Как уже было упомянуто в статье про первое президентство Кливленда, ему удалось вписать своё имя в историю сразу 22-м и 24-м президентом Соединенных Штатов. Кроме того, он был единственным президентом от Демократической партии за пол века (с 1860-го по 1912-й президентами были лишь республиканцы).
Однако несмотря на такую уникальность, как президент Кливленд мало чем запомнился, ни в свой первый срок, ни во второй. Проиграв Бенджамину Гаррисону на выборах в 1888 году по числу голосов коллегии выборщиков, Кливленд взял реванш на следующих. Так, на выборах 1892 года он победил с 277 голосами коллегии против 145 у Гаррисона. Примечательно, что на этих выборах среди финалистов очутился представитель «третьей партии» — Джеймс Уивер от Партии популистов, набравший 22 голоса коллегии.
Откуда взялась Партия популистов?
В конце XIX века в США появилось множество общественно-политических движений, чуть позже — даже политических партий.
Так, фермерское движение «грейнджеров», отстаивающих свои права против крупных корпораций, трансформировалось в движение «гринбекеров», выступающих за расширение эмиссии бумажных денег.
Дело в том, что во время Гражданской войны была расширена эмиссия бумажных денег, не обеспеченных золотом. Это привело к инфляции и росту цен на сельскохозяйственную продукцию. Когда эмиссию «дешёвых» денег решили прекратить, часть фермеров была против этого, так и появились «гринбекеры». В 1874 году они даже основали собственную «Партию гринбекеров».
Эти движения переросли в движение популистов, а в 1891 году — в создание «Партии популистов» или «Народной партии Америки» с опирой на фермеров и рабочих. Среди требований партии было:
- эмиссия «дешёвых» денег
- изъятие земель крупных фермеров в пользу мелких
- национализация некоторых отраслей экономики
- контроль деятельности крупных корпораций
Благодаря популистам произошла трансформация американской партийно-политической системы — помимо двух традиционных крупнейших партий появилась ещё одна. Пускай и ненадолго.