Автор: Николай Соснов
Читайте Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5 романа "Юнит" в нашем журнале.
Время 11:27. Локация 3 — Медицинский пункт Мелоди.
Ермак уже закруглялся с лечением, когда мы с Фурией загрузились в локацию медпункта. Старик валялся на койке регенерации и с трудом отражал натиск медсестры. Мелоди, конечно, желала знать все о его чудесном освобождении. Не знаю, что за околесицу нес седой отшельник. В тот момент меня больше интересовал персонаж, уже закончивший лечение и восседавший на соседней с Ермаком койке.
- Улан! - закричал я, опознав товарища по клану. - Ты где шлялся последние дни? Блэйд злится, как дьявол! Чем ты занимался?
Улан не только правая рука главы Скорпионов, но и наш лучший разведчик. Трое суток назад он отправился в рейд по территориям чужих кланов и фракций ботов и не вернулся вовремя. Сообщение о его ликвидации в логе клана, однако, не появилось. И вот Улан сидит передо мной, ухмыляясь, словно в клановом скрипте «Приветствие новичку».
- Претерпевал лишения и смиренно принимал страдания, вот чем, - съязвил он, процитировав рассылку Свидетелей Юзера. - Насилу ноги унес. Мелоди не даст соврать, приперся сюда без брони и всего с тремя хитпоинтами. Заполз буквально. Похоже, пора завязывать с приключениями на свою задницу.
- Ракетомет твой? - спросил я, укладываясь на восстановление. Звон в кошельке возвестил о списании Системой бытовых денег - двух брусков железа. За золото я мог бы регенерировать мгновенно, но кто же станет тратить элитную валюту на такие пустяки? Да и не имелось у меня с собой золота.
- Ага. Единственный трофей. А проблемы мои начались с той собаки. Она прокляла мою удачу, точно тебе говорю. Чтобы ей пусто было, дворняжке…
Я приготовился выслушать захватывающую историю путешествий Улана, но тут линия на шкале здоровья Ермака дотянула до ста процентов, и старикан бодро вскочил на ноги.
- Перестань трещать, - оборвал он расспросы Мелоди. - Сказал же, чудо случилось, и все тут! Спасибо за помощь! Теперь мне надо уходить.
- И куда ты потопаешь, дедуля? - ехидно поинтересовалась Фурия, вытягиваясь на койке регенерации. - Твой дружок говорил, что его разыскивает Система. Наверняка, медпункт уже взят в кольцо. Не знаю, начнется ли штурм, но вырваться из окружения одному и без оружия у тебя не получится.
А ведь Фурия дело говорит. Столкновение с ящерами доказало правоту голоса из карманной рации Ермака. За ним охотились. Я поежился. Система и так не особенно баловала детей своих, а оказаться у нее в пасынках вообще перспектива препаскудная. Блэйд будет крайне недоволен: любой отщепенец — позор для клана. Пожалуй, исключат, чтобы не расхлебывать чужих неприятностей.
- Какой дружок? - тем временем встряла Мелоди. - О чем ты, Фури?
- У Ермака в инвентаре лежит рация, из которой кто-то разговаривает, - ответила ей охотница. - Весьма интересные вещи рассказывает.
- О, чертовы бабы! - взорвался Ермак и направился к выходу. - Покоя нет от вашей болтовни.
Он бы покинул локацию, несмотря на протесты Мелоди и предупреждения Фурии, но тут прозвучал вразумляющий голос:
- Подожди, Ермак. Они правы. Нам нельзя просто взять и уйти отсюда.
Мелоди ойкнула. Глаза ее округлились. Тоже непредусмотренный графикой эффект. Что такое с нами творится?
- Черта с два! - возмутился упрямый старик. - Ты обещал мне, Леонид! Слово дал, что покажешь путь из Игры!
- Я не отказываюсь, - ответил голос. - Мы покинем Игру. Но чтобы сделать это, нам нужно остаться в живых. Именно поэтому следует тщательно обдумать дальнейшие действия. Пожалуйста, вытащи меня из инвентаря и покажи тем, кто еще не видел.
