Сэр Фрэнсис Дрейк (ок. 1540 - 1596гг.)
Английский выдающийся мореплаватель и военный, капер, вице-адмирал.
Родившись в семье фермера, еле сводившего концы с концами, маленький Фрэнсис, конечно, и не мог мечтать о блестящем будущем. Но судьба уготовила ему сюрприз. В 12 лет он попадает на торговый барк в качестве юнги, где рекомендует себя умным, расчетливым и трудолюбивым моряком. Владелец корабля, являясь дальним родственником Фрэнсиса, прикипает к юноше и завещает после смерти корабль ему. В результате, уже в качестве капитана, молодой Дрейк приобретает опыт дальних торговых походов, занимаясь в основном работорговлей.
1567 год становится переломным в жизни Фрэнсиса, взяв под командование один из кораблей флотилии прославленного морехода и будущего адмирала Джона Хокинса, направился в Вест-Индию. Поход окажется неудачным, после некоторых затруднений, флот англичан, близ мексиканского форта, подвергнется атаке испанских кораблей, где из битвы смогут спастись лишь два корабля - Дрейка и Хокинса. Позже англичане потребуют от испанской короны возместить весь нанесенный в сражении ущерб, но после очевидного отказа, Дрейк пообещает лично забрать все причитающееся.
Слова с делом не разошлись и уже в 1572 году Дрейк организует собственную экспедицию в испанские владения в Вест-Индии. На Панамском перешейке после рутинной каперской деятельности, захвата нескольких кораблей и прибрежной крепости, Дрейку улыбается удача, ему удается перехватить испанский "Серебряный караван" (предположительно, около 30 тонн серебра), что позволит ему возвратиться на родину в качестве богатейшего и известнейшего капитана.
В 1577 году Дрейк отправляется, уже с благословении королевы Елизаветы, в свой самый известный поход. Выдвинувшись во главе флотилии из шести кораблей к тихоокеанскому берегу Южной Америки, под предлогом открытия новых земель (но мы то знаем, какими "открытиями" каперы занимались). Однако, пройдя Магелланов пролив, флотилия попала в сильный шторм, флагман Дрейка, единственное судно прошедшее в Тихий океан, оказался отброшен далеко к югу от Огненной Земли, которая, как оказалось, не является частью Южной Америки. В последствии, пролив между Антарктидой и Америкой назовут в честь капитана Дрейка.
Единственным оставшимся кораблем, Дрейк совершает прорыв на север вдоль тихоокеанского побережья Америки, грабя по пути все встретившиеся испанские порты, крепости и корабли, исследовав земли до современной Канады ( приблизительно Ванкувер), флагман Дрейка причаливает на ремонт и пополнение провизии предположительно в районе нынешнего Сан-Франциско, незамедлительно объявив его владениями Англии, после чего отправляется в обратный путь, пересек Тихий океан и Африку с юга, став, таким образом, первым англичанином совершившим кругосветное путешествие.
Не стоит сомневаться, что в Англии Дрейка встретили как национального героя, который привез несметные по тем временам награбленные богатства, а также клубни картофеля, удостоен рыцарского звания и чина мэра Плимута. О Дрейке, еще при жизни писались книги и слагались песни. После этого прославленный капитан еще не раз совершал дерзкие удачные набеги на испанские крепости и корабли, а в 1588 вместе с другими адмиралами, разгромил испанскую Непобедимую Армаду в Гравелинском сражении . Также Железный Пират смог изменить своими успехами виденье и тактику морского боя, в которой полагался не на количество орудий, а на скорость корабля, активно используя книппеля.
Умер капитан во время очередного похода от дизентерии 28 января 1596 , недалеко от Панамы, был похоронен, как и положено морскому волку, в океане.