Осенью 1918 г. «независимость» Эстонии была под угрозой – к ее столице приближались войска большевистской России. Но Таллин защитил британский флот, а потом красная армия начала отступление – на помощь эстонцам пришли войска под командованием генерала Юденича. Это так называемая Северо-Западная армия.
После защиты Эстонии эта армия попыталась захватить Петроград. Но не преуспела в этом. И к середине ноября армия Юденича была отброшена красногвардейцами обратно к эстонской границе. И перешла ее.
А вот случилось дальше? В книгах по истории написано просто: «к 14-му ноября 1919 г. армия Юденича была окончательно разбита и ее остатки ушли в Эстонию, где ее интернировали».
Под этим красивым словом скрыта страшная, правда, которую в учебниках не принято упоминать. Войска Юденича подошли к границе Эстонии со своими семьями, которых они не захотели оставлять во власти красных.
Сначала власти Эстонии не пускало через границу своих спасителей. Потом все-таки пустили, но солдат разоружили.
Вот что писал потом Троцкий в своей книге «Моя жизнь» - «О войсках Юденича никто не вспомнил – ни Лондон, ни Париж. Вчерашняя Северо-Западная армия Антанты умирало от холода и голода».
Перед тем, как их пропустили на эстонскую землю, войска белогвардейцев вместе со своими родными провели несколько дней в чистом поле. Вот что писал писатель Куприн, который сам был в этой армии: «Русские полки не пропускаются за проволочное заграждение эстонцами. Люди кучами замерзают в эту ночь». И самое страшное, что большинство погибших от холода были женщины и дети.
Наконец эстонские власти разрешили проход через границу. Уставшие и голодные люди обрадовались, но как оказалось зря. У русских отбирают все ценности, включая нательные кресты и обручальные кольца. С солдат снимают новые шинели. После чего людей помещают в зданиях двух фабрик, на тот момент пустующих. Вся территория обнесена ключей проволокой. Невольным жителям этого концлагеря (а по-другому назвать это место нельзя) не были выданы ни одеяла, ни теплая одежда, ни лекарства.
А ведь рядом, на соседних путях стоял эшелон, в котором находилось имущество этой армии. Однако оно было конфисковано с пользу Эстонии командующим эстонской армией генералом Лайдонером.
Один из эстонских офицеров, очевидец этого кошмара позже писал в своем дневнике: «С беженцами из Петроградской губернии, число коих превышало 10 тысяч человек, обращались как со скотом, даже хуже. Они сутками находились на морозе, в качестве постели используя железнодорожные шпалы».
В скором времени в лагере вспыхнула эпидемия тифа. Опять же местные власти сначала ничего не предпринимали, ведь умирали только русские. И только когда болезнь вырвалась за территорию лагеря, были предприняты первые меры по лечению. Но на этот момент в числе заболевших был практически весь лагерь. Число умерших было очень велико – «Когда властями был отдан приказ очистить лагерь и госпиталь от трупов, то их наваливали на повозки в несколько слоев. А чтобы местные не были шокированы таким зрелищем, повозки накрывали сеном. Затем трупы вывозились за город и скидывались на так называемом «трупном поле» - Н.А.Корнатовский «Борьба за Красный Петроград».
Аналогичную картину описывает очевидец происходящего Рацевич.С.В. «Как в Нарве, так и за ее пределами северо-западники погибли от тифа. Никогда не забуду жуткую картину, открывшуюся мне. Один за другим на кладбище в Сиверсгаузен мчались грузовики с голыми скелетами, чуть прикрытые рваными брезентами, парусами поднимавшимися кверху. Тела кое-как набросаны».
Те, кому «посчастливилось» оказаться в Эстонии, заведовали Талабскому полку. Данный полк являлся заслоном и поэтому последним подошел к границе с Эстонией, отстреливаясь от красных. Они, как и остальные, перешли эстонскую границу и согласно договору сдали оружие. Но далее произошло неожиданное – безоружных людей под угрозой оружия погнали назад в большевистскую Россию. Красные отряды встретили их пулеметным огнем, полк бросился назад, в Эстонию, но и здесь их встретили пулеметы. Полк полностью был уничтожен и его участи завидовали живые.
К февралю 1920 тиф прекратился, из русских беженцев выжило примерно 15 тысяч оборванных и голодных людей. Но в марте эстонским правительством принимается закон, согласно которому все мужчины страны без постоянного места трудоустройства, от 18 до 50 лет должны отработать на лесных работах два месяца. И совершенно «случайно» число мобилизованных ровнялось числу выживших в лагере – всех взрослых русских отправили валить лес.
Н.А.Корнатовкий описывал, в каких условиях мобилизованные: «жили впроголодь, одежда быстро изнашивалась, а замены не было. Санитарные условия были отвратительными – в бараках грязь, насекомые-паразиты, холод, сырость».
Также русским отказывали в гражданстве, точнее они могли ее получить, но необходимо было заплатить 2 тысячи местных марок. Но опять же из более чем двух с половиной тысяч поданных заявок власти удовлетворили только 150. остальные вынуждены были уехать из Эстонии, которую они когда-то защитили от красных – кто-то на запад, кто-то назад в Россию.
Вот так «независимая» Эстония отблагодарила своих спасителей от большевиков – концлагерем, голодом и холодом.