Из повести «Пепел мироздания»
Чёрные жалюзи на окнах. Полумрак. Тусклая светодиодная лампочка под желтым полимерным колпаком. Не самое приятное место, но лучше так, чем на улице, где шныряют безопасники, копы и толпы подонков, для которых пара симпатичных девочек — не более, чем развлечение на пару минут.
Быстро сделать своё дело и отправить гнить в какой-то канаве. Или затянуть в подвал, обколоть разной дрянью, и сдавать с почасовой оплатой клиентам. В старом городе, если ты чуть менее уродлива, чем крыса из канализации, и не имеешь «крыши» от одной из банд, проще сразу повеситься.
Хеллен сидела на краю кровати и пыталась понять, что же пошло не так в её жизни? Кому она так насолила, что на голову свалилось столько проблем, и самая большая из них сейчас стоит напротив, и красит глаза у зеркала.
— Что с тобой случилось?
Айтри обернулась, — Случилось? Ты о чём?
— Тогда. Отец сказал, что тебя увезли на лечение. Почему ты это сделала?
— Ты помнишь моего кузена?
Хеллен кивнула, — Конечно. Красавчик, которого хотели все в округе. Каюсь, даже мне он нравился.
— А я вот не хотела. Только ему было всё равно. Я рассказала отцу, что Рон ко мене пристаёт. Папа с братом поговорил. Тот, естественно, всё отрицал. Говорил, что я на него за что-то злюсь. Потом… прошла неделя, он вёл себя так, словно ничего не произошло, пока родители не ушли надолго из дома. Рон меня привязал к кровати, и вряд ли ты захочешь знать подробности. Записал всё. Когда мама с папой вернулись, он отпустил меня, сказав, что если я кому-то скажу, то видео попадёт в Deep.
— Чёрт, Ай… я не знала…
— Ага…Никто не знал. Но у меня начались проблемы. Я видела лицо Рона в каждом симпатичном парне. Думала, что Чиз поможет это пережить. Но в первую же нашу с ним ночь, когда он начал меня раздевать, в глазах всё поплыло. Помню, как спихнула его с себя, а потом… Потом увидела себя в луже крови. Приехали копы, его семья. А ещё помню довольную физиономию Рона, когда меня везли в лечебницу. Два года, Хел. Два чёртовых года на таблетках. Я даже не знаю, от чего сильнее поехала моя крыша. От «колёс» или того, что случилось. Знаешь, сейчас, глядя на себя в зеркало, и не видя того лица, я чувствую облегчение. Словно что-то осталось в прошлом. Теперь мне правда легче.
Хеллен обняла подругу.
— Прости… если бы я только знала, что с тобой произошло. Всё могло быть иначе.
Айтри подмигнула, — Хел, всё уже иначе. Мы два новых человека. Пусть и со старыми заскоками. Я как-то попыталась через свои связи решить проблему. Нашла спеца из Комитета Памяти. Он сказал, что не сможет мне помочь. Это уже часть моей личности. Так что только чудо или смерть избавит меня от желания коллекционировать смазливые мужские мордашки.
— Надеюсь, что всё-таки чудо… Ты не заслужила этого всего.
— Хел, поздно уже говорить, кто виноват и кто чего заслужил. Давай лучше ты по старой дружбе поможешь мне. Я хочу отомстить Дэну за приятеля. У меня не так много знакомых, чья судьба мне не безразлична.
Хеллен кивнула:
— Я напишу сообщение Кенджи. Устрою вам встречу. Но он очень осторожный. Зная, что за тобой хвост, может побояться.
***
Молодой парень шёл по тёмным улицам, пряча лицо под маской и капюшоном. Воздух казался тяжёлым и вязким. Впрочем, как и всегда в старом городе. Системы фильтрации работали из рук вон плохо. Только ближе к центру их время от времени налаживали и чистили. Здесь же оставалось два варианта — пользоваться маской-фильтром или поменьше выходить на улицы. Домашние установки справлялись с задачей чуть лучше.
Кенджи несколько удивило, что девушка назначила ему встречу не на старой крыше, а в номере дерьмовой гостиницы. Однако, он убедился, что сообщение пришло с её коммуникатора, прежде чем ответить.
В отель он добрался быстро. Перед входом на мгновение задержался, проверил периметр на жучки и камеры, убедился, что не стоят ловушки с датчиками движения, и только после этого набрал номер.
***
Кенджи удивился, увидев двух незнакомых девиц.
— Привет, нам пришлось сменить тела из-за преследования… — Хеллен достала из кармана кулон, и протянула парню, — вот… ты мне подарил когда-то.
— Да уж… неожиданно. Но мне нравится. К тому же, теперь ведь ты здорова…
Айтри сидела на диване, закинув ногу на ногу, и допивала дорогой виски.
