Когда впервые слышишь это слово, в памяти всплывают звучные названия городов эпохи конкистадоров Эль-Пасо, Эль-Торо. Эль-греко. Впрочем, это уже не город, а художник, вернее его псевдоним. Такие ассоциации и всплыли в мозгу, когда я впервые прочел на карте это слово. Слово это обозначало название озера и города при нем. А взгляд на это место на карте упал, когда прокладывали маршрут на Юг в 2015 году. Впервые за многие годы образовался такой длинный отпуск, почти тридцать дней сразу, и потому можно было не спешить с выпученными от старания не заснуть глазами сразу на море, а проехать к нему окольным путем, повидать немного страну.
Город и озеро Эльтон расположены в приграничной зоне между Волгоградской областью и Казахстаном. Заинтересовало больше конечно озеро, нежели сам город. Всезнающая мировая сеть извещала, что Эльтон – это очень соленое озеро с иловыми отложениями, имеющими целебные свойства. Или, говоря народным языком, озеро с лечебными грязями. В городке Эльтон располагались несколько санаториев, активно эту грязь эксплуатирующих и обещающих страждущим излечение от всех хворей организма. Вот это и явилось основным моментом, повлиявшим на искривление маршрута. Три года назад пришлось серьезно озаботиться здоровьем из-за внезапно развившегося артроза локтевого сустава. Развился он до того, что невозможно было даже дверь открыть правой рукой. В наших больницах слегка подлечили, но сказали, что мол мы же не волшебники. А вот сероводородные ванны в Аушигере, что в Кабардино-Балкарии, помогли гораздо больше, поэтому на грязи была надежда. Но рассказ здесь будет не о болячках, а о путешествиях. Хотя, и болячки вниманием не обойдем.
На Эльтон мы повернули уже в пятом часу вечера. От переправы через Волгу до него оставалось еще двести километров по дороге через степь. Была середина августа, жара и сушь, дождей не было с апреля месяца и степь казалась высушенной на гигантской печке. Трава сохла прямо на корню. Но степь оказалась вовсе не безжизненной. То и дело через дорогу перебегали какие-то птицы. У обочин нахохлившись сидели крючконосые орлы. То и дело в траве вспархивали и опять падали в нее куропатки. Несмотря на зной и сушь жизнь кипела. Парой выстрелов из ружья можно было бы обеспечить себе неплохой ужин. Но ружья не было.
К самому городу подъезжали уже в спустившейся темноте. Сначала решили посмотреть на озеро. Поэтому поехали прямо к нему. Но проехав пять километров озера так и не нашли, хотя вроде бы оно было рядом, а глаза уже ничего не видели, поэтому решили ехать в город искать ночлег. У нас были с собой палатки и до этого мы две ночи прекрасно в них провели. Но разбивать лагерь в пыльной степи как-то не улыбалось.
С жильем возникли проблемы. В обнаруженных нами двух гостиницах мест не было. Дежуривший на воротах охранник сказал, что можно попытать счастья в частном секторе, но учитывая темное время суток, шансов на это мало. Можно сунуться в санаторий, но тоже маловероятно, что там согласятся разместить нас на ночь-две. Да и недешево там. Придется, значит ставить палатки и глотать сухую степную пыль. Когда мы уже собрались уходить, охранник вдруг окликнул нас и предложил обратиться в больницу. Мы были в недоумении. Причем здесь больница? Но охранник пояснил, что больница переживает сейчас не лучшие времена. Врачей сократили, стационар соответственно ликвидировали, остались лишь главврач и несколько фельдшеров, работавших на приеме населения да на скорой помощи. Но здание то осталось. А там и кровати есть и медики иногда пускают туда переночевать заплутавших путников. Все это было странно слышать, но мы уже здорово вымотались за день пути и ночевать в палатках в сухой и пыльной степи как-то не хотелось. Поэтому поехали в больницу.
