Войдя через высокие ворота во двор замка, Анна с интересом смотрела по сторонам. Ей ещё не приходилось бывать здесь. И хотя её отец работал в замке художником, он никогда не брал дочь с собой, несмотря на все просьбы дочери.
Подъехав в главному зданию, стражник спешился и, передав повод слуге, знаком показал Анне следовать за ним. Прежде чем ступить на порог, Анна опустила взгляд на свои босые и грязные ноги и смущённо потёрла лодыжками друг о друга. Это нисколько не помогло.
Стражник же остановился в дверях, улыбнулся и сказал:
– Проходи быстрее, девка, не стесняйся. Тебя тут не съедят.
– А я и не стесняюсь, вот ещё, – фыркнула девушка и решительно вошла в переднюю.
Сразу же из боковой двери появилась толстая служанка с добрым широким лицом. Она поднесла к девушке таз с водой и, поставив его на пол, сказала Анне:
– Омой сперва ноги, красавица, – и протянула белоснежное, пахнущее чем-то приятным полотенце.
Анна смутилась ещё больше, но вопросов задавать не стала. Молча наклонилась и вымыла ноги, потом вытерла их и вопросительно посмотрела на служанку.
– Вот и молодец, – снова ослепительно улыбнулась та и, протянув руку, забрала у Анны полотенце и наклонилась за тазом с грязной водой. Подняла его и, снова приветливо улыбнувшись, сказала девушке:
– А теперь иди прямо. Видишь высокие двери? Проходи смело, тебя уже ждут, – повернулась и скрылась в боковой комнате.
Анна робко огляделась по сторонам и, не обнаружив поблизости ни единой живой души, медленно пошла, куда ей было велено. Осторожно приоткрыла белую с позолотой дверь и просунула в образовавшуюся щель сперва одну голову, а услышав приятный низкий женский голос, сказавший:
– Заходи, не бойся, – протиснулась дальше и оказалась в большой светлой и нарядной комнате. Такую роскошную обстановку девушка увидела впервые в жизни. Высокие стены были обтянуты светлой материей, вставленной в золотые, искусной резьбы рамы. Вдоль одной самой длинной стены шла широкая полка из тёмного дерева, которая была сплошь заставлена золотыми и серебряными кубками и небольшими изящными скульптурами из белого и розового камня. А выше девушка увидела несколько больших портретов, на которых были изображены вельможи в расшитых золотом камзолах. Они, как показалось девушке, смотрели прямо на неё, строго и осуждающе. Мария отвела взгляд в сторону. Справа от огромного зарешеченного кованой ажурной решёткой окна располагалось большое зеркало, в котором отражался маленький дубовый столик, за которым, внимательно следя за девушкой, сидела пожилая женщина в светлом платье. В руках она держала кружевной платок. Анна обернулась к женщине и не зная, что нужно говорить или делать при нанесении визита в столь благородное жилище, в нерешительности остановилась.
– Подойди ближе, красавица, – тихо произнесла женщина, и тут девушка догадалась. Перед ней сидела хозяйка замка княгиня Катаржина! Мария от волнения мгновенно вспотела, опустила глаза и робкими мелкими шажками приблизилась к старой княгине.
Княгиня несколько минут с интересом разглядывала девушку, а потом даже поднялась и обошла её по кругу.
– Так вот ты, оказывается, какая, – задумчиво проговорила хозяйка замка, и по её тону было никак не понять, пришлась ли ей девушка по душе или нет. – А ведь я уже давно хотела поговорить с тобой, Анна.
Княгиня села за столик, взяла платок и начала теребить его в руках. По тому, как сурово посмотрела на девушку хозяйка замка, Анна сразу догадалась, что разговор предстоит очень серьёзный и, скорее всего, совсем неприятный.
– Так вот, я не буду говорить намёками, а скажу тебе прямо, что давно знаю о твоей связи с князем Каролем, моим сыном. Ты ещё очень молода и, конечно же, все ухаживания князя принимаешь за чистую монету. Но, поверь мне, я знаю своего сына гораздо лучше, чем ты. Во всём Несвиже ты не найдёшь ни одной более-менее симпатичной девки, которую не ублажил бы князь. Постой, ничего не говори, – подняла руку княгиня, видя, что Анна хочет что-то сказать, – считай, что сейчас мы беседуем с тобой просто как добрые подруги. Так вот, это касается не только Несвижа, но и Вильно, где Кароль проводил и проводит много времени. Мой сын юн, а молодая и горячая кровь ищет любовных приключений. Это касается и тебя. Ты тоже очень молода, хороша собой, и ваши с князем желания пока совпадают. Я ничего не имею против ваших тайных свиданий на заброшенной конюшне, но я не хочу, чтобы мой сын обрюхатил тебя. Этим ты никогда не привяжешь князя к себе. Вы, скорее всего, всё равно никогда не сможете быть вместе. У князя впереди другая жизнь. Жизнь наследника Несвижа и других ординатов, а, может быть, его ждёт и трон короля. Я надеюсь, ты понимаешь меня? Так вот, развлекайтесь, как хотите, только в стороне от любопытной толпы. И всегда держи рот на замке. Но главное – не вздумай забеременеть! Этим ты испортишь всю жизнь и себе, и ребёнку, и Каролю. А ведь ты, я так понимаю, любишь его? И желаешь моему сыну только добра?
Анна, отчаянно покраснев, кивнула головой.
– Ну вот. Я очень надеюсь, что мы поняли друг друга. Запомни последнее. И можешь идти. Придёт время, и Кароль выберет себе невесту. Ты же должна мне пообещать, что не будешь чинить препятствия моему сыну, если этой избранницей вдруг станешь не ты. Поклянись мне!
Последняя фраза прозвучала громко, словно удар хлыстом, эхо пронеслось по огромной комнате и, как показалось девушке, вокруг стало заметно темнее. Она почувствовала, как из глаз против её воли брызнули слезы и, отчаянно подавив рвавшийся из груди стон, из последних сил она едва слышно прошептала: «Я клянусь».
И сразу же перед глазами поплыли стены с обоями в золочёных рамах, всё дальше уносились вдаль портреты строгих вельмож, а старая княгиня и вовсе будто растворилась в воздухе. Девушка на ставших вдруг непослушными ватных ногах повернулась и как во сне вышла вон. Из последних сил Анна перешла мост, добралась до огромных вязов, зеленеющих на другой стороне рва и, упав на землю, в отчаянии разрыдалась.
(relicbook.art)
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Читайте предыдущие части детективного триллера "Сэлфи со смертью, или Призрак черной панны" –
часть 1, часть 2, часть 3, часть 4, часть 5, часть 6, часть 7, часть 8, часть 9, часть 10, часть 11, часть 12, часть 13, часть 14, часть 15, часть 16, часть 17, часть 18, часть 19, часть 20, часть 21, часть 22, часть 23, часть 24, часть 25, часть 26, часть 27, часть 28, часть 29, часть 30, часть 31, часть 32, часть 33, часть 34, часть 35, часть 36, часть 37, часть 38, часть 39