Рыжая в бело-чёрную полоску Паучок и меловая Снежинка бежала чуть впереди Белинки. Кошки неслись на встречу с какими-то котами, которых они должны были пригласить с собой из города по приказу Лилейника. Им было велено найти неких братьев Мрамора и Бодо, старых друзей банды. Судя по словам котов содружества, эта парочка всегда во всём помогала им, но в общество не вступала. Им это было не к чему.
С момента вечера на крыше прошла неделя. Белинка прекрасно помнила, как с днём вернулась в сарай и встретила там Бабочку с Блёсточкой, которые обсуждали отношения серой с белым хвостом, носом и гривой красавицы и Какао. Стриж с Хомкой вернулись позже. А потом вернулся и Шерстяк. Белинка поморщилась от воспоминания из встречи. Да уж, это было очень неловко... Она дважды убегала с другими котами, не предупредив его.
Затем вернулся и Ник. Они с клыкастой кошечкой всё так же не разговаривали. Она бы хотела с ним поговорить и извиниться, но он лишь холодно взглянул на неё и не промолвил ни слова.
Белинка поёжилась. Нет, пора завязывать с этими угрызениями совести!
«Ну а я тебе о чём говорю?»—Падамай как всегда болтал с кошечкой день и ночь напролёт. Хотя, как бы странно это не звучало, он старался её поддержать. Что же, это не могло не радовать.
—Хэй, Паучок, Снежинка, а вы вообще уверены, что мы туда бежим?—спросила Белинка, следя за чередами улиц и подворотен, которые они пробегали, рассекая лапами воздух. Рябая Паучок повернулась на бегу и немного притормозила, позволяя клыкастой кошечке нестись с ними вровень.
—Абсолютно! Мы уже бывали у них. Славные ребята! Мой тебе совет: старайся побольше с ними общаться. Они очень добрые и понимающие. Правда Бодо немного вредный, но это только слегка.—крикнула на бегу белая ученица. На её бедре виднелся яркий шрам, оставленный после давней драки с собакой. Паучок со Снежинкой резко завернули за угол и вскочили на крышу, балансирую пушистыми хвостами. Белинка ринулась за ними и вскарабкалась по стене следом за подругами.
—Да, кстати. Можно ещё и к Оливеру заглянуть! Нас всё равно бы послали к нему.
Это же логично.—воскликнула Снежинка, замедляя темп и подходя к другому краю крыши. Паучок и Белинка подошли к ней и свесили головы вниз.
В подворотне стояли мусорные баки, и валялись пустые картонные коробки. На весь этот вид падали солнечные лучи, освещая пыльный переулок. Откуда-то снизу раздавались голоса и смешки.
Паучок, Снежинка и Белинка переглянулись, с сомнением глядя то на переулок, то на друг друга. Белая ученица неопределённо повела плечом и бесшумно прыгнула на один из баков. Паучок махнула головой на неё и прыгнула следом. Белинка же приземлилась сразу на асфальт, немного оцарапав нежные подушечки лапок о твёрдую шершавую поверхность. К ней присоединились старшие ученицы. Кошки медленно пошли вперёд.
Голоса стали громче, из-за чего Белинке удалось расслышать следующее.
—Хей, ребята, я тут подумал, а может в лес пойдём сегодня? Всё равно в городе ничего интересного не происходит...—голос показался чёрной крапчатой кошечке знакомым. Неужели это... Белинка выскочила из за коробок и увидела знакомого рыжего кота с разноцветными глазами.
—Грив?! Привет! Что ты тут делаешь?—она подбежала к знакомому, за ней и её подруги.
—Белинка? Ничего себе... Я не знал, что ты здесь.—Рыжегривый оглядел группу учениц и спешно добавил.—Что вы здесь.
За его спиной стояли двое незнакомых котов. На вид они были немного старше, чем рыжий знакомый с повязкой на шее и крючком на ухе.
И тут один из незнакомцев стал приближаться к ученицам. Это был крупный широкоплечий мускулистый кот с лоснящейся пушистой чёрной шерстью с белыми полосами. Его лобастая голова была горделиво вздёрнута вверх, так что зелёные глаза были едва видны из-за белого носа и шерсти на щеках. Он переставлял широкие лапы и на больших шагах подходил к кошкам. Его вид был достаточно угрожающим, тем более, что он обошёл всех собравшихся котов не только по росту, но и по мускулатуре. Конечно, ему было далеко до Лилейника, но тем не менее, он явно был угрожающим. Но вот он остановился в каком-то усе от Белинки и пригнулся на лапах, дабы его чёрная голова с белой шерстью в виде маски оказалась возле мордочки кошечки и произнёс громким низким голосом.
