На школьной ярмарке ты проходишь мимо лотка, где делают сладкую вату. Вдохнув сладкой ваты запах, ты вдруг совершенно отчётливо вспоминаешь поездку в парк аттракционов прошлым летом - и впечатление такое, как будто ты снова там. Почему некоторые запахи так связаны с памятью ?
Память имеет очень важные значения, когда нужно определить какой-то конкретный запах - знание запахов не даётся нам от рождения. Нам нужно этому научиться - связывать запах свежих булочек с тем, что нам нравиться есть, или запах горящего дерева с костром. Но связь запаха с памятью - это нечто большее, чем просто определение запаха. Иногда запах вызывает очень яркие воспоминания, даже те, что, казалось бы, давно и глубоко похоронены. Учёные не могут точно объяснить, почему так происходит. Но они знают, что органы обоняния связаны с лимбической системой - той частью мозга, которая отвечает за память и эмоции. Некоторые специалисты полагают, что воспоминания, вызываемые запахами ( в отличие от тех, которые возникают, например, при виде знакомого лица или при звуках музыки), сильнее по той причине, что они связаны с эмоциональной сферой. Исследования показали, что у людей, которым дают возможность почувствовать определённый запах в момент, когда они чувствуют себя счастливыми или когда им плохо, это эмоциональное состояние будет возвращаться при появлении этого запаха в дальнейшем.
Параллельные исследования показали, что если во время, когда человек учит что-то - например, готовится к экзамену - присутствует особый запах, то в дальнейшем при появлении этого запаха человек способен вспомнить больше из того, что учил.