Больница оказалась небольшим двухэтажным зданием из кирпича, располагавшимся за оградой совсем рядом с гостиничным комплексом. Ворота во двор были открыты. Только что перед нами в них въехала машина скорой помощи, видимо возвращавшаяся с вызова. Один единственный фонарь тусклым светом освещал площадку перед воротами. на которой мы остановили свои машины. На переговоры отправили жен. Рассудили таким образом, что к женщинам будет больше снисхождения чем к мужикам. Тем более, что медики чаще всего бывают женского полу и женщинам между собой договориться будет проще. Так оно и вышло. Возвернувшиеся через пятнадцать минут жены объявили нам, что обо всем договорились, нам выделяют две палаты и давайте разгружаться.
Честно говоря, все это было несколько странно, мне ни разу еще не приходилось использовать больницу в качестве отеля. В наше время даже серьезно заболев очень мало шансов на госпитализацию. А тут такое! Настроение у нас было неважнецкое. Сказались 16 часов за рулем, жара, пыль. Разгрузив машины, решили сначала поужинать, а потом уж разбирать сумки и укладываться на ночлег.
Дежурная медсестра показала нам комнатку где можно покушать. Это оказалась комната размером четыре на четыре метра. Видимо когда-то это была комната отдыха для медперсонала или ординаторская, или что там еще бывает у врачей, где они могут отдохнуть от пациентов, попить чайку, потрепаться о чем-нибудь. В комнатке имелся обеденный стол, застеленный веселенькой скатертью с изображением ромашек, холодильник, микроволновка, советский электрический чайник. Быстро соорудив салат из помидор и огурцов, заварили несколько пакетов лапши, вбухали туда пару банок тушенки и сели за стол. На стол поставили бутылку водочки.
Вот пошла первая, сразу за ней вторая и не задержалась и третья. И странное дело. Если за стол садились хмурые и разочарованные, то вдруг жизнь заиграла красками. Усталость куда-то спряталась, окрашенные синей краской больничные стены уже не казались такими унылыми, да и сам факт, что мы сидим и пьем в больнице, а скоро еще и расположимся в ней на ночлег, уже казался каким-то невероятно веселым приключением. Общим решением на стол метнули вторую бутылку. Жизнь налаживалась!
За ночлег с нас взяли по триста рублей с человека, а за детей по двести. Итого, палата обошлась в 800 рублей за ночь.
Что же предложили нам за эти деньги? Нас было две семьи на двух машинах. В каждой семье по три человека. Поэтому нам выделили две палаты. В нашей палате, обычной больничной палате, были четыре металлические кровати на колесиках, выкрашенные белой краской. Кровати производства СССР с металлической панцирной сеткой и ватными матрацами. К кроватям полагалось постельное белье с больничными штампами. Все как и полагается в больнице. Стены в лучших советских традициях на высоте 150 см окрашены масляной краской салатового цвета. Верхняя часть окрашена белой воднодисперсионной краской. Окна большие, рамы деревянные, наверное, шестидесятых годов. Туалет располагался на улице, образца – деревянная кабинка с дыркой в полу. Водопровода не было. Вернее он был, но пить из него не рекомендовали. Вода мол невкусная. Воду набирали из глубокущего колодца, расположенного в двадцати метрах от здания.
Поужинав легли спать. Несмотря на отсутствие кондиционеров и вентиляторов, не было ни жарко, ни душно. Довольно странно, учитывая, что на улице было около тридцати.
Утром стали осматривать свои владения. Оказалось, что мы располагались в стационарном отделении Эльтонской участковой больницы. Нашли мы в нашем крыле и нормальный туалет с унитазом, но он не работал из-за неисправности водопровода. Рядом с комнатой, в которой мы ужинали, обнаружился душ, весьма примитивный, но в отличие от туалета он работал, здесь водопровод был исправен. Но вода была несколько солоновата. Однако мыться было можно. На первом же этаже стационара, в левом крыле мы обнаружили столовую, рассчитанную на 50 человек, а также кухонный блок с газовыми плитами, причем газ в трубах имелся и горелки исправно горели. Отметив эти факты в голове, мы решили отправиться на поиски озера.
