Мы привыкли видеть Средневековье как эпоху в которой учитывались только мужчины. Казалось бы, женщины оставались на заднем плане, угнетённые и лишённые независимости. Между тем именно женщины потрясли один из главных финансовых центров Европы того времени.
В бельгийском городе Брюгге, называемом средневековой «колыбелью капитализма», возникло общество, которое опережало остальной континент на добрых несколько сотен лет. Рынок там был не только поразительно схож с сегодняшним: банки, обменные пункты, международная торговля, но и вёлся с гендерным равенством. Женщинам разрешалось наследовать свою собственность самостоятельно, вести бизнес и торговать. Дамы не только обладали такими правами, но и охотно пользовались ими.
Женщины царили даже на торговых площадках Брюгге. Джеймс М. Мюррей, автор книги «Брюгге. Колыбель капитализма", писал, что именно женщины имели почти полную монополию на розничную продажу продуктов питания в городе. В 1304 году они фактически арендовали 55 из 60 торговых палаток на одной из главных торговых площадок города. Из 93 киосков в 1305-1306 годах — 83 принадлежали женщинам. Это соотношение (9: 1 в пользу женщин!), может удивить, но на ярмарках по всей Европе было немало женщин. Однако их не было там, где работа была связана с престижем, опытом и большими деньгами. За исключением Брюгге, конечно! Жители этого города занимались практически всеми возможными промыслами.
Даже в таком прибыльном бизнесе как производство одежды, мужчинам в Брюгге не удавалось вытеснять женщин, как это происходило по всей Европе. Женщины доминировали не только в ремёслах или розничной торговле, но и в банковском деле. Похоже, именно они чаще всего управляли компаниями, предоставляющими нелегальные займы под высокие проценты. Многие женщины занимались этой профессией, хотя она требовала высокого образования и способностей рисковать. Женщины руководили ломбардами, а также обменными пунктами, предоставляющими финансовые услуги. Главное, они не были фигурантами! Наоборот, часто случалось так, что официально главой данного обменного пункта или частного банка был муж, но всю настоящую работу выполняла жена.
Наконец, стоит упомянуть такой прибыльный бизнес, как проституция. В этой области Брюгге был тоже отличен от других мест. В начале XIV века «женский рынок» всё ещё был относительно разнообразным — около половины борделей и других греховных заведений принадлежали мужчинам. Но позже женщины Брюгге полностью вытеснили их с этого рынка.
Таким образом, в то время, когда во многих странах женщины были лишены какой-либо независимости, существовал город, в котором женщины могли управлять не только всеми возможными предприятиями, но даже домами для свиданий.
Использовались фотографии с сайтов: Фото 1, Фото 2