В 70-х годах в США был запущен проект Personal Defens Waepon (PDW) или "персональное оружие самообороны", который предполагал разработку образцов стрелкового оружия для войск "второй линии". В целом, PDW должно было стать оружием солдат, которым не требуется полноразмерное оружие, а огневой мощи пистолетов и пистолетов-пулеметов может оказаться недостаточно. В основном, это артиллерийские расчеты, экипажи боевых машин, летчики и т.д.
В результате, PDW сформировалось в самостоятельный подкласс оружия, к которому обычно относят некоторые пистолеты-пулеметы и автоматические пистолеты. Главными требованиями к оружию была компактность и высокая убойная сила.
Для повышения убойной силы были разработаны новые типы патронов. На сегодняшний день самые распространенные из них: бельгийские 5,7х28 мм, немецкие 4,6х30 мм и отечественные 9х21 мм.
Примерами такого оружия могут послужить пистолеты-пулеметы P90, MP-7, СР-2:
В России PDW в отдельный класс оружия не выделяется, хотя его представители существуют - вышеупомянутый СР-2, к примеру. Хотя, в отличие от иностранных образцов, СР-2 разрабатывался не для военных, а по заказу ФСО.
Как вы уже, наверное догадались, в войсках PDW массового распространения не получили, хотя и разрабатывались для военных - они оказались слишком дорогими для массового внедрения в армию. Поэтому, большинство стран предпочитают вооружать вспомогательные силы либо классическими пистолетами-пулеметами, либо автоматическими карабинами.
А вот у охранных служб и полицейских спецподразделений PDW оказались очень востребованы.