Ермак нехотя выполнил просьбу таинственного Леонида. Какое-то время Мелоди и Улан таращились на говорящую дощечку с кнопками. Внимание Мелоди особенно привлек зеленый огонек. Она завороженно уставилась на него. Улан долго размышлял, сосредоточенно морща лоб. Наконец до моего друга кое-что дошло.
- Выйти из Игры? - Улан удивился так сильно, что от волнения даже вскочил с койки. - Братцы, да вы совсем ополоумели! За пределами Игры ничего нет!
- Ты не прав, - возразил Леонид. - Игра, которую вы принимаете за единственно возможный мир, всего лишь мираж, искаженное отражение настоящей Вселенной. Призрачное видение, управляемое Системой.
- И что за пределами миража? - заинтересовался я. - Юзер?
- Если ты имеешь в виду глупую байку о Перезапуске, то нет, хотя пользователи у Системы раньше имелись.
- Значит, правы геймерологи? - уточнил я. - Геймеры ушли навсегда, а Игре скоро крышка?
Голос Леонида тяжело вздохнул. Из рации отчетливо донесся скрип. Я подумал, что таинственный гость из ниоткуда наверняка заскрежетал зубами, сердясь на наше скудоумие.
Леонид продолжил:
- И геймерологи не совсем правы, но они ближе к истине, чем Свидетели Юзера.
- Что-то мудрено говоришь, - заметил Улан. - Моя голова, конечно, набита опилками, но даже я соображаю, что мы не с тех вопросов начали. Скажи-ка вот что: ты-то сам кто будешь?
Голос долго молчал. Мне пришло на ум, что у рации села батарея. Такое в Игре случается с переносными электроприборами. Однако, Леонид все-таки заговорил:
- Боюсь, мои объяснения покажутся вам чересчур фантастическими. Проще не рассказать, кто я есть, а показать, что умею. Может быть, это вас убедит сотрудничать. Криптус и Фурия уже видели фокус с умножением боеприпасов. Я проделываю его и с продуктами. Я могу положить в инвентарь любому из вас какой-нибудь еды. Только не просите элитные товары, и заказанное количество должно быть менее ста штук.
- Хочу смородинового варенья! - выпалила Мелоди. - Девятнадцать банок! Ой!
Мы с возрастающим изумлением наблюдали, как медсестра достает из инвентаря и выкладывает на стол жестяные банки с аппетитной ягодой на этикетке.
- Мать честная! - воскликнул Улан. - Сколько же ты можешь таких банок положить в инвентарь?
- Еще восемьдесят, а всего не более девяносто девяти. Я знаю чит-коды к Игре и умею их вводить, но количество и виды получаемых припасов ограничены. Достать магазины к «Кипарису», например, у меня больше не получится. Зато грибов каждого вида я способен предоставить почти по тысяче штук.
- Тебе цены нет! - заявил мой кореш. - Мужик, вступай к нам в Скорпионы! Я официально приглашаю, есть у меня такие полномочия. Конечно, довольно необычно принимать в клан разумную рацию, но, думаю, Блэйд не возразит, и мы найдем тебе достойное и полезное занятие.
- Спасибо за лестное предложение, - мне почему-то показалось, что Леонид говорит, еле сдерживая смех, - но у меня на уме другая сделка. Хочу нанять вас троих охранниками и проводниками. Это будет неформальный квест по договору.
Мы с Уланом и Фурией переглянулись и включили обсуждение в личном чате. Сделки на честном слове без регистрации в Системе практиковались нечасто из-за высокого риска нарваться на кидалу. Обычно так работали только проверенные долгим совместным бизнесом партнеры. Леонида мы не знали, однако, он не производил впечатления персонажа, способного на мошенничество. На сумасшедшего был похож, это да, но не на жулика. В конце концов он полностью в наших руках и никуда не денется, если попробует обмануть.
