Этому виду холодного оружия в летописно-поэтическом плане, можно сказать, не повезло. В былинах и народных песнях в качестве богатырских атрибутов оно практически не упоминается. С другой стороны – им в художественных произведениях зачастую орудуют отрицательные персонажи. Однако, судя по археологическим раскопкам, большая пробивная сила, дешевизна в изготовлении и возможность использования без особых специальных навыков обеспечили рассматриваемому нами оружию присутствие практически на всех полях сражений Средневековья.
Пригодный для работы и убийства
Первые образцы боевых топоров – «тёсла» – появились предположительно в позднем палеолите, около 20 тыс. лет назад. Они представляли собой острый камень, прикреплённый к деревянной дубинке с помощью клеящей смолы и сухожилий животных.
По мере развития человека совершенствовался и топор: около 6 тыс. лет назад стали изготавливаться каменные образцы с лезвием и отверстием в обухе. Происходило это примерно в тот период, когда люди познакомились с металлами. И ещё долгое время топоры из камня были в обороте наряду с медными и бронзовыми.
Племена славян начали изготавливать и использовать боевые топоры задолго до изобретения письменности. Постоянное наличие воинственных соседей обязывало каждого мужчину владеть рубящим оружием, которое постоянно находилось под рукой.
Но хотя любой топор в той или иной степени подходит для самообороны, всё же различия между тем, что использовался в быту и тем, что применялся на поле брани, были существенными.
Обычным топором можно нанести рану, ударив по открытой части тела. Но в случае, если им попытаться пробить доспех, состоящий из меха и кольчуги, особого эффекта не будет. Другое дело, когда эти же манипуляции проделываются боевым топором, лезвие которого ýже и имеет скос вниз: небольшая рубящая часть позволяет пробить практически любую защиту.
Ещё одна существенная разница между топором бытовым и боевым – это их масса. Логично было бы предположить, что чем тяжелее оружие, тем опаснее удар им. Однако в нашем случае ситуация обратная: боевой топор весил всего лишь около 600 гр. при длине рукояти до 80 см. Он легко держался в руке, и им можно было наносить серию быстрых сокрушительных ударов. При этом минимальный вес конструкции позволял воину длительное время находиться в движении. Рубка же тяжёлым топором, во-первых, быстро приводила к усталости, во-вторых, делала ратника уязвимым, так как во время одного замаха он мог получить от более мобильного соперника два удара саблей или мечом.
С другой стороны на поле боя находилось место разным видам топоров, в том числе и большим двуручным, которыми, правда, могли орудовать лишь настоящие богатыри. И существовала даже тактика, при которой несколько могучих ратников с «двуручниками» разбивали плотный вражеский строй, пробивая брешь для остальных воинов.
Для той же цели использовался и колун. Его тупому лезвию не нужно было пробивать металлические нагрудники, потому как, попав в цель после молодецкого взмаха, он попросту сминал защитную оболочку, ломая кости.
Усовершенствование боевых характеристик
Учитывая то, что в раннем Средневековье на Руси княжеская дружина далеко не всегда могла уберечь селян и горожан от набегов кочевников, разбойничьих ватаг или грабительских походов соседних князей, пахарям и ремесленникам зачастую самим приходилось думать о своей безопасности. Для этого требовалось всегда иметь под рукой оружие. И тогда смекалистый русский ум довёл топор до такой формы, что он мог использоваться и для рубки дерева и для пробивания кольчуг, нагрудной брони и шлемов. Имя ему – бородовидный или «бородатый» топор (skeggox у викингов). Он отличается расширением вниз передней части полотна с лезвием, в результате чего в другой части образовывалась выемка. Конструкция позволяла брать топор под обух, так что лезвие прикрывало руку. Кроме того, форма металлической части позволяла раскачивать оружие, глубоко засевшее в дереве или в неприятельском снаряжении, чтобы освободить его.
Владение таким топором при массовой стычке не требовало (в отличие от меча) многих лет упорных тренировок. Однако наряду с преимуществами, вроде того, что КПД удара топором стремилось к единице, его трудно было сломать и можно часто осуществлять взмахи, наблюдался один существенный недостаток: им, в отличие от клинка, практически невозможно было защищаться. Поэтому ратник, вооружённый этим боевым древковым образцом обязательно имел при себе щит. В противном случае приходилось либо уклоняться от вражеских ударов, либо уповать на прочность доспехов.
Тем не менее, наряду с мечом топор состоял на вооружении княжеских дружин, будучи и незаменимым атрибутом рукопашных схваток, и полезным инструментом для расчистки дорог в лесу, строительства защитных укреплений и механизмов для штурма городов.
