Древний артефакт, хранящийся в музее монастыря Сан-Ладзаро-дельи-Армени на острове Святого Лазаря в Венеции, выставлялся в зале средневекового оружия.
Монастырь Сан-Ладзаро-дельи-Армени (итал. San Lazzaro degli Armeni – Святой Лазарь армян) является центром армянской католической конгрегации мхитаристов и включает в себя музеи, церковь, жилые помещения, библиотеку, картинную галерею, типографию и научно-исследовательское учреждение. Здесь хранятся коллекция из более чем 5000 рукописей на разных языках (около 3000 из которых на армянском), 15 000 предметов древнего и современного искусства. Более того, в одной из комнат библиотеки находится египетская мумия, которой уже более 2700 лет.
Внимание на артефакт обратила итальянский историк из Университета Ка'Фоскари в Венеции Виттория Далл'Армеллина, которая специализируется на изучении древних мечей Ближнего и Среднего Востоке. Она сразу подметила, что оружие не похоже на средневековый артефакт и, подобно тем, с которыми она уже сталкивалась в своих исследованиях, гораздо более древнее. Далл'Армеллина и решила установить возраст оружия.
Меч выглядит так же, как найденные в царском дворце городища Арслантепе подобные же артефакты. Но, в то же время, меч отличается от других образцов из Арслантепе – на нем нет украшений, надписей или отличительных особенностей.
Арслантепе - городище Куро-араксской археологической культуры (4000 — 2200 гг. до н. э.) располагается на месте древнего города Мелид на западе Армянского нагорья, близ современного города Малатья в Турции.
Сведенья о составе металла и сходства с мечами из Арслантепе позволили специалистам установить, что меч датируется рубежом IV-III тысячелетия до н.э. (начало бронзового века). Анализы состава металла были проведены в сотрудничестве с профессором Иваной Анджелини из Университета Падуи. Было установлено, что меч изготовлен из мышьяковистой меди, которая часто использовалась до широкого распространения бронзы.
Таким образом, возраст оружия около 5000 лет, что делает его самым древним мечем в мире.
Сказать определенно пока не возможно, т.к. обнаружить каких-либо следов использования не удалось, но артефакт мог быть церемониальным предметом или боевым оружием. Другая гипотеза заключается в том, что меч был частью какого-то захоронения, которое случайно нашли и разграбили местные жители, как это часто происходит в Турции и сегодня.
Подобного типа мечи были найдены на северо-западе Армянского нагорья, между верхним течением Евфрата и южным берегом Черного моря.
Исследования архивов монастыря отцом Серафино Джамурляном помогли раскрыть историю попадания древнего артефакта на остров мхитаристов.
Согласно сопроводительной записи на армянском языке, меч из Трапезунда в конце XIX века перевез с собой в Венецию известный армянский поэт, ученый, член конгрегации мхитаристов Гевонд Алишан (1820 - 1901 гг.). Алишану оружие было передано торговцем произведениями искусства и коллекционером Ервандом Хорасанджяном во второй половине XIX века. Меч, в числе других находок, был найден в местечке под названием Кавак, недалеко от Трапезунда.
Сейчас ведутся дальнейшие исследования артефакта, история которого все еще окутана некой тайной.
