Под звуки кифары
часть 5
Аминта, что есть силы, бежала по тропе и уже не опасалась крылатых чудовищ. Как же глупо и странно. Безумие овладело всеми, дав ночным страхам овладеть душой. Она-то ребёнок, но они же взрослые. Неужели не смогли усмотреть правды? Девочка вспомнила слова папы, сказанные им однажды.
- Во тьме мы все одинаковые. Испуганные дети, под личиной чудовищ. Беззащитны и, в тоже время, страшны.
Видимо, прав был сказочник. Свет рассеивает ложь и всё становится на свои места. Нет не всё! Зверь из Афин. Куда смотрели боги, разбивая корабль о скалы? Почему Посейдон не забрал чудовище в свою пучину?
Тело лежало на тропинке, и Аминта едва не наступила на него. Если бы не одежда, хромого было не узнать. Разрезанный, широко раскрытый рот набит, пропитавшейся кровью, землёй. Он страшно улыбался глядя остекленевшими глазами в небо. Аминта завороженно смотрела на лужу спёкшейся крови.
Папа! Аминта вновь сорвалась с места. Неужели Зверь и до него добрался? А близнецы?
За поворотом показалась каменистая площадка перед пещерой. Девочка сбавила шаг, и сошла с тропинки, пригибаясь к кустам и прячась за камнями. Незаметно подкравшись ко входу пещеры, Аминта увидела Кира. Мальчишка связанный сидел у валуна. Его лицо было бледно, словно высечено из белого мрамора. Аминта подобралась ближе и тронула за плечо Кира. Но он даже не обернулся. Мальчишка мелко дрожал и смотрел мимо неё. Аминта оглянулась и силы оставили её. Слёзы навернулись на глаза. У входа в пещеру валялся плоский камень, а на нём, как на алтаре лежало тело Фивы. Лица девочки Аминта не видела, но кровь обильно стекала по поросшим мхом стенкам жертвенного валуна. И тут Аминта уловила движение. Задыхаясь от слёз, она пыталась разглядеть фигуру.
- Ну, вот ты и вернулась, милая Аминта, – сказал Зверь голосом папы Тантала.
* * *
Зверь медленно подходил, грациозно обходя валяющиеся под ногами камни. Зверь не спешил. От неуклюжего и немощного папы Тантала не осталось и следа. Хищный острый взгляд, такой же острый как тонкий изогнутый нож в его руке. Зверь всех обманул, выманив из пещеры и убив. Оставив себе лишь детей…
- Папа…! – рыдала Аминта. – Зачем? Она же любила тебя.
Лицо Зверя на мгновение растаяло, сменившись маской папы Тантала. Но лишь на мгновение. Тряхнув головой, он двинулся дальше. Аминта не верила. Нет, как мог добрый сказочник так поступить? Как? Читать на ночь сказки, а затем выходить на охоту. Как эти тонкие пальцы, заставляющие струны кифары петь, ночью пропитывались кровью жертв.
- И я её любил, Аминта, - проворковал Зверь. – А, как иначе? Только лучшим позволено присоединиться к Единому.
- Ты безумец, – простонала Аминта.
Зверь ухмыльнулся.
- Да, милая Аминта. Я тоже так думал. По утрам смывая кровь со своих рук, я страдал, но слышал его голос. На улицах Афин кричали обо мне и моём безумии. Но его голос... Вам не дано его слышать. Мир падает в пропасть, увлекая за собой одряхлевших богов. Боги стары и развратны и недостойны веры в них. Но скоро придёт новый бог. Ты слышишь его поступь?
Зверь наклонился к самому лицу девочки и зашептал.
- Бог единый. Добрый и справедливый. А я его пророк. Он снизойдёт по телам невинных агнцев на землю и посмотрит на мир тысячью их глаз. Детских, наивных, не испорченных алчностью и ложью. Он будет смотреть на мир глазами детей, подаренных мною. И мир станет лучше.
Аминта дрожала, крепко вцепившись в руку Кира. Вкрадчивый шёпот Зверя ледяными клещами сковывал девочку.
- Папа… - всхлипывала она.
Зверь поднял нож. И тут Аминта протянула руку и коснулась щеки Тантала. Он вздрогнул и отпрянул. В душе убийцы, что-то происходило. Его глаза округлились, и он тряхнул головой, будто бы отгоняя наваждение.
- Папа, – вновь прошептала Аминта.
- Ваш папа умер, – тихим хриплым голосом проговорил Тантал. – Это всё город. Я думал - город. Он шептал мне…, шептал о смерти. Они … люди говорили, что я безумец.
Тантал всхлипнул и неожиданно повысил голос.
- Я заставил их молчать. Я вернул им всю грязь, сказанную про меня. Я набил им рты их собственной ложью. Но… они говорили, что я безумен.
- Папа, – тихо проговорила Аминта – это всё богиня Лисса. Помнишь, ты рассказывал о Геракле. Он тоже обезумел от её чар, но он не был виноват.
Тантал зажмурился, пытаясь сдержать слезу. А когда вновь открыл их, это были глаза Зверя.
