Наверняка, многие подумали- а не Плутон ли это случаем? Не угадали!Ведь Плутон на сегодняшний день не имеет даже статуса планеты. Нептун тоже оказался не при делах.
Виновником торжества оказался Меркурий- ближайшая к Солнцу планета. Это небесное тело имеет такую неудобную для земных аппаратов орбиту, что им приходится тратить энергию, сопоставимую с той, которая требуется для полёта к Плутону.
Меркурий является одним из самых труднодостижимых объектов Солнечной системы: чтобы перебраться с околоземной на околомеркурианскую орбиту, нужно погасить значительную часть орбитальной скорости Земли, которая составляет примерно 30 км/с.
В настоящее время ни один аппарат не способен на прямой перелёт к Меркурию, и обычно применяется сложная стратегия из многочисленных гравитационных манёвров.
Аппарат Мессенджер делал целых 6 таких манёвров, чтобы выйти на орбиту Меркурия.
Через 5 лет к этой маленькой планете отправится ещё один исследователь- BepiColombo. Надеюсь, когда-нибудь к Меркурию отправится и спускаемый аппарат. А пока следим за новостями с этого удивительно малоизученного небесного тела.