В моем детстве было мало комиксов. Можно сказать, что их не было. Приключения Мурзилки, что-то из жизни «Веселых Картинок», стрипы про котика Кешку в «Семье», и тоненькая книжка про компьютер «Микрошу». Может быть поэтому у меня не было особого пиетета по отношению к комиксам.
Однако, во взрослом возрасте, изучая поп-культуру, я осознал, что комиксы рисуются не только для детей. Более того, бесконечно уважаемые мной авторы используют форму графического романа. Это одна из «взрослых» разновидностей комикса, когда основой передачи сюжета и атмосферы является рисунок. Одним из таких авторов является великий и ужасный Нил Гейман. Вы наверняка его знаете, как автора шедеврального романа «Американские боги» или сценариста фильма «Зеркальная Маска» (2005). «Звездная пыль», «Коралина», «История с кладбищем» — это тоже все он.
В университете я прочитал все, что было доступно из Геймана на русском языке. Позже выяснил, что он был сценаристом и графических романов. И очень благодарен издательству «Азбука», что они добрались до публикации его графических изданий. В том числе и серии «Песочный человек» (The Sandman), выполненной в мрачном антураже, свойственном автору. И это очень, очень красиво.
Я много слышал про эти романы, тем более, что «Песочный человек» был единственным комиксом, получившим премию World Fantasy Award и вошел в список бестселлеров New York Times вместе с гениальными «Хранителями» (Watchmen) и «Возвращением темного рыцаря» (The Dark Knight Returns). Но даже подумать не мог, что действие «Песочного человека» происходит во вселенной DC Comics — там, где обитает Бэтмен, Супермен и прочая лига справедливости. Есть свой «Песочный Человек и во Вселенной Марвел, но он настолько скучен, что даже его упоминание вызывает у меня зевоту. Хотя в случае с таким персонажем это может быть даже плюсом.
Но Гейман был не первым. Ранее уже существовала одноименная серии комиксов по сценарию Джо Саймона и Майкла Флейшера. И Гейману предложили возродить персонажа. Единственным требованием издателя являлось создание абсолютно нового персонажа. В остальном же автор получал полную творческую свободу. И он вопользовался ей от души. Я пока просчитал только первый том из 10. Это 8 историй, каждая из которых индивидкуальна по стилю и атомосфере, но все они складываются в единую сюжетную арку. То есть одна история может быть создана в жанре классического английского хоррора, а другая — темной фэнтези.
Всего 8 историй, 270 страниц, а впечатлений и эмоций от прочтения — масса. Многочисленное количество отсылок к классическим хоррор фильмам (включая прямую цитату из «Психо»), к «Хранителям», Аддамсам, Библии, к «Доктору Кто» и даже Данте. Тем, кто знаком с, так скажем, «более детским» миром комиксов DC, — будет приятно встретить знакомых персонажей — Джона Константина, Доктора Судьбу, упоминание Лиги Справедливости и даже в одном из рисунков рассмотреть Бэтмена.
Удивительно, но даже отсылки не мешают восприятию романа. Темной истории героя, основанного на фольклорном персонаже, который, согласно поверьям, сыплет детям в глаза волшебный песок, заставляя их засыпать. Образ Песочного человека может иметь как положительную окраску — это доброе существо, успокаивающее шалунов и навевающее добрые сны, — так и отрицательную — это злое, враждебное существо, навевающее непослушным детям кошмары.
В мире Нила Геймана — Песочный человек носит несколько имен — Песочный человек, Сон и Морфей. Он один из семи Вечных, олицетворяющих определённые аспекты вселенной DC и обладающие абсолютной властью в своих сферах ответственности. Сон является олицетворением сновидений и мечтаний, а также в определённой степени и их противоположности — реальности. Морфей может наслать сон на любое существо, управлять его сновидениями, насылая спокойные сны, приятные грёзы или же ужасные кошмары. Он бессмертен, не нуждается в пище, воде или воздухе.
У него есть особые предметы-орудия: Сума с песком, который несёт сон, Шлем, созданный из черепа и позвоночника древнего бога, побеждённого Морфеем и Рубин который он наполнил силой сна. ВОкруг этих предметов и построен сюжет первой книги, состоящей из 8 историй.
Внешний вид Сна меняется в зависимости от наблюдателя. Таким образом, первобытные африканцы видят его темнокожим, японцы — азиатом, марсиане — как пылающий череп, а египетские боги как чёрного кота. Одежда также зависит от эпохи, людям он кажется одетым в обычную одежду этого времени. Кроме того, Сон может менять внешность и одежду по своему желанию, равно как и становится невидимым, как часть его контроля реальности.
В комиксе Морфей предстает читателю как очень худой и высокий молодой человек с белой кожей, чёрными растрёпанными волосами и чёрными глазами без зрачков, в глубине которых мерцают две далёкие звезды, чаще всего серебряные, белые или голубоватые, но иногда и красные от гнева.
Нил Гейман утверждал, что черты лица персонажа основаны на молодом Дэвиде Боуи и Питере Мёрфи, фронтмене группы Bauhaus. Хотя очевидно, что больше всего Песочный Человек в этих комиксах похож на самого Нила Геймана и Роберта Смита из группы The Cure. Готические истории должны иметь готические прототипы.
Чаще всего он одет в развевающийся длинный чёрный плащ, иногда с огненным мотивом понизу. Во снах он снимает плащ и остается в серой футболке, тёмных штанах и ботинках. В бою он носит шлем, сделанный из черепа и позвоночника древнего бога, похожий на противогаз времён Второй мировой войны и мою футболку Блэк Саббат.
В конце 1990-х Warner Bros думал над киноадаптацией комикса. Сценарием занимался сценарист «Криминального чтива» Роджер Эвери. По состоянию на 2013 год сценаристом будущей картины нанят Джек Торн.
