В 2001 году произошло знаковое событие: в Россию вошла одна из крупнейших западных розничных сетей - в конце августа в Москве открылся первый Spar. Началась экспансия западных ритейлеров в Россию. В Москве им противостояли сети из нескольких магазинов. «Седьмой континент», «Копейка», «Патэрсон», — кто сейчас помнит эти сети, а тогда о них даже писала деловая пресса. Давно забыт и крупнейший иностранный ритейлер того времени — турецкая сеть «Рамстор».
Бороться россиянам предстояло с компаниями, за спиной у которых были десятилетия опыта, технологии, сильный менеджмент и громкие бренды. В 2000-е в Россию в том числе пришли Metro (был представлен в России также брендом Real), Auchan, REWE Group (бренд Billa). Но российский рынок оказался непростым для иностранцев. Оказалось, что отработанные десятилетиями технологии в России не всегда работают. В том числе, нередко это был неудачный выбор места для магазина. В 2001 году основатель сети «Магнит» Сергей Галицкий поделился на тему экспанси