В 1961 году на только-только что построенной набережной был установлен памятник «Неизвестному матросу». Памятник морякам-черноморцам, живым и погибшим, сражавшимся с немецко-фашистскими захватчиками за Новороссийск. Бронзовая фигура матроса с автоматом, полная достоинства, уверенности и отваги, символизирует мощь и стойкость защитников Родины.
У этого памятника школьников принимали в пионеры, здесь проводились встречи с ветеранами, моряками-малоземельцами, Посещение памятника входило в обязательную программу экскурсий по городу.
Но памятник «Неизвестному матросу» не просто памятник, а памятник-загадка.
Автор памятника – скульптор Олег Коломойцев. Человек, о котором практически ничего неизвестно. Биография укладывается всего в несколько строк: родился в Астрахани, фронтовик, окончил Суриковское, с 1956 года жил и работал в Краснодаре, умер в 1984 году. И это всё. И ни одной фотографии.
А ведь памятники скульптора Коломойцева стоят не только в Новороссийске, но и в Краснодаре, Кореновске, Ташкенте. Монумент в станице Кущёвской. Скульптуры малых форм – во многих музеях страны. А памятник «Неизвестному матросу» -- вообще объект культурного наследия. И вот об этом человеке мы практически ничего не знаем и даже не знаем, как он выглядел. Обидно, что иной слепит какую-нибудь крокозябру, и вот он уже -- гений всех времён и мелькает по телевизорам и интернетам.
И ещё одна загадка – кто послужил прообразом фигуры матроса. Привычно было считать, что прообразом матроса был моряк-малоземелец Владимир Кайда. Действительно, матрос лицом очень похож на Кайду. И фактурой. Кайда был высокий, мощный, крепкосбитый. Да и сам Кайда не раз заявлял, что матроса делали с него. Сам два раза слышал его рассказы. Он вообще очень любил пообщаться с народом.
Ещё одним прообразом матроса называют мичмана Ковыльникова Григория Васильевича. Кто этот человек, кем он был и как выглядел – неизвестно от слова совсем.
И, вроде бы, всё указывает на то, что прообразом был Кайда. Но вот какой момент… Памятник был установлен в 1961 году, а, значит, создавался ещё раньше, конце 50-х годов. А Кайда переехал жить в Новороссийск только в 1970 году. Широко известным его имя стало со времени присвоения городу звания «город-герой». А до этого жил в своём родном городе Дружковка Донецкой области. И вряд ли Коломойцев, переехавший жить в Краснодар в 1956 году, слышал о Владимире Кайде.
Тогда получается, что это был мичман Ковыльников? Но о нём неизвестно ничего, кроме имени. Словом, мифический персонаж, а не человек.
Так что вопрос о том, кто послужил прообразом «Неизвестного матроса», пока остаётся открытым. И, наверное, уже никогда не закроется.
А в Новороссийске ещё много памятников, посвящённых обороне города. Но это уже совсем другая история.