—Ты кто, кроха? Я тебя раньше не видел в наших краях. Ты та самая новенькая, о которой я так наслышан от Огнекрыла?—он приподнял бровь и сверкнул глазами. Нет, в его голосе не было ни насмешки, ни презрения, а лишь искреннее, как показалось ученице, любопытство.
Белинка торопливо отошла на пару шажков назад, заметив, как второй кот приблизился. Он тоже был широкоплечим и мускулистым, но не настолько, насколько его брат. Его шерсть тоже была двухцветная, но пятнистая, а не полосатая. Также она была гораздо гуще, особенно в районе груди и гривы. Великан сразу понял, что кошечке и без того не очень хорошо, и поэтому сел на место, обвив лапы чёрно-белым пушистым хвостом и деликатно кивнул, что показывало его проницательность и уважение к собеседнику, пусть даже незнакомому.
Снежинка тоже заметила замешательство подруги и, торопливо выйдя вперёд, быстро перевела на себя общее внимание, давая чёрной в белую крапинку кошечке вздохнуть с облегчением.
—Да, ты прав, это наша новенькая. Её зовут Белинка, и она очень хорошая, просто чуточку застенчивая!—Паучок подошла к клыкастой кошечке с другой стороны, обвив тощую шейку и плечики хвостом, успокаивая. Белая же кошка обернулась и скользнула по растерянной новенькой голубым взглядом и снова повернулась к старшим котам.—Она у нас в городе недавно, да и в банде нашей тоже. Ох, точно, совсем забыла! Она живёт у одного из наших.
—У Шерстяка, если говорить прямо.—добавила Паучок, дополняя слова старшей ученицы.
—Именно. Ну, думаю, на этом всё.—Снежинка слегка повернула голову и усмехнулась.—В остальном вы и сами разберётесь.
Белинка чуть не поперхнулась. Что? Почему? Что она сделала подруге? Да она двух слов связать не может, а тут общаться с котами, с которыми она впервые видется. А что, если она не сможет произвести нормального впечатления, что, если как всегда запутается в словах? А? Что тогда? Но ученицы уже толкали незадачливую кошечку к котам, а белая кошка в синем ошейнике шепнула на порванное ухо.
—Без обид, но ты сама должна разбираться в общении с другими, так будет лучше для тебя самой.—затем она быстро лизнула её в крапчатую щёку и отошла.
К счастью пятнистый кот сразу понял настрой кошечки и, понимающе сверкнув жёлтыми глазами, произнёс бархатным голосом.
—Ладно, предлагаю знакомится, но не сейчас, так как с секунды на секунду вернуться наши охотники.—он усмехнулся, дабы разрядить обстановку, а затем улёгся на бок, давая понять, что доверяет собеседнику. Этот приём обычно знают коты, обладающие навыками лидера или диктора, хотя, возможно, этот кот просто был очень образованным и интеллигентным...
—Кстати, а где Таящий снег?—Паучок дёрнула ухом и взглянула в разноцветные глаза Рыжегривого, ожидая ответа.
Тут раздались негромкие шаги, звук которых всё нарастал и нарастал с каждой секундой. И вот из за углы вышли нагружённые дичью три кота. Один был торфяно-белый с васильковыми глазами и платком на шее. Второй серый с белыми полосами и мордой, янтарные глаза и губу пересекал шрам. А третий котик был бежево-коричневый и с приветливым синим взглядом. А его лапы... Они были просто крохотными, как у котёнка!!!!!!
—О! А вот и наши охотники!—сказал зеленоглазый исполин, подбежав к котам, нагружённым дичью. Те скинули на землю жирного голубя, трёх мышей и дрозда с двумя воробьями.—Отлично, этого на всех хватит. Эй, все сюда!
Коты и кошки перенесли добычу на крышу, освещённую и нагретую полуденным солнцем, и затянули разговор. Рыжегривый, уплетавший воробья, обратился к Белинке, которая взяла себе самую маленькую мышку.
—Ну что, может познакомимся уже?—прошамкал он с набитым ртом, за что получил шлепок хвостом по загнутому уху от Таящего снега. Тогда самый крупный чёрно-белый полосатый кот, уплетающего жирного голубя с братом.
