Первой леди она стала совершенно случайно - ее муж был вице-президентом при Никсоне. Когда тот после Уотергейта ушел в отставку, Форды въехали в Белый дом.
Это был 1974 год, Бетти было 56 лет, у нее было четверо почти взрослых детей и она была алкоголичкой.
О последнем заговорят уже гораздо позже. Пока же она лишь производит впечатление очень веселой, открытой и счастливой первой леди.
Президентство ее мужа было недолгим: он отсидел в Белом доме оставшиеся никсоновские два года, пошел на перевыборы и с треском проиграл совершенно никакущему в политическом смысле Джимми Картеру.
В том, что хороший парень Джеральд Форд продул выборы, винили его жену. Про алкоголизм тогда еще никто не знал, но от откровенности первой леди многих не просто коробило, а прямо наизнанку выворачивало.
Она свободно говорила о том, о чем не только в приличном обществе, вообще говорить было не принято.
Во время президентства мужа у нее обнаружили рак груди и грудь пришлось удалять. Такие вещи тогда всячески скрывались и приравнивались к уродству.
Бетти же устроила из своей болезни настоящее ток-шоу: с фотографиями, интервью, публичными визитами мужа в больницу.
Она полностью излечилась и прожила до 93 лет.
Рак же груди стал чуть ли не новой национальной идеей США. Женщины ломанулись к врачам и очень многие - называется цифра в сотни тысяч - поймали болезнь на ранних стадиях и благополучно вылечились.
Совсем неплохо для случайной первой леди, не так ли?
Разобравшись что к чему и почуяв свою власть, Бетти совсем во все тяжкие пустилась: начала говорить об абортах, о домашнем насилии, о том, что развод - это далеко не всегда плохо.
Она была из разведенок - Форд был ее вторым мужем. Так что она знала, о чем говорит.
Это была середина 70-х. Америка все еще была пуританской и требовала от власти соответствия привычным стандартам и провозглашения традиционных семейных и прочих ценностей. А тут первая дама государства такое выдает!
Вот ее мужа и не переизбрали. Зароненное же Бетти зерно не просто проросло в массовом сознании, а превратилось в еще одну американскую идею-фикс. Потом и по миру пошло прорастать, ветвиться, размножаться.
Съехав со всеми пожитками, мужем, детьми и домашними животными из Белого дома, Бетти не успокоилась. Она объявила себя алкоголичкой и покаялась в пристрастии к обезболивающим таблеткам.
Её избавление от зависимостей тоже проходило прилюдно.
Бетти вылечилась, открыла наркологическую клинику своего имени и вновь сделала алкоголизм и наркоманию не стыдной темой, а очень даже модной.
Отправиться на лечение к Бетти Форд отныне стало престижно и статусно. У нее там там почти все голливудские звезды до сих пор околачиваются.
Бетти же вошла в историю как Честная Бетти и самая веселая первая леди США.