- Все пытаются убедить меня в том, что я безумен, и я почти поверил. Я бежал из города. Бежал от своего проклятия. Но я бежал к Нему. Эта пещера – знак. Единый никогда не покидал меня. Его глаза повсюду.
- Это нарисовал лакониец … не бог.
- Неважно, чьими руками творит свою волю Единый. Это знак и Он требует жертвы. Скоро вы станете частью Его, и Единый посмотрит на мир твоими глазами.
Тантал посмотрел на свои окровавленные руки и вновь двинулся к Аминте. Вдруг раздался шорох осыпающихся камней, и Зверь, извернувшись, словно кошка, приготовился к прыжку. Из-за валунов показался лакониец. Солнце тускло отражалось в его позеленевших наплечных доспехах. Сквозь прорубленный шлем сочилась кровь. В руках лакониец сжимал секиру. Он тяжело дышал и яростно сверкал единственным глазом
Тантал ухмыльнулся и выпрямился, что, казалось, стал выше ростом. Но всё равно он выглядел карликом, в сравнении с гигантом циклопом.
- Ты напоил мой остров кровью, – прохрипел лакониец.
- Это остров Единого, – зло выдохнул Тантал, и бросился на циклопа.
Аминта этого не ожидала. Трусливый папа Тантал, всегда избегающий конфликтов и допускающий упоминаний о сражениях только в сказках, бесстрашно шёл на противника. Описав дугу, просвистела секира. Но Зверь Тантал поднырнул под смертоносное оружие и выпрямился у самого могучего торса циклопа. Тот качнулся и икнул, поперхнувшись кровью. Длинный изогнутый нож Тантала торчал из груди, незащищённой доспехами. Лакониец качнулся и выронил секиру. Гигант просел на колени, когда Тантал выдернул нож. Зверь обошёл циклопа сзади, бережно снял окровавленный шлем и, улыбнувшись, посмотрел на Аминту. Затем Тантал с силой вогнал два пальца в единственный глаз циклопа и оттянул ему голову назад. Лакониец заревел, ловя растопыренными руками пустоту.
- Мы все будем едины, – сказал Тантал и перерезал гиганту горло.
Крик циклопа осёкся, и его тело повалилось, заливая пенящейся кровью камни.
- Папа, – услыхала Аминта голос рядом.
Кир с искажённым лицом смотрел на Зверя. Подбородок мальчика трясся, а слёзы лились ручьём. Немой мальчик заговорил. Это словно бы придало силы Аминте. Она встала и заслонила собой Кира. Тантал глухо засмеялся.
- Не гневайся, милая Аминта. Не пачкай свой взгляд яростью. Единому это не понравится. Иди ко мне. Мы уже часть его – стоит ли противиться.
Тантал шагнул навстречу, протягивая руку, а Аминта попятилась к каменистому склону.
- Зачем себя мучать? Открой свои глаза для бога.
Зверь рывком прыгнул вперёд. Девочка качнулась назад, споткнулась и упала, ударившись о мелкие камни. Её на спине потащило вниз по склону, а следом, рыча, спускался Тантал. Аминта яростно брыкалась, пытаясь попасть ему по ногам. Наконец ей это удалось. Тантал взвизгнул, завалился на бок и кувырком покатился вниз, увлекая за собой потоки рассыпающихся камней. Аминта расставила руки, хватаясь за сыпучие камни. Она боялась, что вот, сейчас, она сползёт прямо в лапы Зверя Тантала.
С трудом остановившись, она перевернулась и посмотрела вниз. Тантал лежал на острых камнях и пытался встать, но ноги не слушались его. Кровавая пена выступила на губах Тантала, он страшно скалился и тянулся за ножом, лежащим рядом.
- Аминта… милая Аминта, – задыхался Тантал. – Иди ко мне… помоги мне.
Аминта всхлипывала и отползала, но осыпающиеся камни, как волны подносили её к Зверю. Они уже накрыли его ноги. Девочка с яростью посмотрела на воспитателя.
- Пусть тебе твой бог помогает! – крикнула она и стала угребать каменный поток.
Камни шуршали словно змеи. Голодный поток сползал, поглощая рычащего Тантала.
- Мы все едины, – прохрипел Зверь, и каменный оползень накрыл его с головой.
Рука Тантала скрюченными пальцами царапала воздух над шевелящейся массой камней, а потом бессильно обвисла.
* * *
Златокудрый Гелиос гнал колесницу к закату, и его медное зарево разлилось над невысокими скалами острова. Аминта сидела на берегу, прижав к себе маленького Кира. Мальчик задумчиво рисовал какие-то знаки на мокрых камнях тонким изогнутым ножом, а она смотрела вдаль на остовы разбитых кораблей. Неожиданно из-а края нависшей скалы острова показался корабль с ярким парусом, и Аминта узнала уцелевший корабль погибшего торговца. Девочка вскочила на ноги и, размахивая руками, побежала по берегу. А Кир, повертев в руке нож, нечаянно порезался.
- Папа, – буркнул мальчик.
Замахнувшись, он забросил орудие Зверя в набегающую волну и, лизнув с ладони кровь, улыбнулся.
КОНЕЦ