Доводилось ли Вам летать? Конечно да, гордо ответите Вы, видимо имея в виду полёт на чартере в Египет этой зимой, либо недавнее посещение тренинга в главном офисе.
С одной стороны, Вы будете правы. Вы действительно поднимались в воздух. Но что Вы видели там, какие чувства испытывали? Лёгкое щекотание в животе при взлёте, плотное покрывало облаков в малюсеньком оконце иллюминатора, запах разносимой стюардессами еды, кратковременное чувство тепла от глотка бесплатного алкоголя, выкрики шумной компании позади Вас, да аплодисменты при посадке?
Если это всё, то вы обычный пассажир, переместившийся из пункта «А» в пункт «Б». Быстро, возможно даже комфортно, но смертельно скучно и обыденно. А между тем в воздухе можно не только передвигаться. В этом бескрайнем голубом океане можно плавать, как в море.
Те, кто занимаются этим, называют себя воздухоплавателями. Недавно мне посчастливилось пополнить их ряды. Дело в том, что речь идёт о воздушных шарах, а передвижение на этой величественной конструкции иначе, чем плаванием не назовёшь.
Как и в море, направление движения воздушного шара во многом определяется воздушными течениями, но и мастерство капитана играет большую роль. Ну а с капитаном нашего воздушного корабля мне как раз повезло. Краткий инструктаж пройден, и шар, плавно оторвавшись от земли, величественно поднялся в воздух.
Правила простые – балласт на головы людям внизу не сбрасывать, далеко из корзины не высовываться, при посадке немного согнуть ноги. Кстати, сейчас такое понятие как балласт вообще отсутствует (если не иметь в виду праздных пассажиров, находящихся в кабине). Высота регулируется пламенем сгорающего газа, заправленного в баллоны.
Кстати, рекорд СНГ по беспосадочному перелёту на воздушном шаре составляет 730 км. Нам до рекорда не хватило совсем немножко: 715 км.
Грозно гудя газовой горелкой, вызывая животный ужас у собак и коров, мы проплыли над селом Макаровка. Местные жители приветственно махали нам руками и каждый находящийся в корзине, на секунду почувствовал себя путешественником-первооткрывателем. Вон там внизу бегут вслед за нами босоногие туземцы, а мы плывём дальше на встречу неизведанному.
Гудит поток пламени, разогревая воздух под куполом, и шар постепенно набирает высоту. Вот уже стали совсем крошечными домики где-то далеко внизу, это мы преодолели барьер в 1000 м. Чувства страха нет. Корзина закреплена на 12-ти стальных тросах, а согласно опыту нашего пилота, шар выдерживает очередь из автомата Калашникова. Проверить последнее утверждение нам не довелось, что возможно и к лучшему.
Солнце уже почти закатилось за горизонт, окрасив бескрайние поля багряными красками. Наше путешествие приближалось к концу, поскольку ночью летать нельзя, т. к. невидно место посадки, а приземление на высоковольтные линии не входило в наши планы.
Мы мягко приземлились посреди поля, где были радостно встречены приветственной делегацией голодных комаров. В их приятной компании мы и дожидались джипа сопровождения, который пытался пробиться к нам сквозь буераки с трассы.
Спустя 15 минут мы искусанные и довольные возвращались на базу. Позади с сожалением гудели комары, и покачивался в прицепе сдутый и сложенный в специальный чехол шар. А впереди нас ещё ждало официальное посвящение в воздухоплаватели.
Оказывается когда-то давно, когда во Франции только зарождалось воздухоплавание во главе с братьями Монгольфьерами, король Людовик (уж не помню какой по счёту) издал указ о том, что лишь дворяне могут заниматься воздухоплаванием. Однако, популярность воздушных шаров росла так быстро, что дабы не становиться на пути прогресса, указ пришлось модифицировать. Согласно его последней редакции, любой поднявшийся в небо на воздушном шаре, автоматически получал дворянский титул.
Так, благодаря тому, что действие указа распространялось на всё воздушное пространство, и он до сих пор не был отменён, я получил почётное звание воздухоплавателя, а также дворянский титул: "герцог", о чём свидетельствует именной сертификат под инвентарным номером 2277.
К моему огромному сожалению, земель в придачу к титулу не полагалось, а посему даже будучи герцогом, всё ещё приходится ходить на работу, но это мелочи..