Между тем усложнение воинского дела требовало новых видов топоров. И уже к XI веку древковое рубящее оружие насчитывало 4 разновидности: бродекс, клевец, чекан и секира. Рассмотрим их по порядку.
Бродекс (англ. broad axe – широкий топор) представлял собой массивный топор с краями-полумесяцами, до 40 см. Лезвие насаживалось на метровое и более топорище, поскольку предусматривалась рубка как одной, так и двумя руками.
От прямого попадания этим оружием при размашистом ударе с двух рук на большом рычаге не спасала ни кольчуга, ни железный шлем. Уберечь воина в этом случае мог лишь щит, который, как правило, концом лезвия проламывался.
Вместе с тем бродексом действовали и по иному, делая удар с протягом на себя. Тогда скос топора резал плоть не хуже ятагана.
Увидеть бродекс можно на таком памятнике средневекового искусства как «гобелен из Байё» (XI в.), представляющей собой вышивку по льняному полотну шириной 48/53 см и длиной 68 м, что выставлен в музее г. Байё (Франция).
Неустаревающее оружие
Благодаря знаменитому водному пути «из варяг в греки» у древней Руси существовали тесные связи не только со скандинавами, но и с Востоком, откуда пришёл специфический боевой топорик – чекан. И в связи с тем, что русские воины в X массово пересаживаются на коней, этот военный аксессуар приходится как нельзя кстати.
От обычного топора чекан отличается тем, что у него обушная часть имеет молотковидный выступ. Им и «чеканили» на полях сражений. Таким приспособлением было удобно пробивать доспехи за счёт малой площади ударной поверхности. Весил топорик около 200 гр., и орудовать им было достаточно легко. В ход чекан пускали во время затяжного кавалерийского боя, превращавшегося в тесную схватку отдельных групп бойцов.
Похожим на чекан был клевец. Он имел треугольное лезвие наподобие кинжала, нередко с ребристой поверхностью, и представлял собой страшное оружие, потому как раны, нанесённые им, практически не заживали.
Другим эффективным средством выведения из строя воинов противника считалась секира – топор с широким лезвием, насаженным на рукоятку длиной до 1,8 м. Весила она 3-4 кг, и её удар нельзя было ни отбить, ни отвести. И, естественно, владеть таким оружием мог лишь воин с отменными физическими данными.
Для защиты от лёгкой татарской конницы в ходе дальнейшей модификации топор был скрещен с пикой. В результате в первой половине XV века на Руси появился бердыш – аналог европейской алебарды.
Сильно оттянутый вниз край лезвия прикреплялся к древку гвоздями и обматывался верёвкой или тонким ремнём. В отличие от прочего древкового оружия бердыш во всех уголках государства изготавливался строго по образцам, присылаемым из Москвы. А его боевое применение было весьма разнообразным: острым верхним концом можно было колоть противника в рукопашной схватке, лезвие же традиционно предназначалось для рубки.
В XVI веке, когда русская пехота стала вооружаться огнестрельным оружием, изменились и бердыши, которые отныне использовались ещё и в качестве подпорок для тяжёлых пищалей весом до 8 кг.
Так продолжалось до тех пор, пока в 1640-х годах Алексей Тишайший не перевооружил стрельцов более мощными европейскими мушкетами с обычной подпоркой. Но и после этого, даже в период Северной войны (при Петре I), облегчённый до 1,4 кг бердыш продолжал использоваться в русской армии офицерами и артиллеристами.
Для торжественных случаев существовали «большие посольские» бердыши с серебряной или золотой насечкой, которыми были вооружены царские телохранители – рынды при аудиенциях иноземным послам.
С распространением огнестрельного оружия век топора отнюдь не кончился. Мало того, для нужд флота в XVIII веке даже был сконструирован абордажный топор с кремниевым пистолетом, применяемый в отчаянной рукопашной.
Таким образом, топор использовал не только Родион Раскольников, но и гренадеры-сапёры императорской гвардии Наполеона, и абордажные команды всех флотов мира, и даже воины Красной Армии во время Великой Отечественной войны.
К примеру, в июле 1941-го красноармеец Дмитрий Овчаренко, подвозивший боеприпасы в свою роты, был захвачен немецким отрядом численностью в 50 человек. Однако ездовой не растерялся, выхватил из повозки топор и отрубил допрашивавшему его офицеру голову. Затем бросил в противника 3 гранаты, уничтожив 21 солдата. В довершение, догнав второго офицера, боец так же снёс ему топором голову. Остальные немцы в панике разбежались. За этот подвиг Овчаренко был представлен к званию Героя Советского Союза.
Вас могут заинтересовать статьи: