Об убийстве Иваном Грозным своего сына мы знаем еще со школьной скамьи, не в последнюю очередь благодаря картине Ильи Репина "Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года". Полотно изображает легендарный эпизод из жизни первого русского царя, когда он в припадке гнева нанёс смертельный удар своему сыну. Иван Грозный показан на картине обезумевшим от горя и раскаяния, в его фигуре нет ничего величественного и гордого - это лишь старый, разбитый угрызениями совести, человек. Именно за это произведение Репина часто критикуют сторонники сильной власти, и те, кто желает исказить исторические факты и обелить душевнобольного кровавого тирана, представить его жертвой обстоятельств и сложной эпохи.
Между тем, вспыльчивость и жестокость Ивана Грозного привели нашу страну к болезненному поражению в Ливонской войне, разорению основных сельскохозяйственных земель, последующему голоду, пресечению правящей династии. В России наступила Смута, которая едва не закончилась утратой независимости и распадом государства.
За что же тиран так поступил со своим наследником?
Русские источники начала XVII века ("Хронограф", "Временник") гласят, что сын вздумал перечить и удерживать отца от неблаговидного поступка. Какого именно становится известно из сочинений Антонио Поссевино, представителя Папы Римского в Москве, прибывшего в Россию по приглашению Ивана Грозного, которому срочно потребовался посредник в переговорах с польским королем Стефаном Баторием.
Сам же он получил сведения от хорвата Дреноцкого, хорошо знавшего русский язык. Дело было в том, что Иван Грозный неожиданно вошел в покои своей беременной невестки, третьей жены сына, и застал её в якобы ненадлежащей одежде. В приступе гнева он начал избивать её посохом, царевич Иван пытался заступиться за жену, но сам был тяжело ранен в голову и через несколько дней скончался. Скорее всего, это было непреднамеренное убийство - в припадке необузданной ярости Грозный просто не рассчитал силу ударов. Зная психологический портрет русского царя (расправы с беззащитными, внезапные неконтролируемые вспышки агрессии и т.д.), достоверность истории сомнений не вызывает. Орудие убийства тоже выглядит правдиво - известно, что монарх постоянно носил с собой серебряный посох, как символ своей власти. Также современники описывают, что царь любил принимать участие в изощренных пытках, например, передвигал посохом угли, на которых истязали опального князя Михаила Воротынского.
Кроме того, источники утверждают, что царь неоднократно ссорился с сыном и избивал того жезлом. В этот раз переусердствовал.
Показательна и реакция на случившееся. После убийства сына Иван Грозный огромные деньги потратил на заглаживание вины: одаривал монастыри, раздавал милостыню, прекратил публичные казни...
Попытки же оправдать жестокость тирана, например, тем же президентом Владимиром Путиным, выглядят абсолютно нелепо и бездоказательно и опровергаются многочисленными независимыми друг от друга источниками...