"Эту корзинку с персиками императрице свези, да смотри не заморозь по дороге", - так мог распорядиться Шереметев, благо оранжерея радовала не только персиками, но и ананасами, апельсинами, лимонами даже зимой.
Только в 1943 году иные персики дозревали в этой оранжерее. В оранжерее Кусково устроили женскую казарму, поскольку рядом, в Вешняках, размещалась центральная школа снайперов. В холодных, сырых, плохо отапливаемых помещениях девушки изучали теорию и матчасть. Основное время проводили на стрельбище, независимо от погодных условий.
Семь километров от казармы до стрельбища преодолевали в полной боевой выкладке. Жить по новым правилам девушки начали ещё до принятия присяги, с первого дня в школе: 15 часов учёбы и подготовки и час личного времени. Полгода строевой, огневой, химической, политической подготовки, военной топографии и инженерно-саперного дела.
Руководила школой Нора Чегодаева - выпускница 1927 года международного отделения факультета советского права 1-го Московского государственного университета и одна из пяти первых выпускниц академии Фрунзе. Нора отлично знала немецкий, испанский, французский, воевала в Испании, работала переводчицей. Организовав работу школы, выпустив первых снайперов, в 1943 же году была назначена пресс атташе посольства СССР на Кубе.
Одна из самых известных нашим современникам выпускниц снайперской школы Алия Молдагулова, Герой Советского Союза, совсем молоденькой девчонкой (1925 г. р.) попала в первый набор снайперской школы, там, где нынче находится Московский гуманитарный университет на улице Юности, дом 5. Обживала с девчонками казармы на территории бывшей усадьбы графов Шереметевых. Как вспоминала напарница Алии, Надежда Матвеева, их зачислили в 4 роту невысоких девочек, разместили в оранжерее с трёхъярусными нарами.
Алия старательно училась, школа наградила её именной винтовкой с надписью «От ЦК ВЛКСМ за отличную стрельбу». Уже в июле 1943 года Алия - снайпер 54 стрелковой бригады, а в октябре на счету Алии 32 фрица. Девушки оказывали помощь раненым, выносили их с поля боя, захватывали в плен немецких солдат. В ходе Ленинградско-Новгородской операции в критический момент боя, когда атака захлебнулась, хрупкая девчушка Алия встала под обстрелом и кричала на русском и казахском, поднимая солдат. Бригаде трижды удавалось отбить нападения противника, но Алия погибла. Яркая звёздочка 18 лет.
Среди выпускниц школы Герой Советского Союза Татьяна Барамзина из Удмуртии. Таня окончила эту же снайперскую школу, вряд ли она успела поучиться в Кусково, скорее всего занятия шли уже в посёлке Амерево. Девушка прибыла на фронт в апреле 1944 года, а в мае 1944 года на её счету уже было 16 фашистов. Из-за проблем со зрением, она переучилась на связистку. А уже в июне 1944 года Таня отличилась как связистка, 14 раз восстановив связь под огнём противника.
В июле 1944 года на одном из участков фронта сформировали десант в тылу противника. Таня в состав десанта не вошла, но в последний момент убедила командира десанта взять её с собой. После нескольких часов ожесточённого боя немцы выдавили из деревни Пекалин Минской области оставшихся в живых бойцов десанта. А.Д. Мартынчук, командир минометной роты 70-й стрелковой дивизии, вспоминает, что увидел Таню рядом с землянкой, она отказалась уходить, осталась прикрывать раненых. После недолгого боя , в котором девушка уничтожила 20 противников, фашисты вытащили Таню из землянки и забили её прикладами и штыками. Ей было 24 года.
Две девчушки, Герои Советского Союза. Обе посмертно. Их подвиг начался гораздо раньше, чем душа покинула тело. С маленького, но твёрдого решения, встать в один строй с мужчинами, взять в руки оружие, потому что жизнь должна продолжаться, потому что зло заразно и отвратительно, сеет смерть и калечит судьбы.