Роман опубликованный в 1988 году входит в американскую версию "100 лучших детективных романов всех времен". Доктор Ганнибал Лектер - блестящий психиатр, но мир может считать себя в полной безопасности пока он будет находится за стальной дверью одиночной камеры в психиатрической больницы. Всё потому что доктор Лектер - убийца, серийный маньяк и каннибал. Он гурман-людоед. Кларис Старлинг - курсант академии ФБР. Она восприимчива к чужой беде, и именно это определяет все её поступки. Клэрис приходит к "злому" доктору за помощью, в поимке - Буффало Билла опаснейшего маньяка-убийцы. Благодаря информации, полученной от Лектера, девушка пытается раскрыть преступление.
Образ Буффало Билла.
Убийца является собирательным образом четырёх реально существовавших маньяков-убийц:
- Эд Гин — житель Висконсина, который грабил могилы и убивал женщин, используя их останки для создания мебели, и кожу — для одежды. Также был прототипом Нормана Бейтса и Кожаного лица.
- Тед Банди — убивший около тридцати женщин в 1970-х. Он заманивал своих жертв также, как и Буффало Билл заманил в свой фургон Кэтрин Мартин. Кроме того, также как и Ганнибал Лектер, Банди помогал властям с поимкой других серийных убийц.
- Гэри М. Хейдник — держал в заложниках женщин, пряча их в глубокой яме в своём подвале.
- Эдмунд Кемпер — его первыми жертвами стали его бабушка с дедушкой, как и в случае с Буффало Биллом.
Роман был экранизирован в 1991 году.