Болезненные межпозвоночные грыжи - одна из многочисленных бед современного человечества. Боль можно унять препаратами или хирургическим путем, однако в целом терапию грыж межпозвонковых дисков нельзя назвать совершенной.
Хорошие новости: недавно международная группа исследователей из США и Италии разработала новую технологию, которая может помочь справиться с этим недугом.
Как известно, между каждыми двумя позвонками расположен амортизирующий межпозвоночный диск. Он состоит из эластичной оболочки (фиброзное кольцо) и желеобразной "начинки" (студенистое ядро). Межпозвоночная грыжа возникает в случае разрыва фиброзного кольца, в результате чего студенистое ядро просачивается наружу и выпячивается в позвоночный канал. Это приводит к боли и дискомфорту.
В некоторых случаях пациентам рекомендуется хирургическое вмешательство. Оно включает в себя удаление выступающего студенистого ядра и последующее сшивание разрыва в кольце (в этом случае диск становится "сдутым") или же заполнение диска заменяющим материалом. Но существует риск того, что материал может просочиться через незащищённое отверстие.
Группа учёных под руководством профессора Лоренса Бонассара (Lawrence Bonassar) из престижного Корнеллского университета (США) разработала методику, которая включает и заполнение диска новым материалом, и его сшивание.
Специалисты предлагают проводить эту процедуру после дискотомии (рассечения межпозвоночного диска) — стандартного процесса, используемого для удаления просочившегося материала студенистого ядра.
Вначале в диск вводится гель с гиалуроновой кислотой, который, по сути, вновь наполняет его. После этого в кольцевое пространство вносится гель с коллагеном и рибофлавином. Затем гель подвергается воздействию света высокой интенсивности, чтобы активировать фоточувствительный рибофлавин. Этот процесс приводит к тому, что коллагеновые волокна связываются друг с другом и вязкий гель затвердевает, образуя плотную "заплатку".
Важная деталь: со временем клетки из окружающего кольца мигрируют в этот участок, постепенно заменяя его естественной биологической тканью.
"Красота - в относительной простоте применения технологии. Мы даем хирургу шприц, он вводит содержимое. Даем второй шприц, он опять вводит содержимое. Потом включаем яркий свет - и пожалуйста, всё готово", - описывает процедуру Бонассар.
Исследователи уже проверили свою технологию на овцах. На введение всех необходимых компонентов им потребовалось всего 5-10 минут.
"Это действительно новое направление и совершенно новый подход к терапии пациентов с грыжей межпозвоночных дисков. Теперь, возможно, мы сможем предложить новую опцию, чтобы им не пришлось, как сейчас, ходить с большой дыркой в межпозвонковом диске и надеяться, что ситуация не изменится в худшую сторону. Новая методика позволяет полностью восстановить механическую функцию диска", — говорит Бонассар.
Научная статья по итогам исследования опубликована в издании Science Translational Medicine.