Оказалось, что ночью мы не доехали до озера чуть больше двухсот метров. Но даже если бы мы и доехали до него, то мы бы этого не поняли. Мы бы не поняли этого даже если бы и въехали в него. В интернете мы прочитали несколько рассказов о красоте этого озера, вода которого имеет розоватый цвет. Но оказавшись на берегу озера мы не увидели не только розовой воды. Воды мы не увидели вообще. Оказалось, что из-за малоснежной зимы и засушливого лета, вода в озере испарилась и озеро представляло собой гигантскую соляную пустыню. И по этой пустыне, фактически по дну древнего озера, где-то вдалеке двигались фигурки людей. Мы решили подождать их, прежде чем пускаться в путь самим. Чем ближе они к нам подходили, тем более странным казался их вид. В нашу сторону шли негры! Целая вереница негров на задворках Волгоградской области. Но когда они подошли ближе, то оказалось, что у негров белые лица. Это были наши, россияне, но от пяток до самой шеи они были покрыты засохшей на солнце коркой грязи с белыми высолами.
Эти «негры» рассказали нам, что действительно, по всей поверхности озера воды нет. Но если разгрести сантиметров десять-пятнадцать соляного дна, то появляется густой соляной рассол – рапа. Если продолжать копать дальше, то уже на глубине тридцать сантиметров появляется густая черная грязь – ил. Вот этой грязью нужно мазаться. Она полезная. Можно самим ничего не копать. Если пройти метров двести в ту сторону откуда они пришли, то там увидим уже раскопанные ямы с грязью. Смывать грязь надо сначала рапой, так как простой водой это сделать очень сложно, а потом, окончательно смыть ее с себя минеральной водой. Минеральной водой? Да, оказалось, что совсем рядом протекает речка минеральной воды, воды которой собственно говоря и питают озеро, помимо снегов и дождей. Но из-за жары и отсутствия дождей речка не в силах в одиночку поддерживать уровень озера в берегах.
Мы последовали их совету и действительно, метров через двести увидели разрытые участки дна, напоминавшие небольшие вулканические кратеры. В кратерах плескалась густая, маслянистая, горячая, черная жижа. С некоторой опаской мы полезли в нее. Яма оказалась неглубокой, до середины бедер. Грязь настолько насыщенна солью, что тело в ней не тонуло и можно было спокойно сидеть во взвешенном состоянии не касаясь дна. Сначала защипали все мелкие трещинки которые были на теле, но вскоре все прошло. Было довольно интересно плескаться в этой грязи, но солнце уже довольно сильно пекло, поэтому пришлось вылезать, чтобы не свариться. Рядом с черными кратерами было нарыто несколько небольших ямок, наполненных прозрачным соляным раствором. Мы понимали, что это соляной раствор, но казалось, что черпаешь руками растительное масло, настолько сильна концентрация соли. Выяснилось, что рапа действительно довольно легко смывает грязь. После того как смыли грязь, солнце моментально испарило воду и наши тела покрылись густым налетом соли. Мы двинулись к минеральной реке.
На обратном пути более внимательно присмотрелись ко дну озера. Невероятно, но и в таком концентрированном рассоле может быть жизнь. На этом рассоле произрастали какие-то чудесные водоросли, напоминавшие японские бонсаи. Позже нам рассказали, что в этом озере есть и другие живые организмы – рачки красного цвета, именно из-за них озеро, когда в нем есть вода, приобретает свой розовый цвет. Но рачков мы тогда не увидели.
