24 июня 1947 американский пилот Кеннет Арнольд, пролетая на небольшом частном самолете возле Маунт-Ренье штат Вашингтон, заметил в небе на расстоянии около 30 км к северу группу из девяти неизвестных воздушных объектов. Они летели на одной высоте с самолетом, вытянувшись в цепочку.
Когда объекты скрылись из вида, пилот приземлился и сообщил о том, что наблюдал полет объектов между двумя вершинами гор. По его оценке объекты имели 15 метров в диаметре, а скорость их полета составляла около 2380 км/час. Расстояние в 70 км они преодолели за 1 минуту 47 секунд.
На следующий день Арнольд дал интервью журналистам. Сенсационная новость была опубликована на первых полосах многих печатных изданий. В то время существовали предположения об обитаемости Марса или Венеры. Соответственно, высказывалась мысль, что объекты имеют марсианское происхождение.
Ошибка журналистов
Арнольд не сравнивал объекты с летающими тарелками, указывая на то, они имели плоскую форму, а при маневрах напоминали серп.
"Летающими тарелками" объекты назвали в прессе. После публикаций сотни сообщений о появлении в небе НЛО посыпались со всех концов страны.
С тех пор название "летающие тарелки" неразрывно связано с мифами об НЛО. Именно в такую форму их облекли в фантастических фильмах и печатных изданиях.
Что действительно видел американский пилот?
Современники Арнольда придерживаются мнения, что пилот поведал о том, что ему действительно пришлось наблюдать в небе.
По поводу того, что именно пилот принял за НЛО, существует несколько теорий.
Одна из них объясняет цепочку объектов в небе осколками метеорита, разрушившегося в земной атмосфере. В случае вхождения метеорита в атмосферу планеты под небольшим углом, осколки будут перемещаться горизонтально к земной поверхности, сформировав цепочку.
Сторонники другой теории считают, что пилот принял за НЛО стаю пеликанов, неверно оценив расстояние до них. Именно очертания птиц напоминает изображение тех НЛО, что наблюдал пилот в небе.
Учитывая скорость движения объектов, о которой упоминает Арнольд, можно предположить, что это были сверхзвуковые пеликаны, способные светиться.