Наступило утро. Первым из палатки выполз Семён. Он потянулся, прошёлся до ближайшего дерева, справил нужду и пошёл обратно. У остатков костра, которые едва-едва дымились, Семён заметил что-то коричневое и поднял это с земли. Лицо его перекорёжила страшная гримаса. Он огляделся вокруг и увидел разбросанные пустые консервные банки на траве.
- Лёха! Лёха! – заорал он.
Сонный Алексей вылез из палатки.
- Ты чего?
- Смотри это пух медведя! Я знаю! Я был на охоте! И гляди – банки разбросаны беспорядочным образом, когда мы их собрали вчера в одну кучу. Нас мог задрать медведь, а у нас нет даже оружия!
- У нас есть два топора.
- Я бы сказал топорика.
- Ты так напуган? Я тебя не узнаю.
Семён смутился. Как он мог показать свой страх этому недотёпе? Он бросил небрежно пух на траву.
- Причём тут испугался? Это дикий лес. Я не собираюсь умирать раньше времени. Мне нужно закончить ещё уйму дел. Это тебе всё по барабану, а от меня зависят судьбы людей, которые у меня работают. Почему ты не подумал об оружии, когда планировал это путешествие?
- У меня нет охотничьего билета.
- У меня тоже, но здесь это наверняка необязательно. Это же жопа мира.
- Я не слышал, чтобы тут звери нападали на людей, поэтому не обеспокоился об этом.
- Ладно, хорошо, что пронесло, что будем дальше делать?
- Пойдём дальше по намеченному маршруту.
Семён подумал пару секунд и заметил:
- Ты прав, топор это отменное оружие, я буду всегда его держать наготове.
Собрав вещи и палатку, приятели отправились на юг. Пройдя три километра, они вышли на поляну. Это место называлось Скопино по названию старообрядческой деревни, которая когда-то находилась здесь.
- Опа, а тут оказывается уже кто-то есть, - заметил Семён, бросая рюкзак на траву.
На поляне он насчитал шесть палаток.
- Да, странно, что никого не было на Центральной поляне в этот раз. Видимо все сталкеры и туристы переместились сюда, - сказал Алексей.
Они разбили палатку и принялись готовить обед.
- Смотри знакомые рожи.
Семён указал кивком головы в сторону оранжевой палатки около большого кустарника в шестидесяти метрах от них. Он сидел на раскладном стульчике и читал скачанную книгу в своём смартфоне. Алексей в это время выгребал рыбные консервы в варево в котелке. Закончив эту процедуру и облизнув ложку, он посмотрел в указанную приятелем сторону.
- Ирония судьбы, - сказал он.
- Я бы сказал точнее насмешка.
Семён иронично улыбнулся.
Около оранжевой палатки крутились трое парней и одна девчонка студенческого возраста. Это были те самые парни, с которыми Семён подрался в поезде.
- Я думал, они в полиции в клетке сидят, а они на воле прохлаждаются, - посетовал он.
- Так ты ж сам отказался составлять на них заявление, - заметил Алексей.
- И то верно. Сблагородничал. А, может быть, стоило наказать этих утырков. Там же был ещё один потерпевший. Я надеялся, что он даст на них показания.
- Тот, который первый огрёб люлей от этих молодчиков?
- Именно.
- По-моему он сам был ещё тут субчик, явно сидевший, а у таких не по понятиям писать заявы ментам.
- Да уж. Что за страна?! Где мы живём? Кругом одни урки, дебоширы, драчуны и алкаши. Я удивляюсь, как это государство существует вообще. Видимо каким-то совершенно волшебным образом. Здравым умом это никак объяснить невозможно.
- Я это давно уже понял.
- Да ну?
- Ну да.
- И почему не свалил до сих пор?
- А зачем?
- Как зачем, чтоб пожить по-человечески.
- Так меня и тут всё устраивает. Я не ищу в жизни лёгких путей.
Пообедав, приятели двинулись в ближайший лес. Алексей шёл впереди, пользуясь палкой, как посохом. Семён себе соорудил тоже посох, который получился поменьше размером.
- Что мы тут ищем? – спросил Семён.
- Следы аномальных явлений.
Семён усмехнулся.
- Смешно? – Алексей заметил его реакцию.
- Да есть маленько.
Алексей остановился у неглубокого оврага у обгоревшей осины, взглянул на компас.
Семён выдохнул.
- Фу-х.
И сел на поваленное дерево.
- Мы найдём дорогу обратно? – поинтересовался он у товарища. – Километров пять уже точно накрутили от стоянки.
- Должны. Если верить некоторым источникам в пяти или десяти километрах отсюда находится космодром на западе или северо-западе.
- Какой ещё космодром?
- Обыкновенный космодром.
- Типа Байконура?
- Ага, только с него взлетают не земные ракеты и спутники, а инопланетные звездолёты.
- Вот это да. И ты в это всё веришь?
- Нет, но проверить хотелось бы. По записям источника двигаться к космолёту надо через болотистую местность, но болота я тут что-то не наблюдаю. Пройдём ещё?
- Давай только немного.
Они прошли ещё с полкилометра и упёрлись в болотистую местность. Земля под ногами была зыбкой. Местами нога уходила под землю едва ли не до середины голени.
- Вот для чего ты взял посох? – догадался Семён.
- Да.
- Дальше идти нет смысла - ни пять, ни, тем более, десять километров, мы не преодолеем до заката.
- Может быть, попытаемся всё же?
- Не стоит рисковать так.
