Группа астрофизиков обнаружила мегаструктуру, которая связывает разные галактики. Открытие подтверждает текущие теории о создании галактик после Большого взрыва.
В сети существует много анимаций и видеороликов, на которых космические объекты сравнивают в масштабе. Чаще всего на подобных роликах Землю сравнивают с Солнцем, более крупными звездами, звездными системами, галактиками, кластерами галактик и т. д.
Последним этапом в таких сравнениях перед демонстрацией обозримой нам Вселенной являются галактические нити или филаменты, — самые крупные структуры, которые объединяют разные галактики.
Согласно современным теориям, эти нити стали появляться одновременно с расширением Вселенной сразу после Большого взрыва. Сами филаменты состоят из газообразного водорода, и, по сути, являются питательными трубопроводами для всех наблюдаемых нами галактик.
Ученые предполагают, что центральные объекты в галактиках — сверхмассивные черные дыры — появляются именно на пересечении этих нитей. Таким образом, галактические филаменты — это крупнейшая известная нам космическая структура, которая является источником жизни для черных дыр и, соответственно, всех других космических объектов.
Проблема в том, что галактические нити являются очень тусклыми, и до недавних пор у ученых были лишь косвенные доказательства их существования, вроде необъяснимого искажения света от далеких галактик. На днях группа астрофизиков из Японии, Европы и США опубликовала исследование, согласно которому им удалось засечь эти филаменты, связывающие галактики в кластере SSA22 в созвездии Водолея.
Найденные огромные водородные структуры простираются в длину на расстояние в три миллиона световых лет (более одного мегапарсека). Поскольку они расположены на расстоянии примерно в 12 млрд световых лет от нас, это означает, что нити были сформированы вскоре после Большого взрыва.
Открытие стало возможным благодаря спектрометру MUSE, который установлен на телескопах VLT в Чили. Астрофизики впервые засекли галактические нити с помощью ультрафиолетового излучения, которое позволяет увидеть процесс ионизации нейтрального газообразного водорода. Этот эффект называют излучение Лайман-альфа.
«Наблюдения самых тусклых и самых больших структур во Вселенной являются ключом к пониманию того, как Вселенная эволюционировала во времени, как галактики развиваются и созревают, и как изменяющаяся среда вокруг галактик создала то, что мы видим сейчас», — говорит астрофизик из университета Аризоны Эрика Хамден.
Как объясняет ведущий автор исследования Хидеки Умехата из Токийского университета, их открытие подтверждает, что источником образования сверхмассивных черных дыр, галактик и известной нам структуры Вселенной является газ, который поддается воздействию гравитации в галактических филаментах.
По подсчетам ученых, не менее 60% газа во Вселенной должно находиться именно в таких филаментах. Поэтому, обнаружение галактических нитей также может стать отправной точкой для решения проблемы нехватки материи во Вселенной.