Два ребенка Жуан и Мария, жили с отцом и мачехой в очень простой хижине, сделанный из дерева, на краю огромного леса. Семья становилась все беднее и беднее, и им почти нечего было есть. Однажды злая мачеха решила оставить детей в лесу, чтобы больше не делиться едой. Отец не соглашался, но женщина убедила его. Жуан, который подслушал разговор, побежал во двор и поднял горсть белых камешков и спрятал их в карманах пальто.
На следующий день, на рассвете, все направились в лес. Отец, опечален ситуацией, шел впереди в сопровождении мачеха. Жуан и Мария шли за ними. Умный мальчик обозначил путь, бросая белую гальку на землю. Когда они достигли середины леса, мачеха сказала:
— Оставайтесь здесь и отдыхайте. Мы с отцом вернемся днем, как соберем дрова.
Устав от прогулки, Жуан и Мария уснули, прислонившись к бревну. Они долго спали, а когда проснулись, уже наступила ночь. Они быстро встали и отправились по следу из белых камней, которые светились под лунным светом. Они шли некоторое время, и на рассвете они вернулись домой.
Увидев их, отец был очень счастлив, но мачеха разозлилась и заперла их в комнате. Затем она поговорила со своим мужем, и утром они снова попытаются выполнить злой план. На этот раз Жуан не может выйти, чтобы собрать камешки и Мария начала плакать. Мальчик успокоил ее:
— Не волнуйся, Мария. Мы исправим это.
На следующий день отец и мачеха снова повели их в лес, И что бы запутать детей повели их другим путем. Поскольку у мальчика больше не было камешков, он начал бросать по пути кусочки старого хлеба, которые он спрятал перед уходом. Когда они добрались глубоко в лес, отец и мачеха оставили детей и сказали опять ждать пока они не насобирают дрова.
Ребята опять уснули. Когда они проснулись, в конце дня они не могли найти дорогу назад, потому что птицы съели каждый кусочек хлеба.
Жуан и Мария бродили большую часть ночи, но так ничего и не нашел. На следующий день, немного отдохнув, появились птицы, которые летали над головой вокруг них, пока сестра с братом не решили пойти за ними. Вскоре они были перед целым домом сделанным из конфет и пирога. В саду было мороженое, конфеты и шоколада. Голодные, Жуан и Мария начали есть часть дома. Как вдруг дверь открылась и вышла подслеповатая старуха. На самом деле она была ведьмой. Дети были напуганы, но ведьма была очень приветливой и пригласил их прийти и отдохнуть. Им подали вкусный ужин, а также мягкую постель.
На следующий день ведьма заперла мальчика в подвале и Мария была вынуждена работать в доме и ежедневно кормить Жуана, чтобы набрать вес, поскольку ведьма собиралась его съесть. Каждый день ведьма просила Жуана показать мизинец сквозь сетку. Она хотела знать, был ли он уже толстым. Но Жуан воспользовался тем, что она плохо видела, и просовывал через сетку
куриную кость. Она разозлилась, и сказала Марии дать мальчику больше еды. Однажды после осмотра мизинца Жуана, ведьма потеряла терпение и решила:
— Мария, завтра рано утром просыпайся и вскипяти воду.
Худой или толстый, я собираюсь приготовить тушеное мясо твоего брата и съесть его.
Также зажгите духовку, так как я буду делать хлеб. Девушка просила пожалеть брата, но ведьма не обращала внимания и пошла спать.
Утром Мария сделала так, как ей сказали. Колдунья попросила Марию положить голову в духовку и проверить достаточная ли температура, но девушка поняла что план ведьмы был испечь ее. А уловка с температурой в печи — это всего лишь уловка. Когда ведьма пошла посмотреть, Мария толкнула ее внутрь и заперла дверь.
Затем девушка побежала в комнату ведьмы, связку ключей и выпустила брата. Они обнимались и плакали от радости.
Перед тем как покинуть дом ведьмы, Жуан и Мария обнаружили чемодан, полный богатства: драгоценные камни, золотые монеты, жемчуг, бриллианты. Они взяли столько сколько, могли нести.
Жуан и Мария долго шли по лесу и почти сдавались. Как вдруг снова появились птицы и привели их в хижину, где они жили.
Издалека они увидели, как их отец рубит дрова во дворе. Он сказал своим детям, что сожалел о том, что послушал жену и выгнал ее из дома. Он также сказал, что много дней искал их в лесу.
Благодаря богатству, которое они принесли, Жуан и Мария росли счастливыми со своим отцом, имея богатую и беззаботную жизнь.
Конец.