Новый ядерный боезаряд W93 находится в центре внимания военных наблюдателей с тех пор, как он появился в предложении по бюджету на 2021-й год. Разрабатывают ли Соединенные Штаты совершенно новое ядерное оружие для своих ракетных подводных лодок? У нового командующего Стратегическим командованием США (STRATCOM) было множество ответов на вопрос законодателей о боеголовке W93, но ни на один из них не был дан четкий и ясный ответ: «Да» или «Нет».
«Это была новая программа», – ответил адмирал Чарльз Ричард, возглавляющий Стратегическое командование США, конгрессмену Джону Гараменди, штат Калифорния, который спросил о W93 на слушаниях Комитета по вооруженным силам Палаты представителей. Но Ричард несколько раз отказывался сказать, является ли W93 новым оружием. «Оно еще не разработано, сэр», – сказал Ричард, – «Прежде чем мы сможем ответить на некоторые из этих вопросов, мы должны сначала попросить запустить программу». Когда конгрессмен Майк Тернер, штат Огайо, спросил об этом, Ричард ответил: – «W93, я думаю, что это одна из тех вещей, которые заставляют меня гордиться тем, что я американец». Он так сказал, потому что это касается того, что он описал как стратегический дисбаланс в военном арсенале США против России.
Вопросы по новому боезаряду начались в начале этого месяца, после того как Ханс Кристенсен, который руководит проектом ядерной информации в Федерации американских ученых, заметил упоминание о новом ядерном боезаряде в бюджетном предложении Министерства энергетики на 2021-й год. В одной из статей были запрошены средства для «концептуальной оценки» W93, боеголовки для ракет Trident D5, запускаемых с атомных подводных лодок ВМС. «Новое обозначение явно указывает на что-то ... значительное. Я думаю, что Пентагону теперь разрешено снова делать новые боеголовки», – написал Кристенсен в Твиттере десятого февраля.
В позапрошлую пятницу высокопоставленный чиновник Министерства обороны, который потребовал анонимности, дал некоторые объяснения журналистам, аккредитованных в Пентагоне. Он сказал, что W93 заменит W76 и W88, две боеголовки, которыми в настоящее время оснащаются ракеты Trident. «Обе эти системы стареют», – сказал чиновник, – «Теперь мы должны начать думать о боеголовке, которая заменит одну из этих двух, когда придет время этим системам быть снятыми с вооружения. Эти вещи занимают много времени. У нас есть семиэтапный процесс, с помощью которого мы начинаем разрабатывать новую боеголовку».
Чиновник сказал, что W93 будет «ранее испытанными ядерными конструкциями, и не потребуется никаких ядерных испытаний», и что новый боезаряд не увеличит размер ядерного арсенала. Но, как отметил Кристенсен, совершенно новое обозначение W93 указывает на новый дизайн.
Комментарии Ричарда не пролили ничего нового на эту загадку. Ричард также воспользовался моментом, чтобы дать предварительный совет относительно Нового договора СНВ, срок действия которого истекает в следующем году. Договор ограничивает количество стратегических ядерных вооружений, которые могут иметь Соединенные Штаты и Россия, и позволяет обеим сторонам инспектировать и проверять запасы друг друга. «Я поддерживаю любое соглашение о контроле над вооружениями, которое укрепляет безопасность страны», – сказал Ричард. Он признал, что его позиция «в значительной степени совпадает с позицией России». Но глава STRATCOM заявил, что Новый СНВ не затрагивает «новые системы вооружений, не охваченные договором, которые также представляют для нас угрозу»: гиперзвуковую ракету «Авангард», ядерную торпеду «Посейдон» и потенциально другие. «Мой лучший военный совет был бы таков: я хотел бы иметь все это. Это облегчило бы мне работу», – сказал он.
Что касается собственного арсенала Америки, Ричард предупредил, что «страна находится в критическом положении относительно будущего наших ядерных сил». Если ядерное оружие американских военных и подводные лодки, бомбардировщики и МБР не будут заменены в ближайшее время, существующая «триада» может устареть. «Если мы сейчас не вложим разумные средства в наше ядерное предприятие, то, возможно, достигнем точки не возврата», – сказал Ричард, – «И я предсказываю, что они начнутся в ядерном оружейном комплексе, затем в ядерном командовании и управлении и, наконец, в системах доставки триады. Это может привести к тому, что нам придется восстанавливать практически с нуля в течение одного или нескольких десятилетий наши предпринимательские таланты и инфраструктуру, необходимые для того, чтобы стать ядерной державой».
Модернизация ядерного арсенала Вооруженных сил является главным приоритетом руководства Пентагона. Представители Министерства обороны часто указывают на то, что усилия по проектированию и строительству новых атомных подводных лодок, бомбардировщиков и МБР, а также новой крылатой ракеты с ядерным вооружением были начаты еще при администрации Обамы. «Выбор заключается не в том, чтобы позволить Арсеналу растрачиваться или финансировать каждую программу поддержки и модернизации, которую предлагает администрация Трампа. Это ложный выбор», – сказал Кингстон Рейф, директор по вопросам разоружения и сокращения угроз в Ассоциации по контролю над вооружениями, – «Вопрос в том, является ли подход администрации необходимым, устойчивым и безопасным, особенно в отсутствие каких-либо согласованных ограничений на ядерные арсеналы США и России. Ответ заключается в том, что нынешний курс администрации является ненужным, неустойчивым и небезопасным – и должен быть пересмотрен».
Патрик Такер и Маркус Вайсгербер для Defense One