Печальна жизнь слепого человека. Не могу ни читать, не смотреть телевизор. Мне семьдесят восемь лет, и всё же когда-то я мог видеть. Теперь я понимаю, как прекрасны были те времена... Но из-за одного случая, одиннадцать лет назад, в моей жизни всё изменилось. Во время пожара в 1984, в моём доме, пострадала сетчатка моих глаз - я окончательно и бесповоротно ослеп. После моя жизнь проходила просто ужасно. Мне, конечно, выделили человека, который за мои деньги будет покупать мне продукты и платили за инвалидность, но этого было мало... Но денег, что я накопил за эти годы, хватило, чтобы купить собаку-повадыря. Меня все бросили. Казалось, всё в моей жизни ужасно, но я увлекся прослушиванием всяческих радио-станций. Я искал себе интересную станцию, пока не наткнулся на рекламу про новое радио с повышенной четкостью и кучей разных других "фишек". Называлось оно - "BlueSky - 800", а поскольку моё работало просто ужасно и было единственным в доме, мне не помешало бы новое радио. Я позвонил Чарли, противной женщине, которая возила мне продукты и попросил купить радио:
- Ладно-ладно. А сколько оно стоит? - спросила Чарли.
- 149 долларов, - ответил я.
- Ладно, посмотрим. До свидания.
- Спасибо, до встречи, - сказал я, вешая трубку.
Где-то в восемь вечера (я научился определять время по биологическим часам, хотя и не точно) ко мне в дверь позвонили - и я, подозвав мою собаку-повадыря Честера, поспешил к двери.
- Кто там?
- А ты как думаешь? - ответил противный высокий голос.
- Открываю.
Я повернул ключ в замочной скважине - послышался щелчок. Открывая дверь, Чарли чуть не сбила меня с ног (что-то мне подсказывает, что она сделала это специально).
- Вот твоё радио. Можешь не благодарить.
Протянула она мне весьма тяжелую деревянную коробочку со складываемой антенной, которую я тут же нащупал.
- Можно зайти? - специально мягко спросила она.
Я противно натянуто улыбнулся:
- Нет.
И захлопнул дверь перед её носом. После такого обращения со мной она ещё надеялась, что я угощу её чашечкой чая, и мы непринуждённо поболтаем.
- Как бы не так, - тихо пробормотал я.
Я поставил радио на окно, возле которого стояло моё любимое мягкое кресло и бухнулся на него с проводом от радио в руках. Нащупав на ближней стене розетку, я воткнул туда шнур. Взяв с окна в руки радио, я принялся его ощупывать. Оно было деревянным и было покрыто лаком. На стороне, где была колонка, радио было из чего-то, напоминающего смесь мрамора и пластмассы. К слову, на ощупь оно было весьма приятным. И только сейчас, ощупывая радио, я понял, что там была выгравирована надпись. Я начал читать её пальцами, как меня учили, и вскоре я понял, что Чарли мне бессовестно наврала. Она купила не "BlueSky - 800", а какую то [Acidia] - 3000. Вот же стерва. Но чтобы не расстраиваться слишком сильно, я решил опробовать это радио. Я нажал на кнопку "Пуск" и начал крутить колёсико в поисках какой-либо станции.
"Мистер Харрис, что вы думаете по поводу экономического состояния в стране?" - послышался приятный мужской голос. На секунду я впал в ступор, но потом я понял, что этот голос звучал по радио.
"Ну, мне кажется, они зря тратят время на санкции в сторону Европы", - ответил более низкий голос, который, скорее всего, принадлежал человеку преклонных лет. Не смотря на то, что это не то радио, что я хотел, стоит признать, что оно не плохо работает. Может даже лучше "BlueSky - 800". Моё настроение сразу улучшилось. Так я и провёл этот вечер - слушая радио. "Асидия" справлялась со свей работой просто на ура. Длинная антенна позволяла ловить сигнал, а отличная колонка воспроизводила голоса так, будто я их слышал в реальности. Но вскоре я начал замечать странности в проекции звука моего радио. На второй день использования я начал слышать посторонние шумы, от которых моя собака Честер начала убегать на кухню и лаять там, пока я не выключу радио. С каждым днем посторонние шумы становились всё чётче и чётче, а вчера я понял что это чей-то шёпот. Сегодня же я различил слова "Жизнь", "Нет", "Слишком много" и "Почему бы". Не знаю, что это было точно, но у меня появилось предположение, что это одна станция накладывается на другую. Сегодня я долго сидел в своём любимом кресле с радио в руках, слушая приятную классическую музыку, что не заметил, как заснул. Проснулся я от того, что стало подозрительно тихо. Я пощупал колени руками и обнаружил что радио нет. "Но как? Оно же было у меня!". Я потянулся к розетке, чтобы поднять за шнур, как мне показалось, упавшее с моих колен радио и обнаружил, что розетка пуста. Я уже наклонился, чтобы обнаружить его у себя под ногами, как тут же услышал знакомую песню "My way" на кухне. "Отлично. Наверно, Честер дергал провод, и когда он выпал из розетки, потащил радио на кухню." Я встал с кресла и опираясь на тросточку, поспешил на кухню.
- Честер! Вот негодяй! Честер!!!
