Почему Мохаммед Али — «Величайший»
Очень давно Мохаммед Али назвал себя «Величайшим», и среди поклонников бокса всегда было мало людей, готовых с этим утверждением поспорить. В свободное от боев и тренировок время Али пытался менять мир и многого добился. Когда-то в США многие ненавидели Мохаммеда за борьбу с расизмом и отказ воевать во Вьетнаме. Сейчас во всем мире будет непросто найти человека, который не хотел бы признаться ему в любви или хотя бы выразить уважение. Но Али больше нет. 3 июня он умер в больнице Финикса.
Али прожил 74 года, причем почти полжизни боролся с болезнью Паркинсона, которую у него диагностировали еще в середине 1980-х. По большому счету, перед всем миром в последний раз он появился 20 лет назад, когда зажег огонь летней Олимпиады 1996 года в Атланте. Уже тогда смотреть на Али было тяжело: в какой-то момент показалось, что великий в прошлом атлет не справится с тем, чтобы поджечь пропитанный горючей смесью кусок материала, который затем по тросу поднялся к факелу Игр-1996. Али справился.
Чемпионом мира в тяжелом весе он стал в феврале 1964 года, еще под именем Кассиуса Клея. Титул он отобрал у громилы Санни Листона, который, к слову, был не только габаритным и мощным атлетом с убойным ударом, но и боксером с очень приличной техникой. Сейчас это прозвучит странно, но фаворитом боя был именно Листон, а в Али кроме него самого практически никто не верил. Ни победа претендента на Олимпиаде-1960 в Риме, ни 19 выигранных боев на профессиональном ринге для болельщиков и экспертов тогда серьезными аргументами не казались.
Уже к третьему раунду стало ясно, что Листон достать своего быстрого соперника не может. Али же, наоборот, мог, и попадал чем дальше, тем больше. Правда, в четвертом раунде Мохаммеду что-то попало в глаза, и в перерыве он даже хотел сняться с боя. Тренеру удалось убедить его продолжить бой, за пятый раунд к претенденту вернулось зрение, а после шестого Листон просто не вышел на ринг, чтобы продолжать бой.
Переименование Кассиуса Клея в Мохаммеда Али произошло между первым и вторым боями с Листоном. Али связался с националистической организацией американских негров «Нация ислама», из-за чего нажил себе много врагов, а заодно сделал подготовку к реваншу с Листоном очень нервной. Фаворитом у букмекеров снова был Санни, для которого все закончилось быстро и печально. Уже на второй минуте боя Али поймал Листона на удар справа, рефери, пытаясь увести Мохаммеда в его угол, немного запутался, но в итоге зафиксировал нокаут. Удар Али был насколько быстрым и незаметным, что многие до сих подозревают, что Листон просто сдал бой.
«Ну посадят меня в тюрьму, и что? Я уже 400 лет в тюрьме»
В 1965 года США начали войну во Вьетнаме, и Али сразу обозначил свою позицию по этому вопросу. Смысл его комментариев сводился к тому, что вьетконговцы ему ничего плохого не сделали, «нигером» не называли, поэтому воевать против них в интересах белых он не будет. В начале войны пацифистов в США было меньшинство, поэтому и сторонников в этом вопросе у Али оказалось меньше, чем противников.
Накануне войны во Вьетнаме — в 1964 году — Али признали негодным к службе: проходя тест на IQ, он недобрал 14 баллов и, ничуть не смутившись, сказал: «Я же самый великий, а не самый умный». Когда началась война, армейское начальство понизило «интеллектуальный барьер», после чего препятствий для того, чтобы призвать Али, не осталось.
Призвали его в 1966-м. Вряд ли Мохаммеда послали бы на передовую: во время Второй мировой войны у американского командования был опыт использования другого великого чемпиона-тяжеловеса Джо Луиса, который ездил по воинским частям и выступал перед солдатами, поднимая их моральный дух. Но Али пошел на принцип.
Во время принятия присяги он отказался выходить из строя, не откликнувшись ни на имя Кассиуса Клея, ни на имя Мохаммеда Али. Суд оштрафовал его на десять тысяч долларов и приговорил к пяти годам тюрьмы. Срок Мохаммеду отбывать не пришлось, но американские боксерские комиссии лишили его возможности проводить бои. Затем у Али отобрали и титул чемпиона.
Эта история стоила ему трех с половиной лет боксерской карьеры. Когда в октябре 1970 года Мохаммед вернулся на ринг, он был по-прежнему очень хорош, но годы простоя не могли не сказаться. А впереди маячил бой с Джо Фрейзером, ставшим в отсутствие Али чемпионом мира.
«Даже если тебе снится, что ты меня побеждаешь, проснись и извинись»
Самым известным боем Али, пожалуй, стоит признать поединок с Джорджем Формэном, известный как «Драка в джунглях» (Rumble in the Jungle). Частично виноват в этом фильм «Али» с Уиллом Смитом, где этот бой — одно из ключевых событий. Промоутер Дон Кинг организовал его в Заире, уговорив раскошелиться местного диктатора Мобуту. Только на призовой фонд было выделено 12 миллионов долларов.
