В истории всегда есть место для подвига, а во время войны героизм советских солдат является прекрасным поводом для гордости. Одним из самых запоминающихся случаев проявления мужества можно считать историю 19-летнего героя Николая Сиротинина. Молодой парень сумел в одиночку остановить и уничтожить целый танковый взвод противника.
Едва покинувший школьную скамью мальчик почти сразу попал на фронт. Вскоре Сиротинину пришлось на деле доказать, что поговорка «один в поле не воин» не работает, когда речь идет о настоящем герое. Столкновение произошло в момент отхода советских войск из Орла. Сиротинин прикрывал других бойцов и вскоре оказался лицом к лицу с неприятелем.
Навстречу ему двигался целый батальон немецких танков, а в распоряжении молодого сержанта артиллерии было лишь одно орудие и около 60 боеприпасов. Не струсивший защитник первым же метким выстрелом подбил первую машину в колонне.
Застигнутые врасплох немцы попытались оттащить танк, но Сиротинин был начеку. Когда к фашистскому стальному гиганту приблизился бронетранспортер, советский артиллерист уничтожил и его, организовав дымовую завесу.
Шокированные противники посылали новые машины, чтобы расчистить дорогу. Но советский боец посылал снаряды точно в цель, методично уничтожая неприятеля. Когда немцы поняли, что просто прорваться не получится, они организовали оборону и начали искать «призрачный полк», мешавший их планам. Врагам было невдомек, что все это время на обороне важного рубежа находился одинокий советский солдат.
Николай упорно вел борьбу. Лишь спустя два часа немцам удалось раскрыть его позицию. Но и тогда молодой парень решил сражаться за каждый метр родной земли. Предложившие Сиротинину сдаться немцы получили несколько выстрелов в упор. Лишь ценой серьезных потерь фашистам удалось подобраться к герою.
Согласно хроникам военных лет, подошедшие к убитому юноше немцы были в шоке. Один из генералов Вермахта распорядился привести из ближайшей деревни кого-нибудь, кто знает немецкий язык. Невольным «переводчиком» оказалась Ольга Вержбицкая, впоследствии рассказавшая эту историю. По словам девушки, седой немец был впечатлен мужеством советского солдата и заявил, что, если бы гитлеровцы сражались, как Сиротинин, они давно взяли бы Москву.
Вражеский командир распорядился достать медальон убитого солдата и отправить его родным с пояснением, что тот умер как герой. Согласно ряду источников, Сиротинин в одиночку уничтожил 11 танков, 7 бронемашин и 57 солдат и офицеров противника.