Европейская южная обсерватория (ESO) провела исследование, касающееся влияния, которое окажут разворачивающиеся на низкой околоземной орбите спутниковые группировки на астрономические наблюдения. Ранее астрономическое сообщество высказывало обеспокоенность по поводу нарастающего числа аппаратов, которые могут помешать научным наблюдениям.
ESO разработала исследование, которое рассматривает в общей сложности 18 глобальных спутниковых группировок, формируемых SpaceX, Amazon, OneWeb и другими. В общей сложности – более 26 тысяч спутников.
Исследование показало, что крупные телескопы, такие как VLT или строящийся ELT будут «умеренно затронуты». Эффект будет выражен только при съемке длительной выдержкой (около 1000 секунд). До 3 процентов таких снимков могут быть затронуты влиянием спутниковых группировок при наблюдениях в сумерках. На короткой выдержке эффект составит 0,5 процента. Также меньше будут затронуты наблюдения глубокой ночью, поскольку тень Земли лучше скроет спутники.
Наибольшее воздействие будет оказано на обсерватории и телескопы, которые снимают обширные участки неба. Эффект будет выражен на 30-50 процентах снимков. Эти телескопы крайне важны для постоянного мониторинга неба и выявления событий, которые потом исследуются затем более детально узконаправленными телескопами.
Также исследование показывает, что около 1600 спутников из рассматриваемых группировок будут находиться над горизонтом в каждый момент времени, однако большая их часть – ниже 30 градусов. В верхней части небосвода, где в основном точки обзора и находятся, их будет около 250 в каждый момент времени. При этом глубокой ночью их заметность будет гораздо ниже. До 100 спутников могут быть достаточно яркими, чтобы их увидеть невооруженным глазом в сумеречное время, около 10 из них будут выше 30 градусов. Глубокой ночью показатель ниже. В целом, эти новые спутниковые группировки примерно вдвое увеличат количество спутников, видимых в ночном небе невооруженным глазом выше 30 градусов.
Эти цифры не включают в себя цепочки спутников, которые хорошо заметны сразу после запусков, пока аппараты поднимаются на рабочие орбиты. Это явление кратковременное. Исследование касается телескопов, работающих в видимом и инфракрасном диапазоне. Дополнительно будет изучено влияние на обсерватории, работающие в радиодиапазоне.