Минеральная речка действительно оказалась речкой шириной от пяти до сорока метров и глубиной до пояса. Вода в ней была солоновата, но до ужаса холодная, особенно после горячей грязи и раскаленного солнца. Вымывшись, насколько это было возможно, мы направились в наш «Hospital - Hotel». По пути мы узнали, что речка эта, наполняет еще одно озеро. Небольшое озерцо шириной метров пятьдесят и длинною около двухсот, берега которого густо поросли камышом. Это озеро, наполненное минеральной водой, оказалось настоящим оазисом посреди раскаленного пространства степи. Вода в нем холодная, но к ней быстро привыкаешь, и купание в озере в такую жару настоящее наслаждение. Мы не вылазили из воды по нескольку часов. Озеро привлекало к себе разнообразных птиц, которые абсолютно не боясь человека садились на воду и занимались своими делами. Дно озера илистое, покрыто той самой черной грязью и непонятно, то ли это дно всегда такое было, то ли это люди натащили сюда грязь. Дело в том, что многие, намазавшись грязью, шли прямиком к этому озеру где и смывали ее с себя. Грязь была и неподалеку от озера в небольшой ложбинке. Но несмотря на слой грязи, дно не топкое, в нем не вязнешь. И глубина озера небольшая, в основном по шею взрослому человеку.
Грязь эта видимо и в самом деле лечебная. Рекламе я особо не верю, но когда ты разговариваешь с человеком, сидя с ним в одной яме с грязью, который рассказывает тебе о том, что пять лет назад его привезли сюда и таскали на озеро на руках, на третий год он приехал сам на костылях, а теперь вот ты, глядя на него даже не веришь в то, что когда-то он пользовался костылями, а не то что сам, без посторонней помощи передвигаться не мог, - это впечатляет.
Очень много людей приезжают сюда лечиться «дикарями» и лечатся от разных болезней. В основном это заболевания опорно-двигательного аппарата, но многие лечат псориаз, сердечные какие-то заболевания, желудочные. Железистая минералка течет прямо по земле, пей не хочу. Имеется два санатория. Один старый, еще советский. Второй – недавно отстроенный. Современное здание, просторные холлы. Кондиционеры, ресторан, современное оборудование. Ну и цены в три раза дороже чем в советском. Но везде основа лечения – это грязь, рапа и минералка. Так вот, в старом, советском санатории есть музей, в котором стоит груда костылей и палок, оставленных больными, приехавшими сюда лечиться. Приезжали сюда на костылях, а уезжая домой оставляли их санаторию, так как не нуждались более в них! И это видимо правда. За три дня от многих слышали мы рассказы как помогло им это озеро. Некоторые ездят сюда уже несколько лет подряд. Ну и мой артроз, кстати прошел. Через четыре месяца я о нем и не вспоминал. Конечно сустав уже не тот, что раньше, но боли не возвращаются и подвижность вернулась.
А имя свое Эльтон получил оказывается от английского ученого, состоявшего на русской службе. Как я выяснил позже во времена царицы Анны Иоанновны, той самой, фаворитом при которой состоял Бирон, в степи была направлена русская экспедиция под началом Кириллова Ивана Кирилловича, задачей которой было основание города Оренбурга, исследование земель степных. Так вот в этой экспедиции состоял англичанин Джон Эльтон. Он занимался описанием нижней Волги, наблюдал солнечное затмение и проводил другие географические исследования этих земель. Вследствие интриг со стороны Васьки Татищева, которого мы знаем как историка, но который по чисто человеческим качествам был гнидой отвратной да еще и казнокрадом изрядным, экспедиция была разогнана, ученые загнаны в застенки по оговору, а Эльтону повезло. Не нашли его, потому что он в то время где-то то ли за бабочками гонялся, то ли карту рисовал. А потом страсти утихли.
Сам городок Эльтон, вернее это поселок городского типа, не представляет из себя интереса в туристическом плане. В нем нет каких то цепляющих достопримечательностей. Кроме вокзала пожалуй и сходить некуда. На территории санаториев довольно красиво. Но тем не менее мы провели в этом городке три дня и до сих пор жалеем, что так мало.
Если кто бывал на этом озере когда оно было с водой, поделитесь своими впечатлениями. почему то до сих пор тянет в эту просоленную степь.