- Чем собираешься платить? - спросил Улан, получив в чате мое предварительное одобрение на переговоры.
- Направляю информацию в ваши логи, - сообщил Леонид.
Мы долго не могли переварить увиденное, лишь пораженно пялились на предложенный другом Ермака грандиозный список товаров. Здесь было все, кроме аптечек и лучших образцов, продаваемых Системой исключительно за золото. Но и без них награда за квест выводила Скорпионов в десятку богатейших кланов Игры.
- За эту цену, - заметил я, - ты можешь нанять весь наш клан целиком и не на один квест, а на несколько.
- Я подумаю, - ответил голос из рации. - Сейчас мне всего лишь нужно уйти отсюда и добраться до одного персонажа.
- Куда именно мы направимся?
- К Картографу. Надо повидать его и переговорить, прежде чем выйти из Игры.
И тут на сцену выступила Фурия, у которой одновременно со мной закончилось восстановление здоровья.
- Вы серьезно, что ли? - накинулась охотница на нас с Уланом. - Их же ловит Система! Снаружи по-любому ожидает целый зоопарк, и с ним справиться тяжеловато, если вообще возможно. А в случае успеха мы окажемся отщепенцами. И что тогда прикажешь делать? Как жить?
- Если так, то мы с тобой уже числимся в отщепенцах, Фури, - возразил я. - Мы же помогли Ермаку спастись от ящеров.
- Не факт, - покачал головой Улан. - Ящеры обнуляют всех на своем пути. Ты им попался, вот они и погнались за тобой.
- Нет, Улан, они за мной повернули. Рад бы ошибиться, но по-моему мы в списке целей. А вот ты еще нет. Может, тебе лучше вернуться к Блэйду, рассказать обо всем и замолвить за нас словечко? А мы попробуем заработать для клана и тем искупить вину. - Я ожидал, что Фурия обвинит меня в дезинформации, будет корить за то, что втянул ее в авантюру, но она промолчала.
- Я тебе не успел рассказать в какой навоз вляпался, - сказал Улан. - Как бы Блэйд меня самого не прогнал из Скорпионов. Сейчас нет времени на подробности. Короче, я серьезно облажался.
- Все равно. - Фурия была неумолима. - Тебе лучше сгонять к Блэйду и заручиться поддержкой клана, а мы пока тут подождем.
План охотницы казался мне стоящим, однако, у Улана нашлись свои аргументы:
- А если он откажет? Он почти наверняка откажет. Блэйд осторожен и не захочет идти против Системы. Нет, друзья, хватит страдать фигней. Пока мы в клане, старшинство за мной. Я решил: проводим Ермака и Леонида к Картографу, а дальше видно будет. Картограф — мужик башковитый, глядишь, и подскажет, как разрулить ситуацию с наименьшими потерями. Мне бы тоже его совет не помешал.
Я кивнул в знак согласия, и Фурия наконец взорвалась:
- Ну, хрен с вами, олухи! Ступайте к черту на рога!
- Остаешься? - спросил я.
- Еще чего! - возмутилась охотница. - Вы и шагу ступить не сумеете без мамкиной титьки! Так и быть, придется тянуть вас за своим подолом! Только чем прорываться? Ракет больше нет, патроны на исходе. На дротиках и ножах далеко не уедем. А Улан вообще без брони.
- Я помогу, - вмешался Леонид. - В качестве аванса и свидетельства честных намерений.
Его чит-коды оказались настоящим волшебством. Броня у каждого из нас, кроме Улана, была максимальной для соответствующего уровня, хотя и не элитной, поэтому Леонид просто починил все повреждения, предупредив, что повторный ремонт невозможен и в следующий раз придется брать новую, такую, какую от него получил Улан. Фурию он снабдил огромным запасом дротиков и вручил ей дорогой арбалет, стреляющий болтами с динамитными шашками.
