Основные принципы добра
Бен — писатель. В его семье происходит трагедия. Жена требует развода. Бен замыкается в себе, перестаёт писать. Из-за этого вынужден искать работу. Он проходит специальные курсы для сиделок, ухаживающих за тяжело больными людьми. Первым клиентом Бена оказывается Тревор — подросток с миодистрофией Дюшенна и очень своеобразным чувством юмора. Они явно не подходят друг другу: Тревору нужна опытная сиделка с устойчивой нервной системой, а для Бена это слишком серьёзное новое испытание, но неожиданно Тревор соглашается именно на кандидатуру Бена. После нескольких напряжённых дней, наполненных конфликтами, герои внезапно отправляются в путешествие «по самым дурацким достопримечательностям Америки», и фильм превращается в роуд-муви. По дороге происходит множество тревожных, опасных, смешных и внушающих надежду событий, в результате которых герои меняются, освобождаются от своих «скелетов в шкафу» и осуществляют свои мечты. Бен возвращается к писательскому ремеслу и пишет книгу об этой истории.
В погоне за счастьем
Действие фильма начинается в 1981 году в Сан-Франциско (Калифорния). Линда и Крис Гарднер живут в маленькой квартире с их сыном Кристофером. Крис-старший потратил все семейные сбережения на франшизу по продаже переносных денситометров. Эти сканирующие устройства предоставляли немного более чёткие снимки, чем рентгеновские аппараты, но большинство докторов, которых посещал Крис, считали, что устройства слишком дорогие. Линда работала на бесперспективной работе в прачечной местного отеля. Напряжённость в их отношениях возрастала пропорционально накоплению задержки платы за жильё и по счетам. Крис часто парковал свою машину в неразрешённых для этого местах, чтобы успевать на встречи вовремя, а после парковки многочисленные штрафные талоны оставались неоплаченными. В конце концов, Линде надоедает такая жизнь, и она переезжает. Крис настаивает на том, чтобы сын остался жить с ним. После долгих разговоров Кристофер остаётся жить с отцом, а Линда решает уехать работать в Нью-Йорк, где её ждёт работа получше.
Крис соглашается на неоплачиваемую стажировку в маклерской фирме Dean Witter Reynolds, которая обещает трудоустройство только одному стажёру из двадцати по результатам стажировки. Недостаток денег и отсутствие денситометров для продажи ставит Криса в тупиковое положение, в итоге он и его сын становятся бездомными. Крис и сын вынуждены спать в туалете метро, вследствие этого они в конце каждого дня встают в очередь в приют методистской церкви в попытке получить место для спокойного сна. Иногда им удаётся попасть в приют, иногда они остаются на улице. Делая всё возможное для сына, несмотря на все сложные обстоятельства, Крис находит в себе силы завершить программу стажировки и стать тем единственным стажёром, которого наймёт фирма.
Заплати другому
Ученик седьмого класса Тревор МакКинни получает от нового преподавателя обществознания необычное домашнее задание: необходимо придумать эффективный способ, способный изменить мир к лучшему. Вдохновленный этой задачей мальчик запускает цепочку добрых поступков, которая со временем разрастается до масштабов целой страны.
1+1
Парализованный богатый аристократ Филипп, ставший инвалидом после того, как разбился на параплане, ищет себе помощника, который должен за ним ухаживать. Одному из кандидатов, чернокожему Дриссу, не нужна работа — он хочет письменный отказ, чтобы получать пособие по безработице. Но неожиданно именно его Филипп берёт на работу. Выходцу из Сенегала с криминальными наклонностями, любителю марихуаны, женщин и ритмичной музыки совершенно неизвестны хорошие манеры — он груб, бестактен и чужд всяких условностей. Но именно его естественность и непосредственность привлекают Филиппа. Страдая от заключения внутри собственного тела, жалости окружающих и внутреннего одиночества, Филипп хочет чего-то нового. В роскошный и чопорный дворец Филиппа Дрисс приносит частичку хаоса, а в жизнь Филиппа — дух приключений, спонтанности и лёгкости отношения к любым проблемам. Несмотря на сложную жизнь, Дрисс оказывается хорошим человеком. Между ним и Филиппом завязывается крепкая дружба.
Однажды Дрисс узнает об Элеоноре, подруге Филиппа по переписке, которая не знает, что он парализован. В результате Дрисс уговаривает Филиппа позвонить Элеоноре. Та просит Филиппа прислать его фото. Дрисс находит в альбоме два фото Филиппа: на одном видно инвалидное кресло, на другом нет. Дрисс и Филипп сначала решают отправить первое фото, но потом Филипп пугается и просит домоуправляющую Ивонну поменять фотографии.
Через некоторое время по семейным обстоятельствам Дрисс вынужден покинуть Филиппа, но тот уже не может без него обходиться. Его не устраивают французские помощники с хорошими манерами и безупречными рекомендациями. Жизнь начинает казаться ему пустой, он даже задумывается о самоубийстве, но в этот момент Дрисс возвращается. Он увозит Филиппа на берег моря, и к аристократу вновь приходит радость жизни. Дрисс приводит Филиппа в кафе, где сообщает, что обедать с ним не будет: компанию Филиппу составит Элеонора.
В диких условиях
Фильм рассказывает реальную историю Кристофера Маккэндлесса, молодого человека из обеспеченной семьи, который, отвергнув материальные ценности современного общества, перечислил все свои деньги на благотворительность, а сам стал бродягой… На протяжении двух лет (с 1990 по 1992 год) под именем Александр Супербродяга он странствовал по США и Мексике, подрабатывал на случайных работах, встречал разных людей, изменивших его жизнь, пока, наконец, не оказался на Аляске… Здесь он совершил последний акт самоотречения, поселившись в суровой пустынной местности в старом автобусе.