Ежами россиян, казалось бы, не удивишь, ведь дачники часто подкармливают лесных жителей, захаживающих на огонек. Но вот брать домой их даже не собираются, потому что при ближайшем рассмотрении колючий шарик оказывается совершенно несносным соседом: шумит, топочет лапками, проявляет активность по ночам, когда домочадцы пытаются уснуть, да и иглы у него очень острые.
Совсем другое дело - выведенный селекционерами карликовый еж. Гибрид нескольких африканских видов удался сразу по всем параметрам: и размерами меньше, и по характеру спокойнее, и даже почти не колется. Теперь «эмигрантов» легко разводят в центре Краснодара, и отсюда афро-кубанские ежики разъезжаются по городам и весям страны.
Ежи не переносят молоко
Ожидала увидеть промышленное помещение, но по адресу питомника - обычная многоэтажка. Хозяйка Нина ведет на кухню, совмещенную с лоджией: там все заставлено клетками, в одних ежи, в других - кролики.
«Всю жизнь занимаюсь разведением кроликов, но однажды в другом городе побывала в зооцентре, где и увидела карликовых ежей. Так они мне понравились, что привезла с собой домой, - вспоминает она. - Оказалось, что ухаживать за ежами гораздо легче, чем за кроликами!»
И показывает на обычную кроличью клетку с поилкой и мисочкой для корма. Можно еще добавить колесо, как для хомяков, чтобы еж не засиживался на одном месте - эти животные очень активные, им нужно много двигаться.
Ежи, как известно, хищники. Чем же их кормить в домашних условиях? Нина удивляет - кошачьим кормом, но обязательно премиум-класса.
«Эти животные очень чувствительны к еде, как губки, впитывают из нее токсины, что очень быстро отражается на здоровье, - говорит Нина. - Поначалу я пробовала кормить ежей кусочками курицы, но у самочек начались проблемы с родами, выкидыши были, а если рожали, то молоко пропадало. Перешла на кошачий корм - все проблемы прекратились».
Однако Нина предупреждает, что корм тоже надо выбирать с умом. Дешевый сокращает жизнь особи. Так, на нем ежик проживет от силы года два, а на том, что премиум-класса, - восемь лет. Согласитесь, большая разница.
А вот всем известная любовь ежей к молоку - это миф.
«Лактозу они не переносят ни в каком виде. От молока ежик, конечно, не откажется, вот только дело кончится сильным поносом. По той же причине нельзя спасти новорожденных малышей, которые остались без матери-ежихи, - им просто ничего не подойдет, кроме материнского молока», - объясняет Нина.
Еж-единоличник
Сейчас одну из клеток в питомнике делят сразу три молодых ежонка. Однако «коммуналку» скоро расформируют, поскольку еж, хоть российский, хоть африканский, конкурентов на своей территории не терпит. Он по природе своей одиночка. Поэтому если вовремя не отселить детенышей - начнутся драки на бытовой почве. Они уже сейчас начинают друг на друга пофыркивать.
«Самцы и самки тоже живут отдельно. Если оставить папашу в клетке вместе с малышами, он их просто-напросто съест. Никаких отцовских инстинктов», - предупреждает Нина.
Зато выведенная порода очень контактная по отношению к человеку, приручаемость у них в крови. С детенышами надо много общаться, часто брать их в руки, тогда они привыкают к хозяину и прячут иголки, чтобы не поранить. Вообще говоря, иголки у карликовых ежей больше похожи на жесткую щетину, чем на острия.
Еще одна особенность ежей - они не чувствуют разницу высот и преспокойно сделают шаг в пропасть. Поэтому за питомцем, выпущенным погулять по столу, нужно тщательно следить и вовремя подхватывать.
Феномен, которым колючие шарики могут похвастаться перед другими животными, - это привычка «набрасывать слюни». Примерно через 5 минут после того, как Нина вернула в клетку ежика, которого мне показывала, он начал сосредоточенно мазать иголки слюнями изо рта.
«Так он запоминает запахи, - поясняет хозяйка питомника. - Я заметила, что так делали все ежи, которых я брала в руки первый раз, в том числе недавно родившиеся. После они уже не повторяли эту процедуру».
Без человека не выживут
Животное считается гипоаллергенным, как и кролики. Африканский карликовых ежей впервые привезли в Россию менее 10 лет назад, а сегодня страна переживает настоящий бум популярности этих домашних животных.
«Ко мне приезжали родители, которые очень хотели завести ребенку домашнего питомца, а у него аллергия на всех, даже на кроликов. Только ежи оказались безвредны», - говорит Нина.
Карликовым ежам нужно обеспечивать температуру 18 -23 градусов тепла. Иногда можно давать зоофобусов (кормовое насекомое, личинки жука из семейства чернотелки), чтобы совсем уж не растерял своих охотничьих навыков. А вот на ловца тараканов в квартире он едва ли сгодится. Выведенная порода совсем не может жить без человека: и за насекомыми не угонится, и от хищника не спрячется. Сбежавшие ежи вряд ли смогут выжить в уличных условиях, поэтому Нина не рекомендует выносить их гулять во двор.