8 марта 1974-го состоялся релиз «Queen II» – второго студийного альбома Queen. (Роджер Тейлор говорил, что терпеть не может это название – из-за «отсутствия воображения»). Запись, в основном, прошла ещё в августе 1973-го, однако релиз задержался по ряду причин; во-первых, дебютный «Queen I» вышел только в июле; во-вторых, в производственный процесс вмешался нефтяной кризис; наконец – невнимательные редакторы Джона Дикона обозвали Диконом Джоном («deacon» – дьякон) – и группа потребовала всё перепечатать.
Пластинка записывалась в Лондоне на Trident Studios, причём музыканты добились постоянного студийного времени, а не «свободного», как это было при записи первого альбома. (Будучи начинающей группой, Queen допускались в студию во время её «простоя»). В качестве продюсера музыканты захотели видеть Дэвида Боуи, но тот отказался из-за занятости с собственным альбомом, так что, помимо самих Queen, были привлечены Робин Джеффри Кейбл и Рой Томас Бейкер, а также звукоинженер Майк Стоун.
«Queen II» называют «самым тяжёлым альбомом Queen»; в нём сплетаются хард-рок, хеви-метал, прогрессив-рок, арт-рок – одним словом, именно в этом альбоме родился эклектичный и безусловно узнаваемый стиль Queen. Стороны пластинки были обозначены не привычными «A» и «B» – а: «Side White» и «Side Black». (Эта же идея была отражена в цветах одежды музыкантов на разных сторонах обложки. Фотограф Мик Рок вдохновился образом Марлен Дитрих на постере к фильму «Шанхайский экспресс»; впоследствии изображение будет использовано в легендарном «Bohemian Rhapsody» и других видео, став для Queen каноническим).
На «белой» стороне четыре из пяти песен написаны Мэем, одна – Тейлором; оба записали по одному треку в качестве лид-вокалистов. Авторство и лид-вокал на «чёрной» стороне полностью принадлежит Фредди.
«Seven Seas of Rhye», написанная Меркьюри при участии Мэя, станет первым синглом Queen в британской «десятке». Этому способствовало выступление команды в шоу BBC «Top of the Pops» – причём, Queen будут срочно вызваны на замену запланированному, но внезапно отказавшемуся Боуи. EMI подсуетится и выпустит запись через пять дней после ТВ-премьеры.
Альбом будет неоднозначно встречен критиками, но успешно выступит в чартах, достигнув сорок девятой позиции в US Billboard 200; сороковой в Канаде; девятнадцатой в Норвегии и пятой – в UK Albums. «Queen II» получит золотую сертификацию в Соединённом Королевстве.