Мы привыкли к этому за очень короткий промежуток времени. Способность спокойно и уверенно держаться в разные периоды. Понимание, как ускорить темп и как его замедлить при необходимости. Умение воспользоваться случаем. Быстрый выход Джордана Хендерсона на подиум за очередным трофеем.
В июне они выиграли Лигу чемпионов в Мадриде, в августе Суперкубок УЕФА в Стамбуле, в декабре Клубный чемпионат мира в Дохе. После этой тяжёлой минимальной победы Хендерсон сказал: "Это проявился наш характер". Он прав. Весь сезон Ливерпуль ставит себя в сложное положение, но находит выход. После 5 октября мерсисайдцы сравнивали счёт на 85-й и 94-й минутах, забивали победные мячи на 75-й, 85-й, 91-й, 94-й, 95-й и вот теперь на 99-й в дополнительное время.
Даже Пеп Гваридиола, стиснув зубы, признавал: "Если так происходит один-два раза, то это можно списать на удачу, но у них уже два сезона проходят так – это характер". Именно характера не хватало Ливерпулю последние десять лет. При Брендане Роджерсе и при раннем Юргене Клоппе команду хвалили за яркую атаку, но ей не хватало несгибаемости. Она была хрупкой. Два года назад Ливерпуль по
ехал на "Эмирейтс" и вёл 2:0, но потом пропустил три мяча. Фирмино сравнял счёт, но эти 3:3 окончательно убедили всех, что так играть больше нельзя.
Как был Клопп не тасовал Джо Гомеса, Деяна Ловрена, Жоэля Матипа и Рагнара Клавана, кто бы не играл в воротах, всё равно было не по себе. А посмотрите на нынешний Ливерпуль! Всё изменилось с точностью наоборот. Даже когда Ливерпуль долго не может найти свою игру, ощущение контроля не покидает. В матче со Фламенго после выхода Милнера Ливерпуль показал образцовый контроль и зрелость.
Гейм-менеджмент – вот так это называется. При этом они по-прежнему показывают яркий футбол. С точки зрения эстетики, это, конечно, уже не то, про что Жозе Моуриньо с сарказмом говорил: "Вы, журналисты, пишете будто Ливерпуль - это последнее чудо света атакующего футбола". Тогда атаки команды Клоппа строились через Коутиньо и не могли не вызывать восхищения, однако Ливерпуль обоснованно предостерегали о слабостях на других участках. Тактически Ливерпуль после ухода Коутиньо стал другим.
Они больше не прессингуют по всему фронту, как это было в первые два года Клоппа. Наставник клуба говорил, что эта трансформация вынужденная, соперники просто больше не играют против Ливерпуля так, чтобы можно было много их прессинговать. Клопп признавал, что теперь нужен не прессинг, а контроль над игрой и мячом.
Два года назад нельзя было представить, чтобы Ливерпуль прошёл такой отрезок практически без потерь. Теперь же с Алиссоном в воротах и Вирджилом ван Дейком в центре обороны вы почти не сомневаетесь, что этот Ливерпуль выдержит любой шторм. Команда выглядит совершенно другой. Да, приход Алиссона, ван Дейка и Фабиньо сильно повлиял, но даже при таких трансферах от клуба редко ждут столь кардинальной трансформации.
Алиссон, ван Дейк и Фабиньо – это стержень команды, но и все вокруг поразительно прибавили. Теперь без разницы, кто выходит в паре с ван Дейком, любое из имеющихся сочетаний не вызывает опасений. Трент Александер Арнольд и Эндрю Робертсон тоже кардинально изменились. Вспомните, как два года назад в них сомневались, а красная футболка на плечах только добавляла давления. Нынешние крайние защитники Ливерпуля – одни из лучших в мире.
В центре поля у Юргена Клоппа и раньше было много вариантов, но никакой из них не вызывал уверенности. Теперь же тренер выбирает любую тройку из Хендерсона, Милнера, Вейналдума, Фабиньо, Кейта, Окслейд-Чемберлена и даже Лалланы и ожидает зрелой игры, контроля. В атаке сложно сказать что-то ещё более прекрасное про Салаха, Мане и Фирмино.