Александр Ильич Родимцев родился 8 марта 1905 г. в бедной крестьянской семье в степном селе Шарлык Оренбургской области. После гибели отца, он остался единственным кормильцем семьи. Пришлось идти в батраки к богатеям.
Осенью 1927 г. Александр был призван в Красную Армию. Там перед ним открылась возможность учиться: каждую свободную минуту он отдавал чтению, лекциям, спорту. В Оренбурге, на призывной комиссии его по какой-то причине определили не в кавалерию, куда мечтал, а в пехоту, да не в строевую часть, а в караульные войска. Для прохождения службы был определен город Саратов. В 1932 году Александр Родимцев окончил Военную школу имени ВЦИК.
События революционных дней 1936 г., когда нависла угроза над правами и независимостью испанского народа, повлияли на судьбу Родимцева. Испанские товарищи до сих пор тепло вспоминают советских добровольцев Малиновского, Мерецкова, Воронова, адмирала Кузнецова, Батова... И среди тех бойцов, кто в составе интернациональных бригад сражался на стороне Испанской республики, неизменно называется и имя Александра Родимцева, который был известен в Испании как капитан Павлито.
За бои на реке Мансанарес в дни героической обороны Мадрида получил капитан Павлито и свой первый орден Красного Знамени. Вскоре за ним последовал и второй. 22 октября 1937 года старшему лейтенанту А.И. Родимцеву было присвоено звание Героя Советского Союза. Из Указа: «За образцовое выполнение специальных заданий правительства по укреплению оборонной мощи Советского Союза и за проявленный в этом деле героизм». Родимцев был одним из первых героев страны, медаль Золотая Звезда № 57.
В 1939 году он окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе. В 1940 участвовал в советско-финской войне.
В годы Великой Отечественной войны А. И. Родимцев командовал 5-й бригадой 3-го воздушно-десантного корпуса, которая в 1941 г. принимала участие в обороне Киева. 6 ноября 1941 управление 5-й воздушно-десантной бригады было развёрнуто в управление 87-й стрелковой дивизии, которую возглавил Родимцев. 19 января 1942 87-я стрелковая дивизия была переформирована в 13-ю гвардейскую стрелковую дивизию. 13-я гвардейская стрелковая дивизия вошла в состав 62-й армии, героически защищавшей Сталинград. За период боев в Сталинграде воины дивизии А.И. Родимцева уничтожили свыше 15 тысяч солдат и офицеров противника, подбили более 100 танков, несколько тысяч гитлеровцев были взяты в плен. Дом Павлова, здание мельницы ставшие символом мужества, оборонялись 13-й гвардейской. О своём командире сами бойцы говорили, что для них комдив стал ангелом Сталинградской победы.
С 1943 года Родимцев – командир 32-го гвардейского стрелкового корпуса, с которым дошёл до столицы Чехословакии – Праги. Второй медали «Золотая Звезда» гвардии генерал-лейтенант командир 32-го гвардейского стрелкового корпуса Родимцев удостоен 2 июня 1945 года… «за умелое руководство войсками при форсировании реки Одер 25 января 1945 в районе населённого пункта Линден (Польша), личный героизм и мужество».
После войны окончил Высшие академические курсы при Академии Генерального штаба. Был командиром соединения, помощником командующего войсками округа, Главным военным советником и военным атташе в Албании. С 1956 года служил в войсках. С 1966 года — в группе Генеральных инспекторов МО СССР.
Избирался депутатом Верховного Совета РСФСР второго созыва и депутатом Верховного Совета СССР третьего созыва.
А.И. Родимцев скончался в Москве 13 апреля 1977 года.