Ученые, изучающие Кеа, новозеландского альпийского попугая, обнаружили, что знаменитые своей вредностью птицы могут понимать вероятности, впечатляющий умственный подвиг.
Пара исследователей провела шесть птиц через серию испытаний, чтобы увидеть, как они принимали решения в условиях неопределенности.
Когда предлагается выбрать, Кea обычно выбирают сценарии, в которых они с большей вероятностью получат вознаграждение.
Кеа - это вид попугая, который существует только на Южном острове Новой Зеландии.
Они также являются единственным попугаем в мире, живущим в альпийских горах, в холодной и суровой среде, где продовольственные ресурсы могут быть недостаточными.
Этот дефицит продуктов питания, вероятно, является причиной их любознательности - для их выживания важно, чтобы они могли легко оценить потенциальные новые источники пищи.
В первом эксперименте были представлены Кеа с банками, содержащими смесь жетонов черного и оранжевого цвета (чёрный жетон получит награду, апельсин - ничто).
Во-первых, экспериментатор положил одну руку в банку с 100 черными жетонами и 20 оранжевыми жетонами, а другую - в банку с обратными количествами.
В течение 20 испытаний три из шести Кеа сразу показали предпочтение той руке, которая вошла в банку с большим количеством черных жетонов.
Затем, чтобы проверить, думали ли Кеа только о количестве или они рассматривали реальные вероятности, они предложили птицам одну банку, содержащую 20 черных жетонов и 100 оранжевых жетонов, а другую - 20 черных жетонов и четыре оранжевых жетона.
Наш Кеа немедленно предпочел руку из банки с лучшими коэффициентами в первые 20 испытаний.
Наконец, Кеа тестировались на банке с 63 оранжевыми жетонами и 57 черными жетонами против другого с 63 оранжевыми жетонами и тремя черными жетонами - все Кеа предпочитали банку с лучшими коэффициентами в первых 20 испытаниях.
Затем исследователи немного усложнили ситуацию.
Они показали Кеа две банки, где на полпути был установлен барьер.
В каждой банке было одинаковое количество оранжевых и черных жетонов, но в одной банке в области над барьером было больше черных жетонов, чем в другой.
Пять из шести Кеа предпочли банку, которая дала бы им лучшие шансы на угощение в первых 20 испытаниях, показывая, что они могут интегрировать знание барьера в свое понимание вероятности.
Наконец, исследователи провели третий эксперимент, в котором два разных человеческих образца были изображены как “предвзятые” или “непредвзятые”.
Образцы всегда давали Кеа черные маркеры, но "предвзятые" образец тянулся в банки с в основном оранжевыми маркерами, в то время как "непредвзятый" образец тянулся в банку с в основном черными маркерами.
Три из шести Кеа выбирали предвзятую выборку чаще, чем случайную.
Как объясняют исследователи:
Кea понимал, что предвзятый образец действительно был предвзят, чтобы выбрать полезный маркер.
Важно знать, что птиц звали Блофельд, Брюс, Локи, Нео, Планктон и Таз.
Это не означает, что попугаи могут рассчитывать большие цифры.
Вместо этого команда почувствовала, что экспериментальные результаты продемонстрировали, что Кea делал выбор, основываясь на своем понимании вероятности, а не просто на основе количеств (например, выбирая банку с большинством черных жетонов независимо от количества оранжевых жетонов).
Они также продемонстрировали способность Кea интегрировать физический барьер в понимание вероятности и принимать во внимание социальные сигналы, например, склонен ли исследователь к получению вознаграждений или нет.