Они вернулись на стоянку. Разожгли костёр у палатки. В котелке вскипятили чай. Поужинали одними консервами. Семён лёг около костра и загадочно вгляделся в сумеречное небо над лесом, в котором то здесь, то там зажигались жёлтые звёзды.
- А ты знаешь, в этом что-то есть. Костёр. Лес. Аномальная зона. Придурки с палатками. Я, конечно, не верю во всю эту дребедень с инопланетянами; но есть в этом какая-то романтика, какая-то движуха здоровая. Тут просто отдыхаешь от дел, от бытовухи и суеты, - пофилософствовал вслух Семён.
Алексей сидел с другой стороны от костра и громко прихлёбывал горячий чай из кружки. Он отвлёкся от чая, подумал и сказал:
- Для меня всё это и есть настоящая жизнь. А все эти бытовые радости в кавычках, суета города, гонка за успехом, за баблом и бабами – только бессмысленная трата времени.
- Везёт тебе - можешь обойтись без всей этой мишуры жизни.
- Это не везение, это образ жизни и мыслей.
- А, что, если это всё из-за того, что ты просто неудачник, который нашёл таким нехитрым образом выигрышное обоснование всем своим провалам и промахам?
Алексей задумался.
- Извини, я не хотел тебя задеть, просто вырвалось как-то само собой, - понял, что сказал лишнее, Семён.
Алексей отхлебнул чаю, тихо рыгнул и сказал:
- В твоих словах есть логика. Ты успешный человек и я тебя уважаю за это искренне. Может быть ты и прав.
- Я не хотел тебя расстроить.
- А я не расстроился.
К ним подошёл молодой человек в красной спортивной куртке.
- Я Иван, - представился он.
- Очень приятно, - сказал Семён. – Чем обязаны?
- Хотел пригласить вас в нашу компанию.
Иван и компания представляли собой шесть молодых людей в возрасте от восемнадцати до двадцати двух лет. Это были в основном отчисленные из вузов студенты, находящие в поиске смыслов жизни, дальнейшего существования и приключений. Иван выглядел самым адекватным из всех остальных. У него было интеллигентное лицо и спокойная манера поведения. Худой Илья был одет небрежно в коричневый свитер и рваные джинсы. У него была всклокоченная причёска русых волос и тревожный бегающий взгляд. Миша в серой курточке всё время молчал. Он был самым тихим и незаметным в компании. У него были очки-лупы с толстым стеклом. Кудрявый Слава в чёрно-красной клетчатой рубахе был душой компании. Он наигрывал на гитаре и пел:
- Я крашу губы гуталином,
Я обожаю чёрный цвет.
Унылую декадентскую песню он исполнял в бодром оптимистическом стиле.
Были в компании две девчонки: Вера, красивая с белокурыми прямыми волосами в джинсовой курточке. Она сидела рядом со Славой. И Яна пухлощёкая темноволосая с большими синими глазами. Она была беременна.
Алексей с Семёном поздоровались с народом и сели у костра на свободное место. Когда Слава закончил петь, Семён спросил:
- Ну, что, братцы, не встречали тут инопланетян или какие-то ещё чудеса?
Слава закурил сигарету и выдал:
- А пох.
- Как это? – не понял Семён.
- Главное классная компания, костёр, гитара, девчонки, разговоры по душам, что ещё нужно просветлённому, позитивному человеку в этой жизни, - пояснил Слава.
- Теперь понял, - сказал Семён.
Илья лежал у входа в палатку. Он был похож не на туриста или сталкера, а на какого-то обречённого бродягу, потерявшегося в этой жизни. С недобрым прищуром Илья оглядел взрослых гостей и обратился к ним:
- А вы кто?
- В смысле?
Семён также колюче посмотрел на Илью.
- По жизни, по профессии? – уточнил Илья.
- Я простой человек. Нет у меня определённой профессии, вернее много я их перепробовал, - признался Алексей.
- А вы? – Вера посмотрела на Семёна.
И Семён только после её вопроса оценил её красоту. Что такая девушка может делать тут?
- У меня всё в порядке, - туманно ответил Семён.
- Поподробнее можно, - не унимался Илья.
- Что ты пристал к человеку? - одёрнул его Иван. – Ты сам-то кто по жизни?
- Я ещё не понял, я ещё никто и звать меня никак, - ответил Илья. – И не стесняюсь в этом признаться.
- Я бизнесмен.
Семён посмотрел на Веру, чтобы проследить за её реакцией на его слова. Вера посмотрела на него флегматичным взглядом, по которому ничего нельзя было понять.
- Бизнесмен!
Илья как-то нехорошо зло засмеялся.
- Успокойся, дурень! Не обращайте на него внимания! – попытался утихомирить товарища Иван.
- А знаете, почему вы сразу не сказали, не признались, кто вы? – продолжал строить из себя непонятно кого Илья.
- Ну? Почему же?
- Потому что боитесь, что у вас будут просить денег или утроиться к вам на работу.
- Логично мыслишь, но я про это не думал. Просто не хотел выделяться тут. Вот и всё.
- Скромность?
- Скорее благоразумие. А вы сдаётся мне коммунист.
Илья подумав, ответил:
- Нет, скорее анархист или нигилист.
Встряла в разговор Вера:
- Не обращайте на него внимания. Он редкая язва.
«А она милая», - подумал про неё Семён, а вслух сказал:
- Спасибо вам, Вера, за участие, но я могу за себя постоять, уж поверьте и не только за себя.
В это время Яна подвела костру тех самых забияк из поезда, с которыми неудачно махался Семён.
(продолжение следует)