- Из обычного оружия тебе по статам лучше всего подойдет именно он, - объяснил Леонид свой экзотический выбор. - Убойный и в то же время не огнестрел, не получишь штрафа на меткость.
Меня он под завязку упаковал патронами к снайперской винтовке и пистолету, а также вооружил свеженьким автоматом из последнего обновления.
- Класс! - восхитился Улан. - Повышенная дальность, пятьдесят патронов в магазине, разрывные пули, прицел с оценкой анатомической уязвимости, в каждой обойме пять программируемых зарядов, живешь, брат!
Сам он получил три ракеты к ракетомету и ручной пулемет Калашникова с приличным боезапасом. Разведчики заточены на рукопашные поединки и стрельбу из пистолета по целям — качества не очень пригодные для прорыва из плотного окружения, так что Леонид весьма логично предложил сделать Улана передвижной огневой точкой, своеобразным подобием танка, тем более, что теперь он обладал отменным бронекостюмом.
Под конец мы набили оставшиеся ячейки инвентаря гранатами и взяли по рации, что существенно расширило тактические возможности отряда. Мелоди глядела на приготовления к путешествию с возрастающим изумлением и наконец воскликнула:
- Ну, вы и нагрузились, ребята! Бежать-то сможете с таким весом?
- На минимальной скорости, - ответил Улан, - но это не имеет значения. В Игре трудно уклониться от боя. Особенно, если навалится масса врагов. Припасы важнее подвижности.
- Как бы я хотела отправиться с Вами, - сказала Мелоди, окидывая Фурию завистливым взглядом.
- Ты что? - удивилась та и покрутила пальцем у виска. Потрясающий жест! Как она смогла ему научиться? - Нашла чего желать! Через пару минут нас могут превратить в решето и отправить на ожидание Перезапуска.
- Все равно, - упрямо возразила медсестра. - Пусть хоть минуту, но на воле, а не в опостылевшей клетке. - Она неприкрытой ненавистью зыркнула глазами на койки регенерации.
- Ты и вправду хочешь освободиться? - спросил Леонид. - Если так, то нет ничего проще. У меня имеются чит-коды ко всем нипам Игры. Только учти: снабдить тебя оружием и броней мне не под силу.
- Подождите-ка, - мне пришла в голову замечательная идея, и я поспешил поделиться ею с окружающими. - Мелоди, после освобождения тебе не обязательно отправляться с нами в опасный квест. Оставайся в медпункте, а потом кто-нибудь проводит тебя в Инкубатор, где новички живут первые несколько уровней. Там много места, ведь ипы теперь почти не появляются в Игре.
Мелоди вопросительно посмотрела на Леонида. Тот помолчал в своей задумчивой манере и сказал:
- Должен предупредить, что Система тебя не оставит в покое, как и Ермака. Беглые нипы это баг, а баг подлежит устранению.
- Так, может быть, оно того не стоит? - попытался я переубедить Мелоди. Мир и так рассыпался на части, и очень не хотелось, чтобы с моей славной подругой тоже случилось что-то нехорошее. Я привык воспринимать Мелоди и ее медпункт, как берег в штормовом море, постоянный и незыблемый якорь, поддерживающий на плаву утлый челнок моего существования среди игровых фантомов.
- Делай! - велела она Леониду, отворачиваясь от меня. Миг — и ее форменный белый халат с красным крестом сменился голубым джинсовым костюмом, а изящные туфельки — крепкими туристскими ботинками.
- Пойдемте уже! - заныл Ермак. Ему явно не терпелось поскорее исполнить свою мечту — побывать в каких-то обещанных Леонидом чудесных новых мирах.
Мы покинули локацию. Я шел последним. Мелоди двигалась прямо передо мной. На секунду она застыла в нерешительности, но затем пересилила робость и сделала шаг в тревожное будущее. На медпункт она не оглянулась ни разу. Даже на чудесный плакат с записью городской жизни.
Продолжение следует...
Нравится роман? Поблагодарите журнал и автора подарком.