Все гвардии мира создавались как структуры, ориентированные на охрану самых важных особ государства. Соответственно, в их ряды попадали наиболее преданные и умелые бойцы, доказавшие на деле свои качества. Хотя со временем забавы с гвардейскими частями превратились в особый, дорогостоящий королевский спорт. И при отборе военнослужащих в воинские части, находящиеся на особом монаршем контроле, стали руководствоваться больше экстерьерными данными, нежели действительно полезными навыками. Оттого старались в гвардейцы направить широкоплечих и рослых. Да еще и цвет волос учитывали, точно в кавалерийские полки направляли лошадей (для каждого полка лошадей особой масти старались держать), а не рекрутов для охраны короля.
На этом фоне Императорская гвардия Наполеона, созданная в 1804 году на базе Консульской гвардии, смотрелась крайне чужеродно. Потому что брали в нее не по молодецкой стати, а по молодецким делам. Хотя ценз по росту все же имелся – не менее 176 см в гвардейские гренадерские полки и не менее 168 см в гвардейские конно-егерские части. Минимальный рост, установленный Бонапартом для гвардии, по Европе в общем и целом для гвардейских частей не считался выдающимся. Потому такое ограничение смотрится скорее данью традициям, а не жестким кадровым фильтром. Ведь не это считали французы главным. Имелась масса иных требований.
Претенденту в гвардейцы на момент перевода в гвардейскую часть должно было быть не менее 36 лет. Из которых он 10 уже отслужил в армии. И обязательно участвовал хотя бы трех сражениях, получил ранение. Его храбрость не подлежит сомнению, а реальные случаи проявления отваги в бою должны подтвердить несколько сослуживцев. Причем и солдат, и офицеров. А еще гвардейцу совершенно необходимо умение читать и писать. Правда, со временем анкетных строгостей при приеме стало чуть меньше, отчего считать и писать полагалось только унтеру и военнослужащим выше по званию.
Изначально Императорская гвардия была всего одна и единственная. Численность состава примерно 8000 человек. Затем Наполеон решил, что с позиции функциональной рационализации одной защиты императора маловато для боевой части. И что неплохо бы пересмотреть должностное расписание гвардейцев. И сделал их дополнительным резервом, оберегаемым на самый тяжелый случай. Для чего пришлось поспешно наращивать гвардейский контингент. И на пике развития гвардейские части Бонапарта насчитывали примерно 100000 бойцов – уже вполне реальная сила.
Вся Императорская гвардия стала делиться на Старую, Среднюю и Молодую. Причем эпитет в именовании указывал на время формирования части, а не на ранжирование внутри гвардии. Все деление это на деле выходило условным, поскольку офицеры из Старой гвардии могли назначаться на должности в Среднюю и наоборот. Собственно, и полки Молодой или Средней гвардии могли за какие-то заслуги войти в состав Старой гвардии. Так, к примеру, случилось с 2-м полком пеших гренадеров – он за особые заслуги в 1813 году стал частью Старой гвардии. По идее, Старая гвардия должна была формироваться из опытных ветеранов сражений, Средняя – из хороших солдат, имеющих минимальный боевой опыт. Ну а в Молодую гвардию попадали просто перспективные рекруты. Это на бумаге. На практике все могло иметь совсем иные очертания.
Интересно, что солдаты в Старой гвардии служили очень разные. Имелся, к примеру, полк мамелюков и польских улан, голландских гренадеров и морской гвардии, полк инженеров и полк гвардейской артиллерии. Морская гвардия, между прочим, специально готовилась к высадке на Британские острова. Проект так и не состоялся, а моряков решили не расформировывать и не лишать гвардейского звания. Они, по сути, стали элитной саперной командой. Потому что в ту эпоху повального деревянного кораблестроения никто лучше и быстрее моряков не наводил наплывных переправ и не сооружал временных мостов – сказывался постоянно тренируемый навык работы с деревянными сложными конструкциями.
Средняя и Молодая гвардия даже при недостатке боевого опыта считались грозной силой из-за сплоченности и высокого боевого духа. Что говорить о Старой гвардии, которую без малого не причисляли к небожителям! Это действительно была элита, неоднократно подтверждавшая свой высочайший профессиональный уровень.
Интересно, что недруги французов наполеоновских гвардейцев реально побаивались. И было за что. Во время отступления и переправе через Березину солдаты Старой гвардии, примкнув штыки и окружив императора плотным кольцом, без выстрелов, как нож сквозь масло прошли через русские порядки и обеспечили переход Наполеона на другой берег. А казна в 2 миллиона ливров, доверенная казначеем им перед переправой, вернулась к вечеру в полном составе за исключением небольшой доли, что утонула вместе с одним из гвардейцев в реке. Иных утрат не было!
Много ранее при Бородино Бонапарт раздумывал над возможностью введения в бой своего последнего резерва – Старой гвардии. Солдаты были выдвинуты вперед, но приказ на атаку так и не поступил, что, вероятно, спасло русских от разгрома. Но, с другой стороны, сохранило потом Наполеону жизнь при отступлении.
Интересно, что на Бородинском поле маневры старой гвардии происходили перед позициями Дохтурова. И он пребывал в полной уверенности, что французский резерв вот-вот вступит в бой. И понимал, что шансов устоять перед этим катком у него не будет – его части были уже обескровлены предыдущими часами сражения. И тогда Дохтуров отправил срочное донесение Кутузову. Липранди свидетельствовал, что Кутузов, прослышав о возможном введении в бой Старой гвардии, велел Раевскому срочно найти хоть какие-то резервы и лететь на помощь Дохтурову. Никаких резервов у русских не было, и Раевскому пришлось буквально по человеку сбивать хоть какое-то подобие воинской части из отбившихся от своих полков солдат и офицеров.
Уже при отходе французов из Смоленска Кутузов ликовал, что Старая гвардия ушла из города на Красный, не вступая в бой. Надо ли говорить после этого, что авторитет императорских гвардейцев был крайне высок даже в стане антифранцузской коалиции?
Старую гвардию расформируют после окончательного падения Наполеона. Но это был, скорее, формальный акт. Поскольку в основной массе солдаты Старой гвардии погибли чуть ранее – прикрывая отход французской армии под Ватерлоо. "Гвардия умирает, но не сдаётся! La Garde meurt mais ne se rend pas!" Французский язык, пожалуй, один из самых выразительнейших в мире.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала
