Ему всего 30, а у него за плечами уже опыт выступления и в Национальной и в Континентальной хоккейных лигах
Аким Алиу родился в Нигерии. Его отец нигериец, а мать украинка. После рождения Акима семья в 80-е переехала в СССР, в Киев. Там они прожили несколько лет, после чего эмигрировали в Канаду. Тут-то всё и началось, когда отец Акима купил сыну на барахолке старенькие коньки…
Сразу оговоримся. Надо сказать, что Алиу был вовсе не первый уроженец Нигерии в НХЛ. Для справки немного из истории африканского хоккея - Румун Ндур был выбран на драфте-1994 «Баффало» и провел в Лиге четыре сезона. Известен был как защитник-тафгай. В 90-е годы провел 69 матчей за «Сейбрз», «Рейнджерс» и «Атланту», набрав в них 5 (2+3) очков.
Однако, вернемся к Алиу... Время шло, мальчик вырос. Свой первый профессиональный контракт Аким заключил летом 2008 года с «Чикаго Блэк Хоукс» сроком на три года. В 2010-м в результате большого обмена оказался в «Атланта Трешерз». В сезоне 2011/12 клуб перебрался в Канаду, в Виннипег и сменил название на «Виннипег Джетс». Новое руководство не увидело в Акиме перспективу, и сослало его снова в низшие лиги, а в декабре и вовсе отдало в аренду в австрийский клуб «Ред Булл» из Зальцбурга. Так Алиу чудесным образом… принял участие в Европейском кубке — Евротрофи, став его обладателем. За «Ред Булл» он сыграл 3 встречи, забросив одну шайбу.
После такого успеха в Европе «Виннипег» обменял Акима в «Калгари Флеймз» и 5 апреля 2012 года Алиу сыграл свою первую встречу в НХЛ (против «Ванкувер Кэнакс»), в которой сразу же отметился голевой передачей.
Но звездный час канадца украинского происхождения и, одновременно, украинца с нигерийскими корнями Акима Алиу пришелся на его матч №2 в НХЛ.
7 апреля в игре против «Анахайм Дакс» он набрал сразу три очка, забросив две шайбы и отдав голевую передачу. Алиу признали первой звездой матча.
Летом он подписал новый однолетний контракт с «Калгари» и провел за «Огоньков» еще пять встреч в НХЛ, в которых более ничего шедеврального не создал. «Флеймз» не стали и дальше продлевать с ним контракт, после чего, помыкавшись пару лет в низших лигах Северной Америки и заглянув на пару встреч в шведский «АИК», Аким Алиу оказался… в КХЛ. Осенью 2015 года он подписал контракт до конца сезона с хабаровским «Амуром».
За дальневосточников он сыграл 19 игр, в которых набрал семь очков, забив дважды. Причем, одна из шайб получилась очень красивой: Аким протащил шайбу через всю площадку, оставив не у дел практически всю пятерку команды соперника, и вколотил её в ворота.
За свою дальнейшую карьеру Аким Алиу сменил множество хоккейных лиг по всему миру. Вновь возвращался в Северную Америку, затем играл и (главное!) забивал в Словакии, Швеции, Чехии. Собственно, именно в Чехии он сейчас и играет. За клуб "Литвинов". Не сказать, что блистательно, но одну шайбу в шести матчах уже забил. Свою, дежурную...
P.S.: Но главное в его деятельности это то, что Алиу по-прежнему продолжает свою борьбу с расизмом и за равноправие. В том числе в хоккее. В частности, речь идет о нашумевшей в конце прошлого года истории с главным тренером «Калгари» Биллом Питерсом, который был уволен со своего поста после того, как Аким Алиу рассказал о том, что Питерс неоднократно использовал расовые оскорбления в адрес темнокожего игрока во время тренировок в АХЛ еще в 2009-м году. Руководство клуба провело расследование, Билл Питерс (к слову, в 2016 году привел сборную Канады к золотым медалям на чемпионате мира - прим. автора) признал свою вину, извинился и покинул занимаемую должность.
См. также:
Почему лучший игрок НХЛ играет за немцев, а не за чехов?
Что случилось с юным финном Ээли Толваненом, который своей игрой "порвал" КХЛ
Что стало с первым в истории НХЛ хоккеистом из Австралии
Новым одноклубником Александра Овечкина стал хоккеист из Голландии