Первая телезвезда советского экрана Валентина Леонтьева проработала в кадре более 40 лет. За это время она стала не только легендой, мастером и диктором номер один Центрального телевидения СССР, но и его душой. Телезрителями она воспринималась как родная, казалось, что Леонтьева общается с каждым лично. Её любили все: и взрослые, и дети. Ведь легендарная “тётя Валя” была всесоюзной мамой. Мамой для всех. Кроме собственного сына.
В начале 60-х годов прошлого века зрители сразу приметили искреннюю, душевную, обаятельную ведущую. Именно такой Валентина Леонтьева покорила телевизионный олимп. Телебогиню полюбили беззаветно и навсегда. Без Валентины Михайловны Леонтьевой не обходились ни праздничные Огоньки, ни литературные вечера. А спустя несколько лет в её жизни появилась передача, благодаря которой она стала любимицей советской детворы. “Спокошка”, так ласково называли “Спокойной ночи, малыши” миллионы детей.
Валентина Михайловна безумно любила детей, но вот собственного ребёнка у неё пока не было. Всё некогда, некогда. Постоянные репетиции, телевизионные программы, прямой эфир – какая уж тут личная жизнь. Дети пока оставались частью её профессии. И вот, наконец – долгожданная беременность. Рожать Леонтьеву увезли прямо из студии в Останкино. Митя был поздним ребенком, поэтому – самым долгожданным, самым любимым. Валентина Михайловна безумно счастлива. Кто бы мог подумать, что рождение сына станет для телеведущей и самым большим счастьем, и самой большой трагедией в её жизни.
Вся жизнь Валентины Михайловны протекала в кадре. Но трагическая история отношений матери и сына для коллег, друзей, близких долгое время оставалась за кадром. Телезвезда круглые сутки проводит в Останкино. Маленький Митя чаще видит маму на экране, чем в жизни. А она говорит, что иногда забывает, как выглядит сын. Отношения в семье у Леонтьевой постепенно накаляются. Не только будни, но и праздники, выходные требовали присутствия тёти Вали на съёмочной площадке. Всё чаще и чаще происходят скандалы с мужем – Юрием Виноградовым. Воспитанием ребёнка больше всего занимается бабушка, мать Валентины Михайловны. «Спокойной ночи, малыши!», «В гостях у сказки» - на этих передачах, которые вела тётя Валя, воспитывались целые поколения детей. Единственным ребёнком в Советском Союзе, который терпеть не мог эти программы, был Митенька Леонтьев. Не раз он со слезами говорит: "Ты всехняя мама, а не моя".
Валентине Леонтьевой пришлось сделать нелёгкий выбор – карьера или семья. Успех в телеэфире стал для неё важнее. И телеведущая пожертвовала своей семьей – может быть, и неосознанно. Муж всё время с упрёком ей говорил: «Ты знаешь, Валентина, ты вся в телевидении. Я вижу тебя только на экране. Это не жизнь». В конечном итоге, он ушёл из семьи. В этот момент Мите показалось, что телевизионный экран отнял у него всё – домашний уют, любовь мамы и папы. Леонтьева не знает, как справиться с сыном – уже подростком. За десять лет Дмитрий меняет 4 школы. Каждый раз пытаясь убежать от звёздной славы своей матери. А телеведущая продолжает разрываться между домом и работой. Она чередует записи своих постоянных программ с командировками. На личные разговоры, встречи и воспитание Мити времени катастрофически не хватает. Леонтьева живёт с постоянным чувством вины перед собственным сыном. Она оправдывает его выходки, балует его. Но побороть комплекс отчуждённости, который возник между ней и сыном, Леонтьева уже не может – их отношения положены на алтарь телевидения.
Поступая на службу в армию, Дмитрий в графе “отец” пишет Юрий Виноградов, в графе “мать” ставит прочерк. Он пытается выкинуть из своей жизни любое напоминание о том, что его мать – известная и любимая всеми телеведущая. Ни образования, ни профессии Дмитрий так и не получил. С подачи матери он поступает на операторский факультет во ВГИК, но быстро бросает его, так и не закончив. Фактически он живёт на шее у матери. Пожилая Леонтьева отдаёт Дмитрию все деньги, а сама много ездит по стране, чтобы заработать на встречах со своими зрителями.
Долгая полоса невзгод и разочарований, которые доставлял Леонтьевой любимый сын, сказалась на здоровье Валентины Михайловны. Да и отношения с Митей постоянно ухудшались, пока не превратились в настоящий кошмар. Всё чаще и чаще словесные перепалки перерастают в серьёзные конфликты и ссоры.
Трагедия произошла в марте 2004 года. С переломами и сильнейшим сотрясением мозга Валентина Леонтьева была доставлена в Центральную Кремлевскую больницу. Четыре дня она находилась в тяжелейшей коме. Четыре дня врачи боролись за её жизнь. Но Леонтьева выкарабкалась. А затем предпочла московской жизни поволжскую глушь. Казалось, она убежала от всего, что так любила: от своих коллег и друзей, уютной квартиры, хороших врачей и единственного сына.
В средствах массовой информации избиение Леонтьевой стало новостью номер один. Все газеты писали о том, что бывшую телеведущую зверски избил родной сын. Но сама Валентина Леонтьева до последних дней жизни отрицала вину Дмитрия. Врачам она говорила, что переломы и сотрясение получила сама, совершенно случайно. Там, в ульяновской глуши, всенародно любимая «тётя Валя» ждала своего сына – хотя бы весточки, одного звонка. И до последнего дня она верила, что ещё раз его увидит. Но Митя так и не приехал…