— Это и есть твой приятель? Красавчик.
— Кхм… Я надеялся, что не в твоём вкусе. Ходят слухи, что красавчики после встречи с тобой долго не живут, — ответил хакер.
Девушка подмигнула Кенджи.
— Я у подруг парней не отбиваю.
Щёки Хеллен вспыхнули:
— Мы не…
— Остынь, Хел. Рассказывай это кому угодно. Но я тебя знаю, как облупленную. Пусть мы и не виделись целую вечность. Ладно, — обратилась она к парню, — нам нужна твоя маленькая помощь. Профессиональная.
— И чем вам может помочь простой инженер?
— Инженер — ничем. А вот дип-дайвер твоего уровня очень даже может. В «Бездне» нужно кое-что отыскать, и времени у нас мало. Если я права, сюда могут прибежать безопасники Фишборна, и вряд ли мы им что-то сделаем.
***
Чтобы выйти на нанотековский узел, Кенджи понадобилось две минуты. Защита стояла надёжная, и он не без труда её обошёл. Одна ошибка, и системы просто выжгут тебе мозги. Когда парень отключился от узла, на его лице легко читалось, что новости никого не обрадуют.
— Служба безопасности позволила тебе сбежать, Айтри. Они решили, что ты представляешь какую-то экстремистскую группировку. Все, кого увидят с тобой, автоматически вносятся в базу, как подозреваемые. Дэн так боится за свою шкуру? Странно. Ведь он, по сути, бессмертен.
— Вероятно, он боится не смерти, а чего-то более неприятного. Потерять контроль над созданной им системой, например. Мэйн-Таун для него — ребёнок, которому он не позволяет развиваться так, как тот хочет, — Айтри изобразила улыбку, — а мы в этом раскладе что-то вроде службы опеки. Пора забрать у него город. Пока не стало хуже, чем есть.
— Мы? — Кенджи недовольно уставился на девушку, — давай ты как-то сама разбирайся с Дэном и компанией. Не впутывай в это нас с Хеллен. С неё хватит проблем в этой жизни.
— Слушай, малый… — Айтри на миг замолкла, услышав звуки с улицы, — чёрт. Уверена, это за нами. Уходите через аварийный. Они не успеют. Там через квартал есть подземка старая. Вход закрыт на механический замок. Сломать проще простого. Выход на Джун стрит.
— А ты? — в глазах Хеллен застыли слезинки.
— Валите, черти. У меня всё равно впереди ничего. Только очередные пьяные истерики, да красавчики, от которых останутся рамочки на стенах… А вам ещё жить. Бегите, мать вашу! — Айтри сорвалась на крик.
— Ай, я… я не могу просто так тебя бросить!
Наёмница схватила подругу за воротник, притянула к себе и поцеловала в губы.
— Знаешь… за все эти годы я никого никогда не любила. Только тебя, глупышка, Хел, хоть и не была по девочкам. Хочешь сделать мне хорошо? Просто не сдохни, как дура. Хватай своего чудо-хакера и беги не оглядываясь.
Хеллен хотелось реветь. Громко, заливаясь слезами, как маленькая девочка, которая потеряла в толпе маму. Только вот сейчас она не могла себе позволить такой роскоши. Кенджи понял с полуслова. Он схватил девушку за руку и потянул за собой.
Они бежали долго, стараясь не останавливаться. В боку начинало колоть, и Хеллен пожалела, что не заменила всю чёртову бионику на что-то более практичное.
***
Когда спецура выломала двери, Айтри всё так же сидела на кровати, закинув ногу за ногу. В одной руке она держала пистолет, в другой — электронную сигарету с мигающим индикатором, указывающим на низкий заряд батареи.
— Привет мальчики.
Первый залп вынес мозги оперативнику, по какой-то неведомой причине поднявшему защитное забрало шлема. Второй выстрел пришёлся в щит, выставленный другим спецназовцем.
В комнату влетела светошумовая граната. Айтри пару раз выстрелила наугад, а потом её сильно ударили по голове чем-то тяжёлым. Она не отключилась сразу, брыкалась, пыталась укусить бойцов, которые держали её за руки, пока их коллега надевал наручники.
Несколько ударов шокера, и Айтри обессиленно повалилась на пол.
— Самый дерьмовый вечер пятницы, какой может быть у девушки… — прошептала она и потеряла сознание.
— Крепкая сучка… — укушенный оперативник потер больное место, — надеюсь, она хоть не заразная…
Коллега пнул Айтри в живот, — А я надеюсь, тебя после допроса крысам скормят.
Она не слышала его. Ничего не чувствовала. Сознание отключилось, словно кто-то опустил рубильник.
Автор: Владислав Безлюдный
