Компания Draper совместно со Sprout и Агентством по охране окружающей среды (EPA) разработали подводный беспилотник для обнаружения и анализа количества невидимых микропластиков, которые загрязняют океаны, реки и озера.
Автономный подводный аппарат (AUV) уникален в своем роде.
AUV погружается на глубину до 9 метров. На таком расстоянии от поверхности водораздела находятся большинство микропластиков. После сканирования и анализа мусора, AUV отправляет информацию и координаты GPS в карту, которая будет видна ученым.
Размер частиц микропластика менее 1 мм, что делает невозможным их обнаружение невооруженным глазом. Эти частицы вместе с водой попадают в организмы животных. Как сообщает Draper, мало данных о распределении и количестве микропластика, поступающего в наши водоемы, «потому что отсутствует единая измерительная система».
Директор по стратегическим техническим возможностям Draper Шейла Хемами говорит о проекте:
"Мы ориентируемся на микропластики, которые имеют тот же размер, что и планктон - частицы размером от одного микрона до одного миллиметра. Микропластики в толще воды оказывают широкомасштабное воздействие на экологическую безопасность, углеродный цикл и здоровье нашей планеты и могут дать представление об эффективности обращения с твердыми бытовыми отходами на берегу. Этот проект в конечном итоге обеспечит де-факто мировой стандарт для измерения и оценки, которые являются необходимыми первыми шагами для снижения уровня загрязнения мирового океана.
Разработанный дрон AUV поможет определить наиболее вероятное место нахождения микропластика, и даст нам лучшее представление о мерах профилактики".
Беспилотный подводный аппарат AUV состоит из нескольких блоков.
На передней части дрона находится большой впускной клапан. Фильтрация микропластиков происходит во внутреннем блоке, избыток воды выбрасывается сзади. С обеих сторон от впускного клапана расположены два датчика приближения, которые сообщаются с GPS-антенной, чтобы помочь дрону перемещаться под водой.
Два двигателя разместили по обе стороны от блока обработки, сзади находится рулевое управление.
На внешнем кольце находятся батареи, блок управления и индукционное зарядное устройство. Дрон с аккумуляторами потребляет мало энергии и самостоятельно заряжается. Подзарядка происходит с помощью док-станции, которая представляет собой специально сконструированный буй, использующий энергию ветра.
Сенсорная технология обнаружения микропластиков будет доступна каждому через Индекс загрязнения пластиковых частиц с открытым исходным кодом, как сообщает Хемами:
"Проект «Индекс загрязнения пластиковыми частицами» позволит правительствам, природоохранным организациям, неправительственным организациям, частным организациям и частным лицам во всем мире оценить количество микропластиков в океане и пресноводных водоемах, обеспечивая тем самым распределенные, но точные и калиброванные измерения."
Ученые обеспокоены тем, что микропластики наносят вред мировому океану. Разработка датчика для анализа микропластиков - это важный шаг вперед, который позволит документировать и отслеживать проблему. Внедрение датчиков для анализа микропластиков позволит значительно ускорить изучение и решение проблемы микропластика в морской среде. Такие инновации особенно важны, когда глобальное производство пластмасс возрастает экспоненциально.