- Мы от господина Раста, - выдвинулась вперед Малена. – У нас есть пара вопросов к водяному. Потом идем к господину судье.
Стражник на мгновение замешкался, внимательно разглядывая Малену и ее спутников. Затем все-таки решился.
- Хорошо. Идите за мной.
Сделав с десяток шагов вглубь коридора, он загремел связкой ключей, выбирая из нее нужный. Затем открыл правую дверь, за которой обнаружился Инах, сидевший в большой бочке с водой. Обычно синяя кожа водяного приобрела белесый оттенок, а глаза стали почти черными. Завидев друзей, Инах едва не выпрыгнул из бочки.
- Долий! Ты пришел за мной! – закричал он, чем вызвал сильное удивление стражника.
- Долий? Так вы его знаете? – стражник начал вытаскивать меч.
Не успел. Сима, вылетевшая из капюшона Малены, бросила в ему в нос снотворной пыльцы, и стражник тотчас мешком повалился на пол. Друзья бросились к бочке, помогли Инаху из нее выбраться, развернулись к выходу, и…
- Так, так, так! Стало быть, к водяному явились сообщники и попытались его освободить? – вопрос, заданный важным господином в черной мантии и большом белом парике, был риторическим.
По правую и левую стороны от него стояли два стражника, держа наизготовку клинки, а из-за плеча выглядывал дородный мужчина, обладавший тремя подбородками и огромным пузом.
- Э-э-э… - растерялась Малена, лихорадочно думая, как выйти из положения. – Мы от господина Раста…
- От господина Раста? – воскликнул важный господин и повернулся к тому, что выглядывал из-за плеча. – Морис, эта девочка утверждает, что она от вас! Так ли это?
- Никак нет, господин судья! – замотал головой тот. – Я эту компанию в первый раз вижу!
- Понятно, - скривился судья. – Стража! Взять их!
Стражники выступили вперед, намереваясь схватить сжавшихся в страхе друзей.
- Стойте! – мелодичный голос прокатился по камере.
Стражники остановились.
- Ого! Королева фей! – изумленно воскликнул судья, глядя на маленькую фигурку в золотом платье, порхавшую под самым потолком.
- Королева Фрея! – на сдержалась от радости Малена.
- Да, я королева роя лесных фей из той части зачарованного леса, что у Больших Холмов, - королева Фрея величественно приблизилась к замершему судье и торговцу Морису Расту. – Я слышала, что некоторые жители из моей части леса позволили себе совершить неподобающие поступки, - Фрея махнула рукой в сторону друзей. – Уважаемый Морис Раст, уважаемый судья, можете ли вы прислушаться к моей просьбе, которая заключается в том, чтобы урегулировать все недоразумения во внесудебном порядке?
- Мммм, - замешкался судья, скосив глаза на торговца Раста. – Я бы не против, но…
- Разумеется, я компенсирую все убытки, понесенные уважаемым господином Растом в тройном размере, - не дала ему договорить королева Фрея. – Кроме того, я преподнесу в дар городу сто унций волшебного корня мандрагоры.
Судья, торговец и стражники испустили изумленный вздох.
- Я согласен, - поспешно заявил господин Раст. – Снимаю все претензии.
Судья тут же склонился в учтивом поклоне.
- Столь щедрый дар городу, Ваше Величество! От лица городских властей я снимаю все претензии к водяному Инаху и всем лицам, которые пытались организовать его побег!
- Да будет так! – провозгласила королева Фрея.
Спустя два неполных часа отряд вошел с тайной тропы и очутился около деревни фей. В отличие от окрестностей Валгора, где стояла хорошая погода, здесь вовсю лил дождь и едва не сбивали с ног резкие порывы ветра. Друзья и королева Фрея поспешили под крону одного из трех огромных деревьев, на которых размещалась деревня.
- Спасибо, Ваше Величество! Если бы не вы… – в очередной раз пустился в благодарности Инах, и королева Фрея в очередной раз взмахнула изящной маленькой рукой, призывая его замолчать.
- Инах! Поблагодари лучше своих друзей, которые бросились к тебе на помощь, рискуя своими жизнями!
Сказав это, королева Фрея взмыла вверх, и исчезла в одном из домиков, что во множестве были среди ветвей.
- Спасибо… - Инах запнулся. – Спасибо, друзья!
Малена посмотрела на него долгим взглядом и вздохнула.
- Инах, впредь обязательно думай перед тем, как пошутить, - посоветовала она водяному. – Бывают смешные шутки, бывают обидные, а бывают такие, за которые можно нажить себе немало проблем.
- Я это уже понял, - повесил голову Инах.
- Пойдем, Рыжик, - Малена побрела в сторону поляны. – Пора домой. Всем пока!
