Вряд ли в современной Турции можно найти что-либо подобное культу Ататюрка. Его биография читается как жития святых. Спустя более полувека после смерти президента его почитатели с затаённым дыханием говорят о проницательном взгляде его голубых глаз, о его неутомимой энергии, железной решимости и непреклонной воле.
В водовороте амбиций и политических интриг Мустафа Кемаль Ататюрк долгое время оставался холодным наблюдателем. Не пустили в руководство младотурок? Он уверенно делал военную карьеру. Отправили в дипломатическую ссылку – он формирует оппозицию. Мустафа Кемаль, человек поразительной прозорливости, терпеливо ждал, полагаясь на верных астрологов, своего «звёздного часа». И этот час наступил. Он оказался единственным полководцем, который выиграл все сражения в проигранных войнах Османской империи. Политическим деятелем, создавшим на обломках Османского царства современную Турецкую республику.
Венцом его деятельности как военачальника стал срыв операции морского министра Англии Уинстона Черчилля - высадки англо-французского десанта (19.02.1915–09.01.1916). Своим личным мужеством и хладнокровным просчётом ситуации, Мустафа Кемаль фактически спас Стамбул. Его политическим триумфом стало создание на руинах Османской империи светской Турецкой республики, первым президентом которой он стал в 1923 году.
Свою абсолютную власть Ататюрк употребил на реформы, надеясь превратить страну в цивилизованное государство. Просвещение – и это впервые со времен Пророка Мухаммада – было полностью изъято из рук духовенства, перестроено на европейский лад. Даже исчисление времени перевели на среднеевропейское. Арабский алфавит, не сообразный турецкому языку, заменили на гораздо более удобный латинский. Язык Корана – арабская графика – вышла из употребления после семи веков использования. Многоженство, обычное по исламским традициям, было запрещено законом, женщины законодательно сбросили паранджу и хиджабы, получили ряд гражданских прав. Ататюрк сформулировал, утвердил и завещал своим преемникам базовый политический принцип: мир в стране, мир во всём мире! И это в сложное время, когда в одной части земного шара звучал призыв разрушить всё до основания, а в другой готовились пройти победным маршем от Берлина до Великого Океана.
В 2000 году журнал «Тайм» назвал Мустафу Кемаля Ататюрка вторым среди 100 самых влиятельных людей ХХ века. Современную Турцию невозможно представить без Ататюрка. Его портреты - на высотных зданиях и маленьких кофейнях. На всех центральных площадях - его памятники.
Сегодня каждый гражданин Турции может свободно выбрать себе любую фамилию. И только одну фамилию взять нельзя. Отец турок – один. Ататюрк.