—Ну, меня зовут Мрамор. Я живу здесь со своим старшим братом Бодо.—он оторвал кусок голубя и проглотил.—Мы уже давно знакомы с бандой.—он задумчиво поскрёб лапой за ухом.—В общем-то всё.
Больше всего Белинку удивило то, что Мрамор младше Бодо. Хотя, если судить по принципу общения, то да, янтароглазый кот явно был старше. Что ещё ввело кошечку в ступор, так это то, что все эти интеллигентные коты общались с серо-белым задавакой и грубияном Яшиком. И самое смешное, что Паучок всё время крутилась возле него. Да уж, тошнотворный видок... Но мысли Белинки прервал голов уже знакомого нам антагониста, засевшего в её голове с самого начала существования малышки.
«Извиняюсь конечно, но ты ВООБЩЕ СОБИРАЕШЬСЯ СЛУШАТЬ ЭТОГО КОРОТКОЛАПОГО КЛУБКА ШЕРСТИ?!»—да уж, он явно мог бы говорить с ней повежливее...
—Та, как тебя зовут?—повторил незнакомец, наконец оторвав кошечку от раздумий.
—Белинка!—резко выпалила она, растерявшись.—А ты?
Коротколапый пятнистый кот взглянул на неё с сомнением, но затем пару раз чихнул и ответил.
—Оливер. Моё имя Оливер.—у кошечки пасть открылась.
«Так это и есть тот самый Оливер, который придумал, как огонь под землю притащить?!»—Падамая смеялся и завывал в голос, чем немало раздражал носительницу.—«А что с его лапами-то? Его что, в детстве плохо кормили?!»—призрак снова залился скрипучим раздражающим смехом.
—Слушай, а можно пару вопросиков?—кот утвердительно кивнул и лёг разбросах коротенькие плотные лапки.
—Это про мои лапы?—да уж, такого удара Белинка точно не ожидала. Затем кот снова пару раз чихнул.—В общем, предотвращаю все твои расспросы. Я таким родился. Я-породистый кот, а у всех котов моего вида такие коротенькие лапы.—кот снова чихнул, забавно тряся усами.
—Дело в том, что он - апчхин!—хихикнул Мрамор, дружелюбно пихая кота в плечо своей крупной чёрной лапой. На что тот скуксил плоскую мордочку и блеснул синими задорными глазами. Затем, ещё пару раз чихнул, произнёс.
—Не апчхин, а МАНЧХИН!—естественно, его очень часто задевали комментарии по поводу его лап, но только не от лучших друзей.
—Да уж... Кто же виноват в том, что ты родился таким бесполезным, вечер чихающим, коротколапым, тупым, как пробка, тюфяком?!—резкий грубый голос Яшика мгновенно прекратил всеобщее веселье. Оливер снова расчихался, расстроенный и униженный донельзя! Мрамор приятельски погладил его хвостом по загривку, а Белинка принялась вылизывать щёки кота. Остальные бросили на серо-белого грубияня испепеляющий взгляд.
«Нет, я конечно всё понимаю..! Я не люблю эти ваши сопли и тому подобные нежности, но сейчас МНЕ реально жаль Оливера. Если меня кто-нибудь спросит, то я считаю, что этот Яшик ...»—груда самых худших и отборных оскорблений раздались в голове Белинки. Хотя да, сейчас она была полностью согласна с Падамаем.
А Яшик, как ни в чём не бывало, продолжил уплетать, причмокивая от удовольствия. Да, определённо Падамай прав... И самое смешное то, что Паучок продолжала тереться возле этого заносчивого клубка шерсти, расхваливая его на все лады. Лягухоголовая...
Белинка лежала в гнёздышке рядом с Шерстяком и думала о прошедшем дне, параллельно обсуждая с Падамаем хитрый приём Оливера по разведению костра и рассказ о предстоящем деле братьям, ну и поведение Яшика саммит собой. Да, что ни говори, а хорошо вот так просто жить в городе и радоваться жизни. Если бы не еноты, которые постоянно совершали набеги на город...
Но хватит об этом думать! Сегодня был длинный день... Так что Белинка поудобнее свернулась клубочком по боком Шерстяка, который продолжал размышлять о своём, и уснула, убаюканная дуновением весеннего ветерка и и колыханием бока друга.