После того, как изгнанник Эрик Рыжий в 982-ом году вместе с семьей поселился в Гренландии, негостеприимный остров начали обживать скандинавы. К 986-му году там проживало уже более 400 человек. В основном это были выходцы из Исландии, изгои и младшие сыновья с семьями, не получившие свой земельный надел на родине.
Поселенцы основали два поселения в юго-западной части острова. Колония разрасталась и, вскоре, насчитывала уже порядка 3 тысяч человек. А в период максимального расцвета достигала и 6 тысяч. Исследованы остатки 400 каменных строений, построенных скандинавами в Гренландии.
Гренландские поселения просуществовали почти 500 лет, после чего, в XV веке, просто исчезли. Последние сведения о гренландцах-скандинавах встречаются в документах, датированных 1492 годов. По слухам, один исландский моряк Йон Гренландец примерно в 1540-ом году был занесен бурей к Гренландии, где обнаружил тело мертвого норманна.
Что же случилось со столь процветающей колонией? До сих пор историки и археологи не могут ответить на данный вопрос. Высказывается несколько предположений по поводу ее внезапного исчезновения:
1. Резкое ухудшение климата, вследствие чего упадок скотоводства и невозможность земледелия.
2. Войны с коренным населением - гренландскими эскимосами (действительно, еще в 1341-ом году Западное поселение было полностью разрушено эскимосами).
3. Набеги европейских пиратов (пираты часто нападали на гренландские поселения и забирали людей в рабство).
Скорее всего, действительно, гренландцы-скандинавы были просто перебиты численно превосходящими их эскимосами. Постепенно, год за годом количество их сокращалось. Прекратилось сообщение с Европой (в то столетие резко похолодало и море стало замерзать) и они вымерли.
Но остались ли в живых их потомки? Начиная с XVII века исследователи Арктики встречают светловолосых эскимосов, их еще называли белыми инуитами. Может, часть гренландцев уцелела и смешалась с эскимосами, полностью переняв их стиль жизни и забыв свое прошлое?
В 1656 году Николас Тюнс, капитал голландского судна, у берегов острова Баффинова Земля, что недалеко от Гренландии, описал встречу с эскимосами. Он видел две их группы, одну составляли низкорослые, темные люди с черными волосами, а другую, наоборот, высокие и светловолосые люди.
Позже, в 1721 году, миссионер Ханс Эгед в Гренландии встретил светловолосое, довольно красивое и белокожее племя коренных эскимосов. Сразу вспомнили, что еще в 1654-ом году в Копенгаген привезли троих гренландских эскимосок и составили словарь их языка. Оказалось, что некоторые слова звучали почти как датские.
Следующие наблюдения эскимосов-блондинов относятся к XIX веку. Встречу с ними описывал исследователь Уильям Эдвард Перри. Уильям Август Грах в 1821-ом году встретил группу эскимосов с лицами, как у типичных датских крестьян. Кнут Расмуссен в 1903-ем году также встречал белых эскимосов в Гренландии.
Проблемой происхождения белых эскимосов интересовался и известный писатель Стефанссон. В своей книге "Моя жизнь с эскимосами", написанной в 1910-ом году, он описал встречу с ними. Это были высокие, светлокожие блондины, у мужчин имелась борода (у эскимосов мало растительности на лице). Он предложил несколько объяснений их происхождения:
1. Смешение с европейскими китобоями. Это не объясняет встречу с подобными эскимосами в XVII веке, тогда китобоев в данных краях не было. Да и после смешения женщин-эскимосок с мужчинами европейцами (что часто наблюдалось, например, на Аляске), никогда не рождались дети блондины.
2. Древняя, неизвестная миграция европеоидов. Есть теория, что под давлением викингов в раннее средневековье в Америку мигрировала группа так называемых альбанов (светловолосых). Они якобы основали в восточной Канаде колонию Великая Ирландия, или Хвитраманналанд, упоминаемую в норвежских сагах.
3. Ранняя смесь со скандинавскими поселенцами Гренландии.
К сожалению, к XXI веку белокурые эскимосы полностью растворились среди окружающих их обычных инуитов, так что проверить их ДНК и разрешить данную загадку не представляется возможным. Осталась только группа так называемых медных эскимосов с залива Кеймбридж-Бей, остров Виктория, Канада, среди которых также встречается много блондинов. Исследовали их ДНК и сравнили с ДНК исландцев, однако совпадений не нашли.
Получается, что тайна белокурых эскимосов скорее всего так и останется неразгаданной. Возможно, это на самом деле были потерянные потомки гренландских поселенцев. Спасибо за внимание.