Исследователи из Тель-Авивского университета обнаружили животное, не дышащее кислородом. Это неожиданное открытие меняет одно из предположений науки о животном мире.
Исследование по этой находке было опубликовано 25 февраля в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences исследователями университета под руководством профессора Дороти Хачон из школы зоологии факультета естественных наук Тау и Музея естественной истории Стейнхарда.
Крошечный, менее чем 10-клеточный паразит Henneguya salminicola живет в мышце лосося. В процессе эволюции это животное, которое является миксозойским родственником медуз и кораллов, отказалось от дыхания и потребляло кислород для производства энергии.
"Аэробное дыхание считалось повсеместным у животных, но теперь мы подтвердили, что это не так", - объясняет профессор Хачон. "Наше открытие показывает, что эволюция может идти в странных направлениях. Аэробное дыхание является главным источником энергии, и все же мы нашли животное, которое отказалось от этого критического пути."
Некоторые другие организмы, такие как грибы, амебы или ресничные линии в анаэробных средах, со временем потеряли способность дышать. Новое исследование показывает, что то же самое может произойти и с животным - возможно, потому, что паразит живет в анаэробной среде.
Анаэробная природа паразита была случайным открытием. При сборке генома Хеннеги профессор Хучон обнаружил, что он не включает в себя митохондриальный геном. Митохондрии являются энергетическим центром клетки, где захватывается кислород для производства энергии, поэтому его отсутствие указывало на то, что животное не дышало кислородом.
До нового открытия существовали споры относительно возможности того, что организмы, принадлежащие к животному миру, могли выжить в анаэробных средах. Предположение о том, что все животные дышат кислородом, было основано, среди прочего, на том факте, что животные - это многоклеточные высокоразвитые организмы, которые впервые появились на Земле, когда уровень кислорода повысился.
"Нам еще не ясно, как паразит генерирует энергию", - говорит профессор Хачон. "Он может извлекать его из окружающих рыб клеток, или у него может быть другой тип дыхания, такой как бескислородное дыхание, которое обычно характеризует анаэробные неживые организмы."
По мнению профессора Хачона, это открытие имеет огромное значение для эволюционных исследований.
"Обычно считается, что в ходе эволюции организмы становятся все более сложными, и что простые одноклеточные или малоклеточные организмы являются предками сложных организмов", - заключает она. - Но здесь, прямо перед нами, есть животное, эволюционный процесс которого противоположен. Живя в бескислородной среде, он избавился от ненужных генов, ответственных за аэробное дыхание, и стал еще более простым организмом."