Кричал я, но пес не отзывался.
Доковыляв до кухни, радио внезапно замолчало, и в квартире наставшую мертвую тишину нарушало лишь тиканье часов. И тут из моей комнаты послышались знакомые голоса радио ведущих:
"Думаю, что прятки очень полезная для детей игра. Она развивает критическое мышление и помогает научиться ориентироваться в пространстве".
Ещё никогда в жизни мне не было так страшно. Даже когда я попал в пожар или по случайности в детстве запер себя в подвале, мне не было так страшно, как сейчас. Сердце бешено колотилось в груди, но я заставил себя повернуться и пойти обратно в комнату. Когда я пришел в комнату, радио в ней снова замолчало. Я крепко закрыл за собой дверь, и задвинул её на защелку. Поставив тросточку возле кресла, я бухнулся в него и стал ждать. Даже не знаю чего, просто ждать. И тут звук голосов ведущих возобновился, но теперь уже за моей дверью:
"Спасибо, ясно. А что вы думаете по поводу игры в салки? Полезна она или наоборот, вредит подрастающему поколению?"
Оно снова замолчало. О Господи, как мне было страшно. Я хотел кричать, но горло ужасно охрипло, и у меня не получалось выдавить ни единого звука.
"О, я думаю игра в салки очень полезна для наших детей. Но вот некоторых пенсионеров она может очень напугать!" - снова заговорила женщина, но в этот раз уже в моей комнате. Я всё ещё не мог кричать, так что от этого дикого ужаса я начал размахивать руками и ногами, лишь бы разбить это чертово радио. На последней фразе оно замолчало.
"Интересно, почему того Мистера так пугает эта игра?" - спросил мужчина.
"Мне кажется, что нам стоит у него самим спросить", - добродушно ответила женщина из радио.
И тут возле моего уха раздался теплый женский голос:
- Почему вам так страшно?
Тут из меня вырвался дикий, ужасный крик. Я схватил свою трость, и что было силы, ударил по месту, где находился источник моего ужаса. Под ней что-то хрустнуло, и я понял что попал по цели. Я колотил по сломанному радио так, будто от этого зависела моя жизнь. Хотя, в каком-то смысле, так оно и было. Когда от него, казалось, ничего не осталось, я перестал колошматить по радио и просто сидел так минуты две, пока сознание не покинуло меня. Когда я очнулся, я понял, что то радио было цело и лежало у меня на коленях. Я вскрикнув, сбросил его с коленей и потянулся за тростью. Но тут я понял, что всё, что произошло со мной ранее, мне просто снилось и положил руку обратно себе на колени. Но после ужаса, пережитого мной во сне, я просто не мог находиться в одной квартире с этим радио, и подняв его с пола, кинул к дальней стене комнаты. Я расслабился в кресле и позвал пса:
- Честер! Иди сюда, мальчик!
Но я не услышал привычного топота и звона колокольчика на его ошейнике. "Куда же ты делся, малыш?" - подумал я, ища телефон, который всегда лежал на подоконнике и который я безуспешно пытался нащупать. "Куда же пропал мой телефон?" И тут произошло то чего я совсем не ожидал - зашипело моё радио, и из дальнего угла комнаты послышался теплый, приятный мужской голос:
- Ну, вот теперь вы видите как ужасна ваша жизнь?
Страдальческим тоном спросил он:
- У вас нет собаки, телефона, вы ни кому не нужны.
От того, что радио начало говорить со мной, я впал в ступор. И что значит, нет собаки? Хотя... Я же никогда не кормил Честера... Как он мог выжить без еды?
- Вам не кажется, что жизнь не достойна такого человека, как вы? - всё таким же печальным голосом спросил он.
Я не мог ответить ему. Меня внезапно окутала такая тоска...
- Так ко всему вы ещё и слепы. Ну зачем вам такая жизнь? - спросил он.
- Не знаю... - ответил я монотонно, не смотря на то, что с моих глас скатывались слёзы. Почему я ему отвечаю?
- Вам не кажется что жизни было слишком много?
- Да... - снова сухо ответил я. Хотя мои щеки уже были мокрыми.
- Ну, тогда, почему бы вам не покончить жизнь самоубийством? Я, конечно, не настаиваю, право выбора полностью за вами.
- Почему бы и нет...
Тихо ответил я поднимаясь с кресла с помощью трости, на которую безжизненно опирался.
- А самоубийцы разве не попадают в ад? - спросил я, хотя меня это абсолютно не интересовало. Я спросил это просто для галочки.
- Ну что вы! - ответил мужчина наигранно обиженным тоном. - Вам всегда будут рады на небесах.
- Ну в таком случае... Прощайте.
- Прощайте.
Ответил он и радио, снова зашипев, замолчало. С помощью табуретки и стопки старых, пыльных газет я забрался на подоконник. По замолчавшему радио начала играть какая-то грустная песня, которую обычно включают на похоронах, и я открыл окно. Холодный ветер хлестнул меня по лицу, а я, сделав шаг в пустоту, полетел камнем вниз с одиннадцатого этажа.
- Что же я наделал, - грустно и тихо прохрипел я, пока моё старческое тело падало всё ниже и ниже...
Автор: Энну Ряйк.
