Когда она умирала в отделении неотложной помощи, персонал больницы, лечивший ее, начал падать в обморок толпами — некоторые из них сами нуждались в госпитализации — и многие считают, что таинственные испарения из тела Рамиреса вызвали спонтанную эпидемию.
19 февраля 1994 года 31-летняя Рамирес, у которой недавно был диагностирован рак шейки матки, заболела в своем доме в Риверсайде, Калифорния. Ее семья утешала ее, когда ее вырвало в тазик у кровати, и ее состояние ухудшилось. Вечером они вызвали скорую помощь.
Рамирес была доставлена в отделение неотложной помощи больницы Риверсайд в 8:14 вечера с диагнозом "тяжелая сердечная недостаточность". Ее кровяное давление было опасно низким, потому что ее сердце билось слишком быстро, чтобы его камеры могли наполниться должным образом-состояние, весьма необычное для такого молодого человека.
Больничный персонал принимал лекарства и закачивал воздух в легкие Рамирес, а когда ее сердцебиение внезапно начало замедляться, они разорвали ее рубашку, чтобы использовать дефибрилляционные лопатки.
В этот момент сестра Салли Бальдерас вспоминает, что видела странную жирную пленку на коже Рамирес, похожую на лужу масла на асфальте. Некоторые свидетели вспоминают, что запах, похожий на запах аммиака, внезапно стал заметен в операционной.
Медсестра Сьюзен Кейн взяла у Рамиреса образец крови и сразу же почувствовала сильный запах, исходящий от шприца. Она передала шприц респираторному терапевту Морин Уэлч, которая понюхала его и сообщила о запахе аммиака.
Уэлч, в свою очередь, отдал шприц студентке-медику Джулии Горчински, которая наблюдала в крови пятна, которые по-разному описывались как “белые кристаллы” и “частицы цвета Манилы".”
Через несколько секунд после того, как она взяла кровь, Кейн потеряла сознание. Не теряя сознания, она пожаловалась на жгучие боли в лице, и ее увезли на каталке. Вскоре после этого Горчински сообщила о легкомыслии и потеряла сознание. У нее были серьезные проблемы с дыханием, и она была самым тяжело больным членом персонала больницы.
Затем доктор Марк Томас почувствовал себя плохо,хотя и мог стоять. Уэлч упала в обморок третьей, непроизвольно размахивая руками и ногами. Сестра Салли Бальдерас почувствовала жжение на коже, и ее начало рвать.
Бальдерас провел в больнице десять дней, опередив только Горчински, которая оставалась в реанимации в течение двух недель. Из 37 присутствовавших сотрудников больницы 23 сообщили о каком-то недуге. Позднее общее число заявителей достигнет тридцати двух.
Доктор Умберто Очоа, директор отделения неотложной помощи, приказал эвакуировать всех остальных пациентов из больницы, поскольку он предпринял попытку спасти Рамирес. Он и трое других сотрудников оставались достаточно здоровыми, чтобы продолжать борьбу в течение большей части часа. На самом деле Очоа никогда не чувствовал себя больным и не чувствовал ничего необычного.
Очоа не смог привести ее в чувство и объявил Рамиреса мертвым в 8: 50 вечера. ее тело было запечатано в герметичный мешок и отправлено в отдел опасных материалов округа Риверсайд и в офис коронера для расследования.