Славяне — крупнейшая в Европе этноязыковая общность. На сегодняшний день расселены на крайне обширной территории, причём даже вплоть до Дальнего Востока России. Общая численность общности — около 350 миллионов человек. Это сейчас известно более или менее точно, а вот почему славяне называются славянами и откуда произошло название — об этом существует множество научных споров.
Почему славян называли славянами
Слово «славяне» — до сих пор остаётся загадкой. Использовать его начали давно, ещё во времена Византии VI века. Тогда слово звучало как «склавины» и встречалось в трудах историков-летописцев Прокопия Кесарийского и Иордана. Славяне, кстати, упоминались довольно часто, поскольку были соседями самой Византии, а упоминания редко были положительными — соседи любили повоевать.
Следует заметить, что о славянах говорили не только их непосредственные соседи, а и даже представители далёких земель. Например, персидский историк Гардизи упоминал в своих работах народы «славийа», которые жили в окрестностях Киева и западнее него. В арабский литератуе вообще существовал специальный термин для обозначения славян — «сакалиба», хотя в первую очередь так называли всех белых рабов, привезённых в арабские страны из Восточной Европы.
Если судить по «Повести временных лет», то самоназвание славян было именно таким же. Тем не менее, происхождение термина точно неизвестно — существует лишь ряд гипотез, которые пока ещё не были подкреплены реальными историческими фактами и доказательствами.
Происхождение и значение слова «славяне»
Наиболее популярной и обсуждаемой версией является индоевропейское происхождение названия. Термин славяне походит от «слава» или «слово», что в свою очередь походит от ḱleu̯- «слышать». Версия была предельно популярной в XVI—XVIII веках и её придерживалось большинство учёных. Знаменитый историк Мавро Орбини тоже придерживался этой версии (видимо, ему она нравилась, ведь он сам был славянин), а также замечал, что древние народы называли себя именно «славные».
Также существует мнение о ландшафтном происхождении имени славян. Суффикс -яне, по аналогии с названиями народностей поляне, древляне, кыяне и других, рассматривался как основа. Учёные полагают, что в основе лежит топоним «Словутич» — так в древности назывался Днепр. Корень названия, предположительно, несёт значение «омывать», то есть «очищать».
Финский учёный И. Миккола и его советский коллега С. Бернштейн были сторонниками версии происхождения названия славян от индоевропейского слова slauos, что значит «народ». Версия не получила широкого распространения.
Много споров вызвала версия о происхождении самоназвания славян от греческого слова «раб» (σκλάβος). Версия была довольно популярной и обосновывалась тем, что у такой огромной этноязыковой группы было и масштабное расселение, поэтому существенный процент пленников с востока Европы (если смотреть глазами греков) был именно из таких народов. На сегодняшний день гипотеза признана ошибочной, поскольку в основе греческого слова «σκλάβος» стоит глагол, подразумевающий военные трофеи, а не собственно рабов. Так что это чисто случайное фонетическое совпадение. Аналогичная история с английским словом slave (раб).
Есть также версии, которые не связаны с академическим представлением об этимологии термина славяне. Например, его связывают с праславянскими slovь «медленный», sloba «свобода», литовским salava «остров», и даже готским slavan «молчать».
Названия славян на разных языках
Названия славян у представителей других языковых групп в целом практически одинаковы, за некоторыми исключениями. Как уже отмечалось, в греческих источниках славяне упоминались как «склавины», арабы называли их «сакалиба», германские средневековые племена говорили «венды» или «венеды», но последние ориентировались именно на конкретное славянское племя вендом, имея ввиду сразу все восточные для них народы. Венгры называли славян «тоток». Что касается современных названий, то они, в целом, имеют общий корень slav-.
Споры ещё не закончены
Почему древние славяне называли себя именно так — точно неизвестно. Имеющиеся гипотезы постоянно муссируются, сравниваются, обрастают новыми результатами исследований и, конечно же, домыслами. Возможно, что мы никогда не узнаем точного происхождения этого понятия.