СССР: После появления Михаила Горбачева в Советском Союзе был снят 40-летний запрет на проведение каких-либо конкурсов красоты, поэтому в 1988 году русские стали искать свою первую мисс. До этого такие действия считались символом упадка капиталистического общества. Первоначально местный конкурс «Московская красавица» был открыт для всех женщин без каких-либо различий из-за подавляющего интереса, и очереди стали длиной в километр. В итоге зачислено более 5000 девушек, которым поначалу было нелегко. Большая часть консервативного общества, полного предрассудков, смотрела на этих женщин сквозь пальцы и считала их постыдными проститутками.
Через несколько месяцев судьи конкурса выбрали 16-летнюю Марию Калинину на заключительном гала-концерте. Ее отправили в кругосветное путешествие, где она должна была представлять Советский Союз. За это время ей пришлось отказаться от нескольких предложений о браке от президентов и премьер-министров разных стран. Мария наконец решила поселиться в Лос-Анджелесе, где она пыталась прорваться как актриса. Однако она не играла заметных ролей и в настоящее время преподает йогу в Лос-Анджелесе.
Спонсором конкурса выступил немецкий журнал о моде класса люкс Burda Moden.
Год спустя название «Московская красавица» сменилось на более престижную мисс СССР, которая просуществовала до 1991 года, когда распался Советский Союз.